потом, вернувшись на круги своя, разом разгромить логово зверя. Главным таким зверем является логово жрецов. Их влияние на толпу велико. И с этим не считаться — близорукость. Поэтому, нашей задачей первых дней — уничижение их влияния. Необходимо в их среде оказаться Виктору, чтобы извести их.
— Мне!? — подсочил Виктор. — Это как?
— Вроде, ты Избранный, — усмехнулся Василий Иваныч. — Вот и продолжишь дело избранного Буд в его же храме. Пока не станешь сам диктовать остальным жрецам.
— Черт побери! А как на такое должны среагировать наши люди? Как они отнесутся к такой моей метаморфозе?
— Решим и этот вопрос, — заверил профессор. — Поверенные будут знать о цели. Остальные в конце поймут.
— Да, но я и язык-то их не знаю! Как мне с ними общаться? С переводчиком жрецов не бывает.
— Изучи, пока есть время. Марзан научит немного. А там и сам поднажмешь. Родина прикажет — выучишь, — заулыбался Василий Иваныч.
— Блин! — только смог выдать Виктор под насмешливый взгляд Сергея.
— Витя, это гамбит. Не забывай. Но это только первый из них твой. Еще будут. Сергей тоже будет участвовать в гамбитных играх.
— Нет. Я в жрецы не пойду! Хоть убейте, — тут же вскинулся Сергей, чем вызвал смех у остальных.
— Тебе не придется, — сквозь смех заверил его Василий Иваныч. — Ты займешься самими вершителями. Они должны поверить, что мы готовы помогать им стать властителями мира. Но только при условии триумвиратного правления в их странах, где один из членов наш человек, а основные решения принимаются только при согласии всех троих. Затем передадим им список этих основных. Понимаете мысль? В основной список введем все те дела, которые нам могут мешать в достижении главной цели. Тебе придется для них поработать в качестве демонстрации готовности сделать их завоевателями всего мира.
— В смысле, по их желанию напасть на какую-то страну?
— Нет, конечно. Но спровоцировать нападение на них и его же отбить. Одним словом, продемонстрировать нашу мощь на их благо.
— Сложная задача.
— Естественно. Как и всякий гамбитный ход. Крепко подумайте, как можно провести такую операцию.
— Хорошо. Подумаем.
— Вот я вам предложил первые два пункта основного плана. От их реализации зависят остальные пункты.
— Предлагаю назвать этот план: «Срединный путь», — предложил Виктор, поняв, в чем смысл задумки профессора. — Никто не против такого названия?
Сергей пожал плечами:
— Можно.
Василий Иваныч ухмыльнулся, кивнул и дописал сверху листок.
— Пусть будет так называться.
Сергей с Виктором задумчиво прогуливались по плато, размышляя над словами профессора.
— Спровоцировать! Легко сказать. А кого? — заворчал Сергей, уперев массивные руки на перила Балкона.
— Может, карябанов использовать для этой цели? Мы их и так собирались завсегда бить.
Сергей вопросительно поглядел на друга:
— Как себе это представляешь?
— Пока не знаю, — вздохнул Виктор. — Как-то должны их соблазнить накинуться на одну крепость Горданов, потом сбоку самим появиться и уничтожить всю ораву. Что-то вроде такого.
Сергей задумался. После некоторой паузы кивнул и сказал:
— В общем-то, неплохо. Можно попытаться устроить показательный спектакль.
— Среди наших граждан есть и бывших степняков. Можно через них организовать такую провокацию.
— Тоже верно, — вновь кивнул Сергей. — Будем думать в этом направлении. Тем более что есть у меня такой надежный человек из карябанов. Молодой, но толковый, надежный. С ним поговорю, посмотрю, что сам скажет.
— А если выдаст?
— Нет. Не думаю. Семью оставляет тут. Как же выдаст? Главное, чтобы самого не раскусили. Иначе пропадет парень. Лютой смерти предадут.
— Значит, тщательно готовить нужно.
— Вот и я о том же. И возможность связи разработать необходимо будет. По крайней мере, язык условных сигналов придумать, выглядящих естественными, чтобы в подзорную трубу разобраться.
— Они перемещаются. Поэтому, за кланом, куда он попадет, постоянно и незаметно нужно будет моим парням следовать. Сложная задача так долго оставаться незамеченным. Но другого выхода я не вижу, — добавил Виктор.
— Да! Задал нам загадку профессор, — вздохнул Сергей. — Но хорошо продумал. Мне нравится его задумка. Особенно, твоя миссия, — вдруг захохотал он.
— Смейся, смейся, — обиделся Виктор.
— Не обижайся, Витек. Тебе действительно досталась очень важная миссия. Если удастся, совершим скачок в истории.
— Блин! Как представлю себя в их клоунских балахонах с красным колпаком, хочется повеситься!
Сергей, как ни старался, не выдержал и вновь захохотал.
— Долго будешь ржать? — возмутился Виктор. — И так тошно на душе.
— Ладно, извини, — пытался сдержать вырывающиеся сами по себе, прыски. — Это я любя.
— Тогда оставь пока в покое мою миссию и давай подумай над реализацией твоей. Тем более, что на карту ставим жизнь нашего человека.
— Ну, подготовку его беру полностью на себя, — тут же стал серьезным Сергей. — Разработку сигналов тоже придумаем. Твои уйдут на слежку. Поэтому, продумывайте сами их снабжение на этот период. Остается убедительная приманка и выбор крепости-жертвы.
— Золото не пойдет?
— Не думаю. Нужно кроме золота и рабов что-то очень заманчивое.
Виктор задумался, уставясь на закатное небо. Что же может быть для степняков такой заманчивой добычей?
— Вот что, Серега, — заговорил он подумав. — Есть у меня одна идейка.
Сергей, привыкший к светлым идеям друга, с интересом посмотрел на него.
— Нужно самим придумать такую легендарную вещь, ну, например, клык дракона, и ненавязчиво донести до степняков. Мол, есть в Гордане, скрытый в такой-то крепости чудо. Кто заимеет, станет непобедимым. Мол, сначала она была у нас. Потому мы и стали непобедимыми. В этом они давно убедились, поэтому сразу поверят. А теперь Горданы ее украли у нас и спрятали в такой-то крепости.
— Интересная мысль, — оживился Сергей. — Только в ней есть одна маленькая неувязка: по твоим словам в крепости вещь, дающая непобедимость, а владельцы им не воспользуются, если степняки на них нападут.
— Это просто обойти, — махнул рукой Виктор. — Предположим, активация происходит при определенном заклинании в определенном месте и в определенное время. А горданы их не знают, потому что описание осталось у нас. Тогда, отсюда туда сбежавший карябан, окажется тем человеком, который это описание сумел у нас выкрасть. Может поторговаться на этом деле. Конечно, вожди для себя решат убить его после ритуала активации. Но зато, пойдут на крепость с радостным гиком.
— Возможно… А что, если решат сразу избавиться от конкурента?
— Тоже разрешимо, — заулыбался Виктор. — А мы оторвем кончик пергамента с текстом заклинания.
