понимающие, а иногда и завистливые взгляды.
— Энн, какой приятный сюрприз! — Майкл Рейн вскочил, приветствуя ее. Он проходил практику вместе с Беном и сумел подняться до головокружительных высот Гарли-стрит, где находятся дорогие клиники для избранных. Бог благословил его не только хорошей головой, но и интересной внешностью и обаянием — качествами, которые многие женщины ищут в гинекологе. — Чему обязан? Со здоровьем, надеюсь, все в порядке?
— О да, я себя прекрасно чувствую. Мне нужен ваш совет. — Доктор вопросительно посмотрел на нее. — Я ведь снова вышла замуж, Майкл, — сказала Энн и, к своему удивлению, покраснела.
— Я слышал и очень рад за вас. Бен был чудесным парнем, он не захотел бы, чтобы вы провели остаток жизни в одиночестве, — успокаивающе произнес Майкл, думая, вероятно, что она покраснела, опасаясь его неодобрения.
— Дело в том, что я снова хочу иметь ребенка. Как вы полагаете, в сорок шесть лет еще не слишком поздно?
— Понятно. — Майкл улыбнулся. — Вы думаете, наверное, что ваше время уже прошло?
— Нет, не думаю. Я не ощущаю своего возраста, никогда себя лучше не чувствовала, а моя новая жизнь… Я необыкновенно счастлива, Майкл! Мне часто кажется, что я снова стала молодой девушкой.
Майкл улыбнулся ослепительной профессиональной улыбкой.
— Я не выполнил бы своего долга, не предупреди вас, что в таком возрасте опасность родов для вас и ребенка повышается. Но вместе с тем добавлю, что за все время моей практики не было случая, когда что-нибудь помешало бы даме, пожелавшей иметь ребенка, выполнить свое намерение. — Он добродушно улыбнулся. — Я осмотрю вас, и мы решим, хорошо?
Немного погодя он снова уселся за письменный стол.
— Так вот, Энн…
Она с беспокойством подалась вперед. Лицо врача расплылось в широкой улыбке.
— Если я не ошибаюсь, мои предостережения несколько запоздали: вы уже беременны.
— Майкл, вы шутите?!
— Я никогда не шучу, когда речь идет о серьезных вещах. Предупреждаю вас, это только предположение, еще слишком рано, чтобы утверждать, необходимы разные анализы.
— Сколько времени на это потребуется?
— Несколько дней. Я люблю все знать наверняка.
— О Майкл! — Она сжала руки. — Вы не можете себе представить, как я счастлива!
— Вы уже обсуждали эту проблему с мужем?
— Нет, я не решалась, — быстро ответила она и, увидев, что доктор нахмурился, поняла, что следует ему объяснить, в чем дело. — Видите ли, он потерял свою первую жену во время родов… Мы никогда об этом не говорим. Однажды — я тогда отвела одну комнату в доме под детскую на случай посещения внуков и оформила ее соответствующим образом… — Энн сложила руки у себя на коленях. — Мне показалось, что он тогда расстроился… Я не уверена, был ли он действительно разочарован, узнав, для кого она предназначена. Может быть, вид этой комнаты возбудил в нем печальные воспоминания о том, что он мог бы быть отцом. Я убеждена, что он все еще горюет.
Ее голос звучал печально, когда она рассказывала о вещах, о которых до сих пор никому не говорила.
— Может быть, это как раз то, что нужно вашему мужу. Ребенок поможет ему окончательно забыть о своем давнем горе.
— Вы так думаете? Порой у меня такое чувство, будто между нами стоит призрак, — нервно засмеялась Энн.
— Да, понимаю. — Майкл посмотрел на нее с доброй улыбкой. — Смерть молодой жены родами возбуждает в мужчине чувство вины. В таких случаях забыть происшедшее особенно трудно.
— Вы правда так считаете? Дело, по-вашему, именно в этом? Знаете, Майкл, я очень тяжело переживала смерть Бена и долго не могла прийти в себя, но теперь это прошло. Конечно, мне больно, что он ушел из жизни так рано. Я грущу об этом, но у меня остались радостные воспоминания. Я думаю о нем с нежностью, но это не мешает мне жить.
— Так оно и должно быть, Энн!
— Что меня беспокоит… Я собиралась, если с вашего благословения решусь рожать, обсудить это с Алексом, чтобы нам вместе принять решение. А теперь мне пришло в голову, что он, может быть, рассердится, знаете, как бывает, когда люди чего-нибудь боятся…
— Я уверен, что этого не произойдет, Энн. Редкий мужчина, у кого еще нет детей, не пришел бы в восторг от подобного известия. Если хотите, я поговорю с ним, чтобы успокоить.
— Правда? Это было бы замечательно!
— Когда вы собираетесь сказать ему? Сегодня вечером?
— Я подожду до получения результатов анализов.
— Так будет лучше всего. Позвоните мне в пятницу около пяти. Должно быть, результаты уже будут у меня.
Следующие несколько дней прошли для Энн в мучительном ожидании. При каждом телефонном звонке она вскакивала с места, понимая, что это глупо, так как обещала Майклу сама ему позвонить. Возбуждение ее было так велико, что она почти не могла есть. Алекс с беспокойством наблюдал за ней, она видела это, но не могла с собой совладать. Ей ужасно хотелось рассказать ему обо всем, но она заставляла себя ждать, пока предположение Майкла не подтвердится. Было бы в равной степени несправедливо — в зависимости от реакции Алекса — огорчить его без надобности или обнадежить понапрасну.
Наконец пятница наступила. Алекс уехал в Бирмингем, а Энн в сопровождении Робина отправилась в «Кортниз», где они должны были встретиться.
Энн обвела взглядом спальню. Она любила их лондонский дом, но из всех комнат в обоих домах предпочитала эту спальню, незабываемое место, где она познала радости любви с Алексом. А сегодня, если Майкл окажется прав, она в этой комнате расскажет ему о будущем ребенке и увидит, как счастье — в глубине души она не сомневалась в этом — озарит его лицо.
После четырех часов время, казалось, остановилось. Энн долго лежала в ванне, стараясь дотянуть до пяти. Завернувшись в купальный халат, она сидела на постели, смотрела на часы и взглядом пыталась заставить стрелки двигаться быстрее. Ровно в пять она дрожащими пальцами набрала номер Майкла. Ожидая соединения, она в первый раз за долгое время прочла про себя молитву.
— Энн? Реакция положительная, — сообщил Майкл без всяких предисловий.
— О, Майкл, мне просто не верится! Какое счастье!
— Хорошо бы вы заехали сюда на следующей неделе, скажем, в среду в три часа. Мы проведем полное обследование, чтобы убедиться, что ваше здоровье действительно в прекрасном состоянии, как вы сами считаете.
— О да, Майкл! Значит, в среду в три. Я приеду, можете не сомневаться, буду считать минуты… — задыхаясь, проговорила Энн.
Она положила трубку, улыбаясь самой себе, и от радости обняла себя за плечи.
— Кто такой Майкл? — Голос Алекса заставил ее вздрогнуть. Она не слыхала, как он подошел, — толстый ковер заглушил его шаги. С сияющим лицом она обернулась к нему. Он схватил ее за руку и сильно потянул. — Кто такой Майкл? — закричал он снова, и от гнева его серые глаза превратились в две льдинки.
— Алекс, как ты рано! — сказала она, затрепетав при виде его разъяренного лица. — Алекс, я…
— Вижу, что ты меня не ждала, — саркастически произнес он, продолжая сжимать ее руку. — Как неосмотрительно с моей стороны…
— Алекс, отпусти мою руку, мне больно!
— Будет еще больнее, если ты сразу не скажешь, с кем ты разговаривала, — загремел он.
— Один старый друг, коллега Бена. Послушай, Алекс…
— Значит, ты звонишь этому старому другу, только когда думаешь, что меня нет дома?! — Его крики оглушали ее. Он поднял руку, словно хотел ее ударить. Она с ужасом отшатнулась. Его рука повисла в воздухе, как ей показалось, на целую вечность, потом тяжело опустилась. Он молча постоял с минуту, на
