одиноко сидит Лариса. Когда у них проходит первый шок, они начинают выяснять отношения, а потом, после того, как все гости рассядутся за столом, Денис зовёт Вадима и Ларису, и те садятся рядом на заранее отведенные для них места, так как все остальные места будут заняты.
План казался им чудесным, такой не смог бы составить даже Макиавелли, и на следующий вечер Денис и Лена весело обсуждали его дополнительные детали, а затем рассмотрели предложение Дениса продолжать и дальше их встречи для гарантии стабильности отношений Ларисы и Вадима после их восстановления.
— Мы, как близкие друзья наших близких друзей, не должны оставлять их в беде. Мы просто обязаны быть для них примером, — предложил Денис и поцеловал Лену, чему она не противилась.
— Чем только не пожертвуешь во имя счастья близкой подруги! — произнесла она со вздохом, подставляя губы для поцелуя.
В течение трёх дней Лариса оставалась по вечерам одна, потому что Лена уходила на свидания. Ларису, как раньше Лену, грызла по вечерам скука, поэтому она легко согласилась пойти на день рождения к новому знакомому Лены по имени Денис и с нетерпением ждала субботу.
Родители Дениса и его сестра Настя тоже с нетерпением ждали этот день и усиленно к нему готовились. Две приятельницы матери Дениса, Тамары Георгиевны, видели его в городе с какой—то хорошенькой блондиночкой, и хорошо отзывались о его вкусе. Видела девушку и Настя, но мельком, из окна автобуса, поэтому толком не рассмотрела.
Сам Денис ничего о девушке рассказывать не хотел, поэтому вся семья, включая отца, Вячеслава Павловича, ожидала встречи с нею и надеялась, что его новая знакомая излечит Дениса от увлечения замужней женщиной, которая, будучи старше на шесть лет, имела двоих детей и ревнивого мужа. Эта история длилась уже более полугода, и её муж неоднократно звонил им и угрожал убить Дениса или, в крайнем случае, изувечить.
После каждого такого звонка Тамара Георгиевна приходила в ужас и принимала валерьянку в больших количествах. Но немногим более месяца назад эта женщина решила порвать с Денисом. 'Видимо подвернулся другой, более перспективный, кавалер', —обрадовалась Тамара Георгиевна и новость о том, что Денис встречается с какой—то молоденькой девушкой, семья восприняла с большим оптимизмом и надеждой. Поэтому Тамара Георгиевна готовилась к приему девушки с такой же тщательностью, как готовится мать к приходу врача для своего опасно больного сына.
В соответствии с планом, Денис расписывал Вадиму на работе, какая чудесная подруга у его новой знакомой и что он на своём дне рождения обязательно познакомит с нею Вадима. Но тот не хотел никаких новых знакомств и эта ситуация Дениса очень забавляла. Однако хитроумному плану, разработанному им совместно с Леной, не суждено было осуществиться, потому что жизнь всегда вносит свои коррективы.
В пятницу вечером неизвестные лица совершили покушение на кандидата в губернаторы генерала Ферапонтова. По машине, в которой он ехал, выстрелили из гранатомета. Стрелял профессионал, учитывавший скорость движения автомобиля, и целил, очевидно, в заднюю дверь, где сидел Ферапонтов. Но в момент выстрела дорогу перебегала черная кошка, и водитель резко затормозил, чтобы потом не соскребать её с колёс. Граната разворотила переднюю часть машины, убив водителя и охранника, а генерал в тяжёлом состоянии попал в реанимационное отделение областной больницы, которым заведовала мать Вадима Таисия Тихоновна.
Ферапонтова поместили в одиночную палату, и его жена поздно вечером позвонила Мельникову с просьбой приставить к нему охранников. Она опасалась, что мужа постараются добить в больнице. Однако двух охранников, срочно выделенных Мельниковым для охраны генерала, в больницу не пустили, ссылаясь на то, что палату уже охраняет милиционер. Начальник райотдела милиции, которого ночью подняли с постели, категорически возражал против частной охраны.
— Зачем она нужна, если мы уже взяли палату под свою охрану, — раздраженно выговаривал он супруге генерала. — Или вы считает, что мы, профессионалы, не справимся, а нанятые вами любители справятся?
Расценивая сопротивление начальника райотдела, как часть заговора против мужа, Ферапонтова в панике позвонила в Москву его приятелям, умоляя что—нибудь срочно предпринять. И в половине двенадцатого ночи Фёдор буквально ворвался в номер девушек, когда Лариса стелила постель, собираясь лечь спать.
— Где Лена? Романы где—то крутит? Мне ваши романы уже поперек горла стоят, — горячился он. — Надо работать, а вас нет!
— Да здесь мы! Нас только частично нет, но в основном мы всегда на месте, — лениво отозвалась Лариса. — Ну, что за работа в половине двенадцатого ночи? На утро перенести нельзя?
— Нет, нельзя, — резко ответил Федор. Он опасался, что девушек вообще на месте не будет, но хотя бы одна есть, и то хорошо. — Надо срочно ехать в областную больницу. Покушались на генерала Ферапонтова, и он сейчас в реанимации. Существует опасность, что генерала там добьют. Приказано взять его под охрану. Около дверей палаты поставили милиционера, но что сможет тот сделать, если Ферапонтова захотят добить? Короче, вы с Леной будете дежурить поочередно, как сиделки, пока не решится вопрос с охранниками. Охранников к Ферапонтову в палату не допускают, а на сиделок согласились.
— А генерал Ферапонтов — это кто? — недоуменно спросила Лариса.
— Кандидат в губернаторы. Какая тебе разница? Нам поручена его охрана, и это может продолжаться буквально пару суток, пока не решится вопрос с охраной.
— Но я не могу быть сиделкой. Я даже не знаю, что сиделки делают и в чём заключаются их обязанности!
То, что она не хочет быть в роли сиделки — это естественно. Она и сам не имел понятие, что входит в обязанности сиделок. Действительно, ну какая из неё сиделка? Почему его группой затыкают разные дыры? Смех да и только: офицеров разведовательно—диверсионного подразделения отправляют в больницу санитарками с целью охраны какого—то мужика, пусть он даже какой—то генерал! Бред сплошной! Но приказ есть приказ и Фёдор, сделав каменное лицо, упрямо произнес:
— У тебя одна обязанность: охранять генерала.
— Я и охранять—то не умею! У нас совершенно другая подготовка! Я не готова к выполнению такому заданию.
— Лара, делать тебе ничего не надо. Ты просто будешь находиться в палате. И если кто—то попытается туда проникнуть с целью ликвидации генерала, должна этому воспрепятствовать.
— А как узнать, с какой целью он проникает? И как я должна воспрепятствовать проникновению? Поднять крик или как?
Федор посмотрел на неё с раздражением: задает слишком много вопросов, а внизу уже ждёт машина. Девицы вообще слабо управляемые, не понимают, что приказы не обсуждаются! Пока она здесь пререкается, там могут генерала добить.
Кто такой Ферапонтов и почему они должны его охранять, он тоже толком не знал, но таков приказ: срочно организовать охрану. Главный врач больницы, которому звонила жена Ферапонтова, дал согласие лишь на то, чтобы частная сиделка постоянно находилась в палате генерала. В больнице сиделок нет, и если семья хочет нанять сиделку, то он не возражает.
— Считай это засадой. Если кто попытается генерала прикончить, ликвидируй его.
— Прямо в больнице? А как потом объясняться с милицией?
— С милицией объяснятся без тебя, — начинал терять терпение Федор. — Дебаты закончены, одевайся и вперед.
Немного поразмыслив, он добавил:
— Думаю, сегодня никто не придёт, слишком мало времени. А завтра утром тебя сменит Лена. Вечером я, как медбрат—сиделка, подежурю. Хотя, надеюсь, утром проблему с охраной решат и необходимость в нашей помощи отпадет. Перед гостиницей строит 'пятерка' белого цвета с номером 377. Водителю представишься как Клавдия и он передаст тебе 'макарыча' [19] . Но глушителя не обещаю. Поэтому лучше действуй ножом, так шума меньше.
