губернатора его вряд ли заменят, а потом, в случае избрания Климова, тот сможет его отстоять. Поэтому, узнав от Надежды Ивановны новость, он сразу же бросил все свои дела и помчался за нею в областную администрацию.
Дочь Надежды Ивановны он лично не знал, но слышал от Климова, что та без протекции поступила в университет и вообще очень целеустремлённая и хорошая девочка. Климов неоднократно говорил, что ставит её в пример своим великовозрастным сыновьям — оболтусам. Скорее всего, это какая — то провокация и надо поскорее уладить дело до того, как об этом узнает Климов. Потом можно будет представить это как казус и даже посмеяться, но сейчас самое главное — вытащить девочку как можно скорее из милиции.
Служебная машина Прохорова подлетела к Октябрьскому РОВД, завизжав тормозами, и Надежда Ивановна, выскочив из машины, стремглав бросилась к дверям. Николай Иванович, будучи человеком грузным, с трудом поспевал за ней. Ворвавшись в дежурную часть, Надежда Ивановна с порога закричала:
— Где моя дочь? Что вы с нею здесь делаете?
— Спокойно, гражданка! Что это вы так шумите? На рынок, что ли, примчалась? — жестко осадил её дежурный. — Может быть, ты к дочке в обезьянник хочешь?
— Молчать! — властно произнёс с порога Прохоров.
Он запыхался, еле поспевая за Надеждой Ивановной, и, подойдя к стойке, вынул своё удостоверение и протянул его дежурному.
— Что вы мне тычите? — недовольно спросил дежурный, которого покоробила команда 'молчать'. Он нехотя заглянул в удостоверение и, не веря своим глазам, дважды перечитал его. Начальника областной милиции генерала Прохорова он раньше никогда в глаза не видел и сейчас понял, что попал и притом очень серьёзно.
— Представьтесь, — жестко скомандовал Прохоров и дежурный, вытянувшись в струнку и надев фуражку, отчеканил:
— Старший лейтенант Хворостин.
— От должности отстранен! Начальника сюда. И предельно быстро!
— Полковник Осипов в недельном отпуске, товарищ генерал.
— Тогда заместителя.
— Майор Нечепуренко на выезде: проверяет охрану вверенных объектов.
— Не райотдел, а дом отдыха! Я вам утрою красивую жизнь, мать вашу! Девочку сюда. Мигом!
Привели Марину и Надежда Ивановна, обняв её, повлекла к выходу, но та воспротивилась.
— Я без Мити не уйду!
— Что за Митя?
— Мой однокурсник. Нас вместе задержали.
— Привести парня, — распорядился Прохоров, но дежурный, волнуясь и судорожно сглотнув слюну, попытался объяснить:
— Товарищ генерал, Никонов Дмитрий Андреевич задержан за нападение на старшего оперуполномоченного капитана Шевелева.
— Врёт он всё, — закричала Марина. — Ни на какого капитана Шевелева Митя не нападал. Он хотел задержать бандита, который пытался похитить ребёнка Митиных знакомых. А милиция бандита отпустила.
— Напиши мне подробную докладную и к вечеру она должна лежать у меня на столе, — приказал Прохоров дежурному. — Пусть Нечепуренко сам её принесет А парня давай сюда немедленно.
Надежда Ивановна и Марина сели в машину Прохорова, а Митя побрёл к оставленной им 'Волге'. Избитое тело ныло, и он решил не ехать в деревню к Яне, потому что реакция у него резко понизилась, и это могло привести к аварии. Он медленно поехал на работу к Мельникову, чтобы сообщить о том, что опознал одного из похитителей — неудачников. Марина рассказала ему, что дежурный назвал этого мужика старшим оперуполномоченным капитаном Шевелевым, но Митя предполагал, что Марина что — то напутала. Тем не менее, этот мужик, несомненно, был хорошо знаком дежурному по РОВД и пусть уже Мельников выясняет, кто он и зачем пытался похитить Яну.
Митино сообщение озадачило Мельникова и он начал думать о том, какая может быть связь между похищением Пети Афонина и попыткой похищения Яны. Несколько дней назад Афониной позвонили и потребовали за возвращение Пети 500 тысяч долларов. А на следующий день вечером вдруг какой — то мужчина привёл Петю домой. Мужчина назвался Толмачёвым Тимофеем Борисовичем и рассказал, что охотился в лесу и набрёл на охотничью избушку, в которой прятали Петю.
Выломав заколоченное досками окно, он освободил мальчика и потом долго вместе с ним скрывался в лесу, так как двое неизвестных, вооруженных охотничьими ружьями начали за ними погоню. При этом ему даже пришлось отстреливаться от них, когда неизвестные 'сели ему на хвост'. Всё это Петя подтвердил, а Галина Афонина, обнимая ребёнка, с обожанием смотрела на героя, спасшего её сына.
Эта история, по мнению Мельникова, слишком смахивала на спектакль, чтобы быть правдоподобной. Вместе с Самохиным они выехали на место происшествия и внимательнейшим образом осмотрели охотничью избушку. Никаких улик, опровергающих версию героического спасения Пети, они не нашли. Похоже, что мальчик действительно находился в избушке несколько дней, но место перестрелки Толмачёв показать не мог.
— Не до этого было, — сказал он. — Драпать надо было как можно быстрее, а не запоминать местность для протокола.
Сейчас Самохин занимался тем, что собирал данные о Толмачёве, его связях и т. д. Так же, как и Мельников, он подозревал, что похищение ребёнка было просто инсценировка, но цель этого оставалась неясной.
— Не исключено, что похитили ребенка с целью выкупа, а потом испугались последствий и решили вернуть по героическому сценарию, — предположил Самохин
— Всё может быть. Сейчас время такое, что идиоты лезут из всех щелей, — согласился Мельников, не очень, однако, веря в эту версию и распорядился установить наблюдение за Толмачёвым.
— Вполне возможно, что он встретится со своими подручными, которые похитили Петю. Надо в паре с Лёней Окуневым послать Митю Никонова. Пусть они вместе покатаются в машине. Митя видел второго и должен его узнать.
После Митиного сообщения, Мельников занялся проверкой Шевелева, и оказалось, что Марина правильно назвала его должность и звание. Это ставило в тупик: зачем старшему оперуполномоченному РОВД похищать ребёнка? Скорее всего, Митя обознался, и просто этот опер похож на бандита.
Мельников колебался, раздумывая над тем, стоит ли устанавливать слежку и за Шевелевым. Опытный опер обязательно заметит её, поэтому следует ограничиться фотографированием его издалека хорошим фотоаппаратом с мощным объективом. И, вообще, Митю имеет смысл использовать для слежки за Шевелевым, а не за Толмачёвым.
Шевелева сфотографировали на улице в анфас и профиль и фотографии показали Пете. Но тот не признал в нём своего похитителя, поэтому Мельников решил, что Митя, скорее всего, обознался. Тем временем Толмачёв не очень спешил встречаться со своими предполагаемыми подельниками. Значительную часть своего времени он проводил в обществе Галины Афониной, с которой у него начался бурный роман.
— Виктор, у меня такое ощущение, что кто — то проворачивает с Толмачёвым такой же номер, как и мы с Эдиком, — поделился Самохин с Мельниковым своими соображениями, к которым пришел на основе анализа данные наблюдения.
— Не наш номер, а твой, — возразил Мельников. — Это ты подсунул ей Эдика и если бы Чернов всё — таки выяснил, что подсунул его именно ты, то запросто мог заподозрить тебя в убийстве Афонина.
— Ну, хорошо, не буду спорить. Но если Толмачёва ей подсунули таким же оригинальным способом, то кто и с какой целью?
Мельников пожал плечами. Он и сам постоянно раздумывал над этим вопросом, так как не мог поверить в сказку о спасении ребенка случайно проходившим мимо охотником. Тем более выяснилось, что Толмачёв поступил в общество охотников и приобрёл ружьё всего лишь месяц назад. Оставалось
