- Среди Гайшерских гор, - не задумываясь, ответил Ястреб Фрейни, но уже к тому времени осознавший, что два молодых и отчаянных молодца просто дурачатся между собой. - И если ты станешь великаном, то сам туда сбегаешь за несколькими дубинками для себя. Но это - когда ещё будет… Ты лучше, мне свою пику покажи, обещал ведь…
- И ты обещал, - напомнил я старцу, про ожидаемое мною хоть какое-то учение для обладателей Первого Щита. - Я тоже хочу 'мягуном' кидаться.
- Конечно, научу. Только пока Трёхщитным не станешь, даже тужиться не пытайся, не потянешь.
Может он и прав был, я пока особых сил и умений в себе и от первого Щита не замечал, но ведь в любом случае учиться следует всегда. Эту истину я усвоил ещё при изучении компьютерных технологий и всего, что связано с электричеством и электромеханикой. Правда я пока не понимал, как патриарх меня учить собирается и как надолго этот процесс растянется по времени.
А вот наше оружие, идея которого принадлежала Леониду, а механическое воплощение мне, Ястребу наконец-то решил показать. Вынул из чехла, и протянул прямо над столом:
- Поймёшь, что это такое и как действует, только рассматривая?
Вопрос на засыпку, потому что дедуля явно завис, как 'тяжёлая' программа на слабом компе. Да и в самом деле, пока в пазах не было стальных лезвий, сообразить, что и к чему смог бы лишь специалист по арбалетам, духовым ружьям, современным лукам и револьверным системам. Наша пика-метатель, в самом деле была сделана из толстой доски длиной под два метра и шириной чуть ли не пятнадцать сантиметров. Потому и выглядели как оглобли! Сколько мы из-за их внешнего, несуразного вида наслушались насмешек и издевательств, пока не догадались прикрыть это страшилище гениальной инженерной мысли в чехол из плотной дерюги.
Идея и в самом деле была проста, талантлива и родилась она после того, как я в первый же день нашего плавания по Жураве, поставил конкретную задачу:
- Используя имеющиеся у нас уникальные пружины из сверхпрочных сплавов, надо срочно создать нечто смешное на вид, но действенное в бою. Ибо используй мы арбалеты, обязательно где-нибудь проколемся, засветимся, и лично за нами будет по всему континенту гоняться вся армия людоедов и их подлые летающие помощники.
Самое смешное в той ситуации, что уже через полчаса мой товарищ весело рассмеялся и переспросил:
- Срочно? Запросто!
И рассказал, как у них в цирке творили один весьма ловкий трюк с метанием ножей. Творил его хозяин цирка Мохнатый, красуясь своей волосатостью и накачанными бицепсами, а суть заключалась в том, что ему следовало с верхнего яруса, из-за зрителей, добросить два метательных ножа в эпицентр щита, который располагался там, где в больших цирках сидят оркестранты. Но расстояние там получалось такое огромное, что не то чтобы точно попасть, а банально добросить тяжеловатый нож, считалось проблематичным. Ну и кто-то их техников предложил простой выход: разработал этакий каркас из густой металлической сетки, который ради безопасности зрителей опускался вокруг метателя. Мало ли что, вдруг нож соскользнёт и полетит в сторону?
Но в трубах каркаса установили пружинные метатели, которые и швыряли ножи в строго пристрелянном заранее направлении. Отблеск прожекторов, грохот барабана, широких размах как в бейсболе, и Мохнатый делает вид, что кидает нож, на самом деле просто роняя его себе под ноги. Зато точно такой уже яростно подрагивает в положенном для срыва оваций месте. Потом второй бросок - и вновь идеальное попадание с невероятной дистанции. Секрет зрители так и не могли раскусить, приписывая точность силе и мастерству хозяина-директора частного цирка.
Таким ножом, даже если он после попадания в доспехи окончательно разрушится, можно убить рыцаря на расстоянии в сорок метров. Удар по эффективности получался невероятный. Так что оставалось нам решить проблему лишь технически. Пружины у нас имелись. Я их заказывал отцу для создания духовых ружей и новых разновидностей арбалетов. Схему устройства мы себе примерно представили сразу, как и всю компоновку зарядки, натяжения и спуска. А вот с с иными трудностями местного разлива пришлось повозиться.
Хуже всего дело обстояло с трубами. Вернее даже не так с круглой трубой, как с её плоским, как бы сплющенным вариантом. Ну не делали тут таких труб! Не было подобных производств в Моррейди! И это притом, что в столице имелась подземная железная дорога, действующая на силе так до сих пор мне и непонятных шуйвов. Рельсы, вагона и нечто их тягающее было, а вот труб - вигвам!
Тут и пригодилась моя смекалка. Все скобы, пружины, зажимы и спуски, я додумался расположить на прочной, дубовой доске. Тяжеловато получалось, из-за чего начальную длину нашей пики в три метра пришлось сократить до двух, но зато мы умудрились на 'дульных' торцах каждой доски разместить по три приёмника-метателя. Вставил нож, упёрся им во что-то твёрдое и налёг на доску. Щелчок - нож готов к выстрелу. Или для метания, не суть важно. Потом с другой стороны доски вставил оружие в пазы - повторная процедура, ну и напоследок - нож по центру, в вырезе доски. Вот и получилось: трёхзарядное копьё, убивающее противника на расстоянии. Ещё и мэтр большого манежа шутил:
- В крайнем случае, от этого оружия четвёртая польза может быть. Отстрелил ножи, а дальше по головам просто бьёшь…доской.
Вот так у нас и получилось нечто, не привнесённое сюда из иного мира, созданное прямо здесь и даже с виду никак не похожее на предмет из мира с высокими технологиями. Но страх нарушить запрет, довлел надо мной всё равно.
Поэтому понятно было, насколько я переживал, пока Ястреб Фрейни осматривал и крутил доской на все лады. Я только и делал, что нервно прислушивался к ощущениям: не станут ли неметь руки? Ведь именно так будет начинаться моё наказание, заканчивающееся нежелательной смертью.
Глава шестая
Поиск в послеобеденное время получился для воительниц более чем насыщенный и разнообразный. Хотя лучше бы он оказался скучным, но результативным, чем настолько полным приключений.
Вначале в узком отнорке оказалась заблокирована тяжеленным рухнувшим камнем Катерина. Хорошо хоть ноги успела выдернуть и ей ничего не отдавило! Здесь выручило распоряжение зуавы фиксировать своё направление остальным, и если вдруг тебя долго не видно, остальные спешат на помощь. Хотя когда приблизились к заваленному проходу, оттуда неслись периодические крики, напоминающие скорей громкий визг. Таким образом, девушка звала на помощь остальных.
На проклятущий, страшно неудобный камень угробили почти целый час времени и массу физической силы.
Потом в некое подобие размытого стока дождевых вод, провалилась Апаша Грозовая. Слёжавшийся наносной грунт треснул у не отличающейся лёгкостью поступи воительницы под ногами, и она осунулась на глубину метров пятнадцати по узкому желобу с выступающими камнями. Скорей всего ветеран и сама бы оттуда выбралась, не получи она неприятное повреждение колена. После того как она выкарабкалась с помощью Ивлаевых на поверхность, то постаралась убедить молодёжь:
- Моя регенерация - очень сильная. Так что мне просто надо немного побыть в покое и медитации.
Так что ещё два часа три подруги из иного мира исследовали обозначенное пространство сами. При этом перспективных, уходящих куда-то вдаль и вглубь проходов обнаружили целых три. Один ход отдавал каким-то резким, неприятным запахом, во втором был замечен зарычавший шакал, а третий чуть ли не сразу переходил в сложный лабиринт из катакомб и прибитых водой русел. Но оставили их напоследок. Тем более что зуава и тут посоветовала:
