— Нет никакой необходимости обуждать это сейчас, Джонас. Мы с Мэй стряпали сегодня пирог с вишней. Заходите.
После ужина, пока Кейт показывала девочке ее комнату, — комнату, ранее предназначавшуюся Дэвиду, — Джонас как-то незаметно пропал. Кейт даже не успела поговорить с ним. Да и что бы она сказала? «Ложись ко мне»? В общем, даже к лучшему, что он ушел вот так, словно вор. Вот только вор не оставил бы подарков на подушке жены… Кейт не стала их открывать. По упаковке она догадалась, что там платье.
Джонас опять был на кладбище. На могиле Дэвида лежали свежие цветы.
— Ну, может быть, я сделал хоть что-то хорошее, когда привез Клер сюда, — пробормотал он. — Надеюсь, ты не против.
На следующее утро Джонас как ни в чем не бывало явился домой. Кэтрин и Мэй уже проснулись и пили на кухне чай с булочками.
Чуть позже Кэтрин уехала. Как ни странно, с ее отъездом Джонас почувствовал себя покинутым, словно уехал Теодор, а не горничная леди Эшли. На него разом навалились все нерешенные проблемы. Ко всему прочему, не было известий от его двух кораблей, отправившихся в плаванье несколько месяцев назад. Они должны были уже вернуться.
Существование в одном доме с Кейт и Клер было почти невыносимым. В лучшем случае они его не замечали. Но Джонас упрямо оставался в одном доме с ними, надеясь на потепление. Шли недели, но ничего не менялось в отношении к нему жены и дочери и не было никаких известий о кораблях. Джонас начал подозревать, что, рискнув в очередной раз и вложив все в корабли, он опять проиграл. Вскоре пришло и подтверждение.
Объявился матрос с одного из кораблей. Он сообщил, что их судно потерпело крушение. Других выживших он не видел и о судьбе второго корабля ничего не знает.
Итак, он опять остался без денег. Правда, оставалось еще около двух тысяч фунтов в банке, и можно было продать дом в Лондоне. Этих денег в принципе хватит на безбедную жизнь. К тому же существовал еще тот счет, что он открыл на имя Кейт около года назад, когда она выбрала для себя и ребенка новый дом. Они не пропадут.
Получив известие о судьбе одного из своих кораблей, опустошенный и несчастный Джонас вдруг захотел увидеть жену. Надеялся на ее поддержку?
Кейт и Клер играли со старой куклой — той самой, которую девочка привезла из Франции и до сих пор ни на секунду не выпускала из рук. Джонас увидел грустного Пьеро, аккуратно усаженного на высокую полку. Он не решился потревожить жену и дочь. Им было хорошо вместе.
Вечером Джонас выбрал время и застал Клер одну в ее комнате. Она старалась не смотреть на него. Джонас достал с полки Пьеро, расправил ему воротник.
— Почему ты не играешь с ним, Клер? Он не нравится тебе?
— Не нравится. И ты не нравишься. Я ненавижу тебя.
— Что? — замер Джонас.
Клер вдруг посмотрела ему в глаза и повторила:
— Я ненавижу тебя.
Джонас аккуратно посадил куклу на место и тихо вышел из детской. Из дома.
В Эшли-парк он примчался через сутки, совершенно измотанный и разбитый. Едва переступив порог особняка, он наткнулся на жену брата. Она удивленно смерила его взглядом с ног до головы:
— Что-то случилось Джонас? В чем дело?
Джонас отрицательно покачал головой.
— Прошу прощения за поздний визит, миледи. Где Теодор?
— В кабинете.
Джонас кивнул и направился к кабинету. Эмма задумчиво проводила его взглядом и… последовала за ним.
— Джонас? — в свою очередь удивился Теодор и положил книгу, которую читал, на стол.
— Мне нужно выпить.
Теодор налил им по бокалу вина. К своему бокалу он не притронулся, лишь проследил, как брат опрокинул в себя алкоголь.
— Покрепче что-нибудь есть? Виски?
— В шкафу.
Джонас достал бутылку виски, налил, также залпом выпил полбокала. Потом упал в кресло и тяжело выдохнул. С воздухом из него словно выкачали жизненные силы.
— Джонас… — осторожно позвал Теодор. — В чем дело?
— Моя дочь ненавидит меня. Моя жена и моя дочь ненавидят меня. Это невыносимо.
Джонас снова сделал несколько глотков.
— Я уеду. Снова уеду в Индию.
— Ты ждешь от меня одобрения?
— Я никому здесь не нужен. Только в Индии у меня что-то получилось.
— Случайно, если помнишь.
— Вероятно, я не должен уезжать. Наверное, если я уеду, то Кейт никогда не примет меня обратно, — Джонас, в ожидании ответа, посмотрел на брата.
— Может быть. А скорее всего, нет. Время и расстояние все меняют. Она не сможет тебя видеть, очень сложно в таких условиях продолжать взращивать ненависть, поэтому, вероятно, начнет скучать.
— Вряд ли, — Джонас криво усмехнулся. — Я неудачник. Помнишь, ты говорил, что пять шансов из десяти, что монетка выпадет на нужную сторону. Обычно. А у меня — один шанс из ста. Так что вряд ли мне повезет. Есть же шанс, что за мой отъезд она будет ненавидеть меня еще больше?
Теодор медленно кивнул. Джонас прикончил остатки виски в бокале и налил еще.
— Мои корабли не вернулись.
— Мне жаль.
— Скажи мне, Тео, каков был шанс, что не вернутся оба? Я думал, что хоть один из них… Видимо, я потратил свой удачный один шанс из ста на тот первый корабль, на котором возвращался сам. На этом и надо было остановиться.
Джонас, закрыв глаза, медленно тянул виски, а Теодор крутил вино в бокале, молчал и думал.
— Прости за нескромный вопрос, — вдруг заговорил лорд Эшли, — но ты спишь со своей женой?
— Она ненавидит меня. Уж конечно, не сплю.
Теодор постучал пером по столу, размышляя.
— Когда ты спал с ней в последний раз?
— Тогда, в Портсмуте. Первый, он же последний.
Теодор криво улыбнулся.
— Тебе стоит сделать это снова, — Джонас собрался было возмутиться, но Теодор поднял ладонь. — Я знаю, ты сможешь заставить ее так, что ей понравится.
Джонас сглотнул комок в горле. А он-то уж начал надеяться, что старший брат что-нибудь придумает.
— В прошлом ей досталось от мужчин. Так что… — он отрицательно покачал головой.
— А ты попробуй. Ты сможешь почувствовать ее? Ты сможешь остановиться, если совсем ничего не выйдет?
Джонас дернул плечом.
— Нет, Джонас, ты должен знать точно, иначе и начинать не стоит. И ты уже ничего не теряшеь. Вряд ли она сможет ненавидеть тебя сильнее, чем сейчас.
— А Клер? Как быть с ней?
— Она сильно привязалась к Кейт?
— Да.
— В таком случае ее ненависть во многом зависит от твоей жены. Если ты справишься с чувствами Кейт, то, я полагаю, изменится и отношение Клер к тебе. Как Кейт отнеслась к твоим подаркам?
— Она их не открыла.
