— Лори расстегивает молнию на джинсах Лорда Бретта, и штаны падают вниз.
— Лорд Бретт смущен. Может, стоит выключить свет?
— Не смущайся, Лорд Бретт — там нет ничего, что я еще не видела. На этом разговор прекратился, и предвкушение физического контакта, длившееся столько долгих месяцев, наконец материализовалось в действии.
Я был счастлив, Лори была счастлива, и Принцесса Лея была счастлива за нас.
Лори уснула, но я был слишком взволнован и присоединился к Лее в нашем чате.
Я рассказал, что ситуация пошла на поправку, и теперь мы с Лори одинаково хорошо ладим как в виртуальном, так и в реальном мире.
Лея спросила, нельзя ли увидеть нашу фотку, и я пообещал, что на днях мы обязательно сфотографируемся.
Потом я спросил, не пришлет ли она свою фотографию, ведь странно разговаривать с человеком и не знать, как он выглядит.
Она тут же отправила электронное письмо.
Оно пришло буквально через несколько минут. Принцесса Лея мне понравилась. У нее были очки с толстыми линзами в серебряной оправе и две косички, уложенные как у настоящей принцессы из «Звездных войн».
Она была в майке, на которой были изображены мохнатые зверушки с планеты Эндор из шестого эпизода. Позади нее вся комната была заставлена разными сувенирами с символикой «Звездных войн».
Лея была очень похожа на Кэрри Фишер, которая играла принцессу Лею в первых фильмах.
Если забыть, что Кэрри Фишер тогда не было за сорок и она точно не была чернокожей.
По почте пришла маленькая посылка со штампом Тауранга.
Я узнал почерк Кейт и обрадованно разорвал обертку. Как знать, может, она решила, что снова начать встречаться не такая уж плохая идея?
Естественно, я рассчитывал, что в посылке окажется нижнее белье, но и от фоток бы тоже не отказался.
Но оба мои предположения оказались неверны.
Там был коробок спичек, и к нему приложена одна сгоревшая. Кажется, загадка поджога моей квартиры наконец была раскрыта.
Лори поехала в город искать работу, и было решено, что малышка Чейенн посидит со мной, чтобы мы могли узнать друг друга получше.
Эта идея казалась неплохой в теории, но как только Лори ушла, мы с Чейенн смущенно опустили глаза. Я не имел ни малейшего понятия, о чем с ней говорить.
А она смотрела на меня так, будто чего-то ждала.
Наконец, к обоюдному облегчению, Чейенн спросила, можно ли ей выйти в Интернет.
— Конечно, — ответил я. — А зачем?
— Мне нравятся чаты.
Я был несколько обескуражен.
— А дома ты часто сидишь в чатах?
— О да. Мы все обожаем чаты.
— И твой папа тоже?
— Папа больше всех.
И тут у меня возникла идея.
Однажды вечером, когда мы с Майей тусовались (в Сети, разумеется), нам рассказали такую историю. Одна девушка, наша виртуальная знакомая, заподозрила, что ее приятель (тоже виртуальный) ей изменяет.
Девушка попросила одного из нас войти в чат под другим именем и забросить наживку.
Так я и стал Горячей Цыпочкой из Калифорнии.
И точно, очень скоро изменщик стал шептаться со мной в личке. То есть никто, кроме меня, не мог видеть его сообщения. И слава богу — ведь еще никто никогда не говорил мне ничего подобного.
Этот извращенец хотел сорвать с меня трусики зубами, отшлепать по упругой, крепкой попке и языком довести до головокружительного оргазма.
Потом он попросил меня прислать ему фотку, и я выслал — ту, на которой был похож на Алана Рикмана.
Вылившийся на меня поток грязи было легко пережить — душу грело приятное зрелище. Его подружка бросила его на глазах у всего чата.
Тогда я никому не сказал, как мне понравилось притворяться кем-то другим, но решил для себя, что обязательно проделаю нечто подобное в будущем.
Когда Лори вернулась после безрезультатных поисков работы, я решил разузнать у нее о предпочтениях Арлена по части чатов.
— Когда он не валяется пузом кверху на диване, он всегда в этих чертовых чатах. Еще бы, ведь это единственное место, где женщины с ним разговаривают.
— И тебя это не обижало?
— Обижало? Еще чего. Когда этот козел был в чате, он хоть меня не трогал. Кажется, он даже заимел пару подружек.
— А ты в курсе, в каких именно чатах он тусуется?
— Конечно.
— Я тут придумал, как можно позабавиться за его счет.
Мой план был лишь наполовину продуман и, в сущности, не имел никакой цели, кроме как сбить Арлена с толку и доставить ему хотя бы долю тех неприятностей, какие он доставил своей семье. Но нас с Лори и это вполне устраивало.
Мы решили зайти в его любимый чат под вымышленным женским именем (Ингрид) и заставить его влюбиться в эту несуществующую девушку.
Как я сказал, план был не совсем продуман.
Глава 6
Раньше у меня жила рыбка.
Однажды я заметил, что рыбка как-то странно раздулась, но не придал этому значения.
Через несколько дней ее разнесло еще сильнее. Она как будто проглотила мяч от пинг-понга.
Я позвонил ветеринару, и тот сказал, что поделать уже ничего нельзя.
А еще через двадцать четыре часа рыбка в буквальном смысле взорвалась.
И лишь сейчас, лежа в ванной на кушетке для кишечных орошений с задранными кверху ногами и постепенно наполняя свой кишечник теплой водой через маленькую пластиковую трубочку, я наконец понял, что чувствовала тогда та рыбка.
