тот наконец принес письмо, я вскрыл конверт не сразу, сперва позволив себе помечтать, на кого же похожа моя Кейт. Если верить ее словам, она должна выглядеть как Джулия Робертс: длинные рыжевато- каштановые волосы, стройная фигура и сияющие карие глаза. О, и губы, словно созданные для поцелуев.
Больше я ждать не мог. И разорвал конверт.
Джеки напомнила о себе посылочкой, которую я открыл еще до того, как разорвал конверт. В нос тут же ударил резкий приторный запах — она прислала крохотные шелковые трусики, полив их дешевыми духами.
Были там и фотки. Тогда я, новичок в интернет-делах, еще не знал, что если девушка присылает «гламурную фотку», это должно, по идее, внушить подозрения.
Для неосведомленных поясню, что значит «гламурная фотка». Это фотография девушки (девушка, как правило, американка) немного не в фокусе, в странной одежде, которая, должно быть, видится ей эротичной. Среди этих дурацких нарядов обязательно присутствует кожаная куртка, ковбойская рубашка, шляпа и сверкающее платье с блестками.
Джеки прислала три фотки. На одной она была в кожаной куртке, на второй — в ковбойской рубахе и шляпе, ну а на третьей — правильно — в блестящем платье!
Она была просто конфетка. Только потом, намного позднее, я понял, что любые совпадения с реально существующими лицами, покойными или ныне живущими, отнюдь не всегда бывают случайностью.
Что касается Кейт, ее фотография оказалась классическим примером полного несоответствия ожиданий реальности.
Она была похожа на ботаничку — скучная, незатейливая стрижка, скучные, незатейливые очки и суровое выражение лица. Джулия Робертс и рядом не лежала. Но все же я успел узнать ее внутренний мир и был уверен, что под всем этим скрывается страстная тигрица. К тому же с ней всегда было весело поболтать.
Вечером Кейт мне позвонила.
— Это Кейт, — сказала она. — И сегодня они голубые.
Кажется, я стал слишком предсказуем. Даже не успел спросить, какого цвета на ней сегодня трусики, а она уже ответила.
— Мой любимый цвет, если ты не знаешь, — заметил я. — И, кстати, сегодня по почте мне кое-что пришло…
— Моя фотка? Ну и как?
— Ты просто конфетка, вот как. Почему бы тебе не приехать уже в следующие выходные, а не ждать две недели?
— Правда, правда?.. Но как?
— Взять и сесть на самолет.
— Это будет двадцать четвертого ноября, верно? Ладно, я подумаю и сообщу тебе — и не забудь, я тоже хочу твою фотку!
Черт.
Два моих интернет-романа постепенно приобретали эротическо-романтический (Джеки) и чисто сексуальный (Кейт) характер.
Джеки писала примерно следующее:
Если бы я могла рассказать тебе о моих истинных чувствах. Но, боюсь, тебя это отпугнет. Твоя душа как будто тянется ко мне через разделяющие нас километры. Мне кажется, что ты совсем рядом.
Что касается Кейт, от нее обычно приходил мейл вроде такого:
Мне не терпится наконец поближе познакомиться с твоим 18-сантиметровым членом.
(Насчет 18 см — это я переборщил, о'кей, но это было еще до того, как мы с ней решили встретиться. Теперь придется найти объяснение, как это мой член уменьшился на несколько сантиметров всего за пару недель.) Было ли мне совестно, что я кручу шашни с двумя девчонками одновременно, о чем в реальной жизни и помышлять бы не стал? Как ни странно, нет. Лишь гораздо позже я начал понимать, что все эти люди из Интернета на самом деле настоящие и чувства их тоже настоящие. Кто-то удивится — а как же иначе? Но у монитора, когда человека не видно, не слышно и прикоснуться к нему и уловить его запах тоже нельзя, он представляется тебе какой-то одномерной моделью, только и всего.
Обнаружив, что в Интернете полным-полно женщин, я вскоре наткнулся на неиссякаемый источник всего остального — еВау.
Я заразился еВау-манией. Всего за три недели мне удалось накупить кучу абсолютно ненужных вещей.
Все началось довольно безобидно, с будильника на солнечных батарейках, изготовленного с применением технологий НАСА.
Я так обрадовался, выиграв этот аукцион, что тут же ввязался в отчаянную борьбу за пару коричневых ботинок для яхтсменов с кожаными шнурками. Когда шузы наконец достались мне, я почувствовал себя непобедимым.
Следующей покупкой стал тренажер — в рекламе обещали железобетонный пресс, если я буду напрягаться всего три минуты в день. Революционный девайс, также созданный с применением технологий НАСА.
В тот день покупательская лихорадка завершилась приобретением электрической сковороды для жарки, при создании которой, правда, обошлось без участия НАСА.
eBay спас мне жизнь, ведь теперь я мог покупать шмотки со всего мира, не переступая порог собственного дома.
У меня появились джинсы «Diesel» из Италии, рубашка «Fred Perry» родом из Таиланда (хотя ее фирменность вызывала сомнения, ведь на этикетке значилось «FERD PERRY») и немецкие туфли «Joseph Siegel». Все вещи были абсолютно новые. И стоили копейки.
Я стал самым модно прикинутым отшельником в городе.
«Что ты делаешь 24-го?» — поинтересовалась Джеки, когда мы чатились в нашем любимом чате.
Я в панике замер. Неужели она каким-то образом пронюхала о приезде Кейт?
«Не знаю. Ничего. А что?»
«А то, что у меня день рождения. И мама хочет подарить мне билет на самолет — в любое место, куда я захочу. У меня два варианта — отправиться в Шотландию или навестить моего зайчика».
Вот, значит, как. Теперь уже две цыпочки готовы лететь в Веллингтон с целью заняться сексом с толстым безработным трутнем, который на полтора десятка лет старше их.
Мало того, они обе хотят прилететь в один день!
«Шотландия? Почему именно Шотландия?» — спросил я, чтобы выиграть время и что-нибудь придумать.
«У этой страны такая прекрасная история, — объяснила Джеки. — Хочу увидеть могилу Уильяма Уоллеса. Ну, не могилу как таковую, а место, где его похоронили.
