освободившийся ото льда берег. Аппарели корабля опустились, началась разгрузка трюма: стройматериалы, ящики с оборудованием, инструменты, тюки с одеждой, медикаменты, цинки с патронами и множество всего прочего, что было нагружено в Североморске, вплоть до раскладных креслиц для учёной части экспедиции. Ставились большие армейские палатки, производилась наладка оборудования и связи, безо всякой суеты и лишнего шума, морпехи сразу заняли периметр вокруг аномалии. Учёные специалисты начали с определения границ аномалии, для начала зафиксировали её по низкочастотным колебаниям давления воздуха с помощью микробарографа. Посредством направленных на аномалию инфракрасных лучей удалось воочию её увидеть. В воздухе висело бесцветное марево, изредка подрагивающее и переливающееся слабыми бликами света, идущими как бы изнутри. Нижней частью аномалия уходила в землю, верхней – сужаясь, создавая, таким образом очертания наполовину ушедшего в землю зерна. По структуре больше всего это напоминало жидкое стекло. Люди, стоящие вокруг подсвеченной аномалии, с застывшим на лицах восхищением наблюдали эту волшебную картину. Павел неспешно подошёл к светящейся аномалии и, преодолев небольшое внутреннее сомнение, мягко дотронулся до поверхности аномалии, несмотря на предостерегающий жест профессора Радека. Пальцы его мягко обволокло, субстанция не была похожа ни на жидкость, не на эфир, она вообще не была похожа на что-то объяснимое. Это скорее был сухой песчаный ветер, зовущий за собой. Павел с трудом отбросил наваждение и отдёрнул руку, что отметил – с немалым сожалением. Радек вопросительно уставился на начальника экспедиции.
– Попробуйте, если есть желание. Но осторожно, затягивает… – с неким удивлением отметил Павел.
Рабочие за пару часов соорудили вокруг аномалии каркас, определив, тем самым, её границы. Затем они стали размечать территорию под постройку ангара, так как аномалию следовало срочно упрятать от чужих глаз, да и для нормальной работы учёных требовалась крыша над головой. А постоянно прописанный на Новой Земле резкий, порывистый ветер, не давал непривычным к нему людям спокойно заниматься своими делами. Другое дело – привыкшие к этому флотские, такие как старшина Карпинский, который после тёплого кубрика, стоял на продуваемой палубе, да наблюдал за работой на берегу. Наблюдал и чувствовал непонятную зависть к Новикову, своему школьному дружку. Ваське, который рассказывал ему удивительные вещи про парящее в воздухе жидкое стекло, воскрешая в памяти Карпинского прочитанные им сотни фантастических рассказов, да просмотренных фильмов. Смотря на берег, Пётр видел, что там затевалось что-то действительно серьёзное, очень важное. Причём Пётр ясно понимал неким шестым чувством, что они – те, кто прибыл сюда на БДК, лишь первая часть, самый мелкий винтик того процесса, что скоро тут закрутится на полную катушку.
Ну и ладно, всё-таки, чёрт возьми, а приятно чувствовать себя причастным к чему-то секретному и таинственному.
– Опять меня в романтики потянуло, – усмехнулся Пётр над самим собой.
Успевший до развала СССР немного попутешествовать по огромной стране благодаря отцовской службе, поучаствовать в нарождающемся взамен раскуроченной пионерской организации скаутском движении, полазать в горы, да чуть не утонуть благодаря собственной любознательности в Байкале – это был Пётр. Который главным своим богатством считал стопки советских научно-популярных журналов, да полки, полные книг. Друг Карпинского, сержант из морской пехоты, Василий Новиков, был уже на давно берегу, в самом центре событий – нёс караул у некоей пространственной аномалии. О чём он и рассказывал своему другу в кубрике корабля, когда его отделение отправлялось на отдых.
– Ёшкин кот, Васька! Как бы мне хотелось тоже так же быть поближе ко всему этому!
Васька лишь ухмылялся в ответ, в очередной раз повторяя глупую шутку о первой статье старшины. Группа морпехов сержанта Новикова отдыхала в офицерском кубрике БДК, туда же проскользнул и Пётр Карпинский.
– Ну что там творится, Вася?
– Сегодня закончили ангар сооружать над аномалией, не всем теперь на ветру стоять. А там, красиво, аномалия эта светом переливается. А, кстати, когда подходишь к ней ближе, то тебя трясёт мелкой дрожью, отходишь – нормально.
– Ничего себе, – протянул Пётр.
– Я смотрю ты поближе хочешь эту зеркальную аномалию увидеть, Петруха?
– Спрашиваешь!
– Ну ладно, уговорил – в следующий наряд будешь морпехом, вон Санёк отдохнёт, ему что-то нехорошо стало от этих трясок.
– Санёк, пойдёт? – ухмыльнулся Новиков.
Санёк пробасил, что, дескать, будет весьма неплохо, если сачканёт разок, а то что-то ему эти научные тряски совсем не по нутру. Нутро у него совсем поплохело после двух смен.
– Ну всё, Петя, готовься через четыре с четвертью часа быть в составе десантной бригады нашего славного БДК.
– Есть, быть готовым, – с широкой улыбкой Карпинский приложил руку к пустой голове.
– У вас всё готово? – Павел обратился к группе учёных из ЦНИИ робототехники и технической кибернетики, которые чуть ли не танцевали вокруг своей машины, очень похожей на луноход с торчащими в разные стороны антеннами, камерами и манипуляторами.
– Да, Павел Константинович, можно приступать, – ответил невысокий человек в очках.
– Отлично, от меня из Москвы уже давно ждут информации.
Внутри ангара учёные застыли у приборов, датчиков и экранов, собрались все участвующие в эксперименте специалисты и управленцы, вокруг них цепью по периметру стояли морские пехотинцы с невозмутимыми лицами. Всё было готово.
Аппарат под аккомпанемент полного молчания неспешно покатился к аномалии, за ним медленно раскручивался толстый кабель, а следящие за машинкой люди боялись шелохнуться. Казалось, аппарат двигается очень медленно, но когда он пропал, то пропал он внезапно для всех, его просто поглотила та сила, что тянула руку Павла. Люди выдохнули и загалдели.
– Связь?! – крикнул Павел.
– Фиксируется, связь стабильная, – ответили ему.
– Есть картинка! Вывожу на экран.
Все, кто был в ангаре, мгновенно повернули головы к большому экрану, на нём уже проступал сквозь белёсую пелену передаваемый аппаратом видеоряд. Люди ахнули, кто-то из женщин вскрикнул. На экране появилось изображение высокой травы, было видно мельтешение насекомых, затем камера, взяв выше, показала стоящие неподалёку высокие деревья, холмы, дальние горы, всё это щедро заливал яркий солнечный свет.
– Поступают первичные данные о климате и составе атмосферы.
Камера, между тем, взяла правее. Перед восхищенными взорами людей предстала идиллическая картина: яркое солнце заливало собой гряду невысоких холмов, окаймлённых высоким кустарником, далее переходящим в густой хвойный лес, ещё правее появился пляж с изумительно белым песком и ярко- бирюзовая вода, по всей видимости, неглубокой бухточки. На заднем фоне слева возвышались горы, на которых угадывались белые шапки снега. В нижнем углу картинки отчётливо виднелась примятая трава и, несомненно, часть костюма химзащиты первой дежурной группы НИЧа.
– Стоп, влево камеру! – приказал Павел.
Так и есть на примятой траве лежала верхняя часть костюма, противогаз. Что же, уже неплохо! – Первичные данные по климату: температура плюс пятнадцать по Цельсию, юго-западный ветер, давление 756 мм, влажность 68 процентов.
– Отлично! Так, где его засекли?! Где аномалия выходит?
Группа связи ошарашено вглядывалась в дисплеи.
– Ну, не томите, ребята! – Павел начал нервничать.
– Мы не можем его засечь, он не опознаётся – будем ждать прохождения спутников.
– Ладно, – скрипнул зубами Павел.
– Павел Константинович? – сзади неслышно подошёл Радек, – можно вас на минутку?
– Конечно, у вас какие-то данные?
