– Да просто не рядится сие, – простодушно ответил Никита.
– Речь дюже странна, красного угла в избе нет, даже часовенки не стоит в остроге. Брони на вас нет, оружье странно дюже. Сам острог не похож… Не знаю, не так строят, – продолжил он.
– Ясно, Никита. А кстати, меня зовут Вячеслав. Я тут за главного. Воевода значит. Вот Алексей – наш атаман. Не хмыкай, атаман, – улыбнулся воевода.
– Это Владимир, помощник атамана, сотник, значит. И Василий, полусотник, вроде как, – закончил представлять своих соратников Вячеслав.
– Ну а у вас кто есть кто, Никита?
Тот молчал, словно воды в рот набрал.
– Да ладно, Никита, не молчи. Вы же к нам прибыли, значит, хотели что-то, – это сказал сотник Владимир.
Никита вздохнул, – мы же именно этого и хотели, – подумал он и решился.
– Жданко – наш рудознатец и кузнец, язычник, Сахно – отчий воин, тоже язычник, – сморщился Никита и продолжил. Богдан, Савка и Дружина – воины боярина Василя Дмитрича с Устюга Великого. А Конан Семёнов – это муж с Твери от боярина Анисима Судакова. Отец – человек новгородского боярина Петра Авинова.
Вячеслав повернулся к Сазонову и зашептал тому на ухо. Тот закивал головой. Никита покачал головой, – скрывают что-то, видимо.
Вдруг из светёлки вышла Дарья, поставив ящичек с препаратами на пол, она опустилась на скамью, налила себе воды и сказала, – ну что, видимо он выкарабкается. Состояние стабильное, ухудшений не было. Так что молись, парень.
– Вы не новгородцы.
– Да, Никита, мы не новгородцы, – с сочувствием сказал Вячеслав.
– Мы сказали так, потому что нам больше нечего было сказать, – вставил Владимир.
– А кто вы, откель будете-то? – выкрикнул Никита, – токмо из-за вас мы тут и объявились! Отец мой тяжко ранен теперь, а за каким лядом, чтобы узнать, что вы не те, кого мы сыскать пытались?
– Пробирались сюда с великой осторожностью, умысел наш не раскрыть было никому. А тут! Эх, что нам теперь делать?
– А что вы хотели узнать, Никита?
– Это надо дядьку Конана звать, он ведает нашими делами. Невместно мне за него говорить.
– Ну так зови его, Никита.
Вошедший мужик показался Вячеславу обычным сектантом из московского офиса каких-нибудь иеговистов средней руки. Сутуловатый, цепкий взгляд с хитрым прищуром, жидкая бородёнка, сам-то хилый – но не голос. На его голос, сильный и властный, обратили внимание все, Дарья даже фыркнула, когда тот заговорил. Присев на лавку и, в который раз обратив внимание на отсутствие красного угла, он начал с благодарностей Богу и новгородцам, что лепо врачуют их старшого.
– Пожалуйста, Конан. А как вас по батюшке?
– Тимофеем моего отца звали.
– Так вот, Конан Тимофеевич. Скажу прямо – мы не те, кого вы искали.
Конан кивнул.
– Я это понял уже.
– Ну что же, нам теперь легче будет объясняться.
Разговор с Конаном был очень долгим, но лёгким, от общения с этим человеком не уставали. К тому же, все его лаконичные вопросы были по существу, а главное понятны – переспрашивать приходилось очень редко. Конан резко завёл разговор в экономическую плоскость и Новиков в процессе разговора сбегал за атласом офицера, где содержалось море информации о географии, климате и недрах интересующего Конана района Сибири. Карты повергли его в лёгкий шок, если очертания Европы и Средиземноморья он ещё узнавал, то очертания остального мира ему были абсолютно незнакомы и непривычны.
– У нас имеются чертежи земные и морские, но у нас всё не так! А это что, море Хвалисское? Но оно не столь велико! А это что? Это? – Он ткнул на Индию, потом на Камчатку, Аляску и острова канадского арктического архипелага. Насилу упросили отпустить книгу, вновь заговорили о торговле.
– Что нужно в Московии? С помощью Конана выяснили, что это чай, пряности, ткани.
– А что нужно поселенцам из Российской Федерации? Скот, рис, чай, зерно, овощи…
– А что мы можем предложить Китаю? Шкурки. И только.
– То есть, Бекетов был стократно прав, когда изумился тому, что мы не собираем ясак! – Воскликнул Кабаржицкий, – без этого тут не прожить. Так что, если мы хотим чего-то добиться, то надо собирать ясак.
– Да, по-видимому, ты прав, Володя и Бекетов прав, – оглаживая усы, согласился Вячеслав.
– Будем собирать шкурки! – Рубанул Сазонов.
– Кхм! – напомнил о себе Конан.
Деловой разговор продолжился, после ужина. Конан оказался сведущ во многих вопросах, спросил, был ли у нас договор с Енисейским острогом о границах сбора ясака. Получив ответ, что только на словах, он покачал головой. И посоветовал строить свой острог на границе владений. С тем, что бы запереть Ангару от проникновения таких как Хрипунов.
– А где он? – Спросил Сазонов, оглядывая Конана и завалившегося на полати Никиту.
– Он ушёл вверх по Ангаре, – ответил Новиков, Саляев его провожать вышел. Ещё не возвращались они.
Дальнейший разговор шёл о возможных путях для организации торговли. О путях прохода караванов, о рельефах местности. об опасности дороги для купцов. Вячеслав поставил Конану вопрос ребром.
– Нам нужны люди. Вы присылаете нам людей, а вся будущая прибыль – пополам.
Конан кивнул и попросил ещё раз карту.
– Я опосля отпишу письмецо в Тобольский городок, там наш человечек разошлёт его на Русь. Ответ будет следующей весной. А сейчас я желаю пройтись – кости ломит.
Бросил взгляд на лежащего в обьятиях печного тепла Никиту.
– Пусть спит.
Конан не стал откладывать дела на потом, а уже на следующее утро, проведав раненого, явился к Вячеславу – писать письмо. Для порядка, решили пока не огорчать бояр открывшимися обстоятельствами происхождения жителей ангарского посёлка. Неизвестно, как они себя поведут, узнай они это, а пока можно раззадорить их возможными барышами, сулившими в торговле с Китаем.
– Ведомо мне, что томские людишки ходили в Китай по Иртышу в сто двадцать шестом годе. Торговли не завели, но привезли китайскую грамоту, кою некому толком и понять не можно было. Сказывали, что путь сей зело труден и места дюже дикие, есть земля, где и воды-то не бывает. Токмо песок. Гиблые места для караванов. Да и лихих людишек там безмерно.
– Значит, торговли с Китаем у Руси нет? – спросил Конана Вячеслав.
– Есть азиатские торговцы, кои везут товар свой на ярмарки в Сибири и на Руси. Так и торгуем.
– Ясно, значит у нас есть время первыми устроить торговый путь из Китая?
– Но путь надо боронить от лихих людей. А у вас людишек мало числом.
– Вот я и говорю – нам нужны люди!
Вариантов оказалось немного: сибирским путём, через Тобольск и Енисейск, либо морским, по Ледовитому океану до устья Оби или Енисея, а там подниматься до верховья этих могучих рек. И пробираться до Ангары. Наилучшим способом выбрали путь через устье Енисея, с выходом в Ангару. Но придётся миновать Енисейский острог.
– Там это сделать несложно, река широка. Да и, по первости, можно будет приставать к берегу, дабы пополнить запасы, – уверял Конан.
Зашёл Кабаржицкий, сразу сказав, что Саляев ещё не вернулся, заметив немой вопрос Вячеслава. Владимир принёс чайник со свежезаваренным травяным настоем тунгусов с добавлением листьев смородины. Получилось очень ароматное и приятное на вкус питьё. Но кое-чего в нём не хватало. Вячеслав расставил чашки и вслух помечтал.
– Сахарку бы ещё… Сладкого страсть как охота.
