Перед посадкой участок размаркировывают или сажают картофель под шнур. Это облегчает уход за посадкой. При ручной обработке расстояние между рядами оставляют шириной 60 см, а между растениями — 30, при механической обработке — соответственно 70 и 25 см.
Клубни на орошаемых участках высаживают на глубину 6–8 см, на богарных — 8–10. При посадке клубнями желательно высевать маячную культуру — семена редиса или других быстро прорастающих растений. Это дает возможность начать уходные работы до появления всходов, не боясь повредить клубни.
Посадку пророщенными клубнями нужно начинать, когда температура почвы на глубине 10 см перейдет 5°. В основной части зоны это приходится на 1-ю декаду апреля, а в северных районах — на 2-ю. Во время посадки или перед первым рыхлением следует внести азотные удобрения в виде аммиачной селитры из расчета 10–15 г/м2.
В некоторых местах практикуется выращивание раннего картофеля из клубней с длинными ростками. Для этого клубни 30–40 дней проращивают в темноте при температуре 12–14°, периодически увлажняя их водой до образования ростков длиной 20–30 см и более. Для проращивания берут клубни весом 80–100 г, с большим количеством почек, дающих много ростков. Клубни высаживают на обычную глубину, а ростки вытягивают и присыпают землей. Таким образом образуется многостебельный куст. На подземной части каждого стебля формируются клубни. При таком способе посадки расходуется вдвое меньше семенного материала, а урожай увеличивается в 1,5–2 раза. Этим способом можно выращивать картофель при хорошем обеспечении влагой.
Ускорить появление всходов, а тем самым и получение урожая можно, укрывая участки с высаженным картофелем черной пленкой. После появления всходов пленку убирают.
Можно ее и оставить, сделав над каждым кустом крестообразные надрезы, чтобы всходы вышли наружу. Это упрощает уход за картофелем, так как сорняки под пленкой не развиваются и значительно дольше сохраняется весенняя почвенная влага.
К уходу за картофелем надо приступать через 4–6 дней после посадки. Ошибку допускают те огородники, которые задерживают уход до появления всходов. Дело в том, что прорастающие клубни, находясь в почве, постоянно нуждаются в доступе воздуха, поступление которого можно обеспечить только рыхлением. Кроме того, всходы многих видов сорных растений появляются значительно раньше, чем всходы картофеля. Сорняки быстро растут, потребляют много влаги и пищи, угнетают культурные растения, что снижает урожай. Вот почему так важно уничтожить молодые проростки сорняков в фазе так называемой белой ниточки. Они гибнут при малейшем повреждении их зубьями бороны или граблей. Укоренившиеся сорняки уничтожать намного труднее.
Рыхлить почву следует после дождей и поливов, когда на поверхности появляется корка. Образование ее нарушает нормальный газообмен и значительно задерживает всходы.
Как только появятся полные всходы, нужно взрыхлить почву не только в междурядьях, но и вокруг каждого куста, одновременно удаляя сорняки. На сильно уплотненной почве рыхление должно быть более глубоким. Засыпанные землей листья следует оправлять руками.
В случае угрозы повреждения всходов картофеля заморозками необходимо создать дымовую завесу. Для этого на краю участка с подветренной стороны раскладывают кучи мусора и при резком снижении температуры, как правило, в утренние часы, перед восходом солнца, поджигают их. Если мусор очень сухой, сверху набрасывают землю, чтобы образовалось больше дыма. Перед наступлением заморозка (вечером) можно также засыпать всходы землей. По окончании заморозка почву разравнивают граблями (легкие суглинистые и супесчаные почвы заравнивать не обязательно).
На участках, обеспеченных поливами, к окучиванию приступают при высоте ботвы 15–18 см. Землю к ботве подгребают мотыгами так, чтобы вокруг каждого куста получился небольшой бугор, закрывающий нижнюю часть стебля, свободную от листьев. В южных районах при недостатке влаги картофель не окучивают, а ограничиваются лишь рыхлением междурядий.
Перед окучиванием полезно подкормить растения минеральными или органическими удобрениями (золой, птичьим пометом, навозной жижей). Минеральные удобрения рассыпают в междурядьях на расстоянии 5–6 см от стеблей, а затем заделывают их при окучивании. На каждый куст расходуют суперфосфата 5–6 г, хлористого или сернокислого калия — 3–4, аммиачной селитры — 2–3 г. Если для подкормки используют нитрофоску, ее берут из расчета 10–12 г на куст (примерно 2 чайные ложки). Так же поступают и при внесении древесной или торфяной золы (по 10 г/м2, или 20 г на куст).
В случае применения жидкой подкормки сначала посредине междурядья делают неглубокие борозды, в них вносят раствор из расчета на ведро воды по 2 столовые ложки азотных и калийных удобрений, 4 ложки фосфорных. На куст расходуют 1,5–2 л.
Хорошие результаты дает жидкая подкормка птичьим пометом. На одну подкормку достаточно 80– 100 г сухого помета на 1 м2. Для приготовления раствора его помещают в емкость, наполовину наполненную водой. Через несколько дней начинается брожение. По окончании его жидкость разводят водой (1:10) и полученным раствором (1,5–2 л на куст) поливают почву вокруг растений. Во избежание ожога нужно следить, чтобы раствор не попадал на листья. Так же подкармливают растения и навозной жижей (1:5).
Следует иметь в виду, что подкармливать растения можно только одним из органических удобрений — птичьим пометом или навозом. После удобрительных поливов обязательно рыхлят или окучивают почву.
Для получения высокого урожая клубней хорошего качества необходимо, чтобы почва была достаточно влажной, начиная с фазы бутонизации растений. В засуху и в жару рост ботвы и клубней приостанавливается. Выпадающие затем дожди вызывают израстание клубней и их уродливость.
Во время засухи, когда увядают листья, а почва на глубине 6–8 см сухая, необходим полив. Поливают растения вечером (на куст не менее 2–3 л воды). В засушливые годы необходимо поливать картофель за сезон 3–5 раз. Особенно важны поливы во время цветения и клубнеобразования. После полива, обычно на следующий день, следует прорыхлить почву ручными мотыгами. Нельзя рыхлить после полива или дождя раньше, чем вода впитается в почву, когда она еще мажется и прилипает к мотыге.
При уходе за картофелем надо избегать повреждения ботвы, так как это снижает урожай.
Многих огородников беспокоит мощное развитие надземной части растений. Но этого бояться не следует; сильная ботва обеспечивает получение высокого урожая клубней. Однако при недостатке света или одностороннем азотном питании у растений с сильно развитой ботвой плохо завязываются клубни, снижается урожай. Чтобы не допустить этого, нужно обильно (двойной дозой) подкормить картофель суперфосфатом и хлористым или лучше сернокислым калием, которые способствуют росту клубней. Посадки картофеля нельзя размещать в сильно затененных местах.
Борьба с болезнями и вредителями
В период вегетации картофеля необходимы профилактические и истребительные мероприятия против болезней и вредителей.
Наибольшую опасность в условиях южной зоны представляет колорадский жук. Жуки и его личинки очень прожорливы и питаются круглосуточно. Вызываемые ими повреждения листьев значительно снижают урожай.
Основные меры борьбы с колорадским жуком — химические. Обрабатывать растения картофеля можно только химическими и биологическими препаратами, разрешенными для употребления на приусадебных участках (см. ж. Приусадебное хозяйство, 1988, № 6).
Кроме химических, рекомендуется применять и другие меры борьбы. Еженедельно с момента появления всходов посадки картофеля, а также посевы томатов, баклажанов, перцев и поверхность почвы нужно обследовать и обнаруженных жуков, личинок, яйцекладки собирать в посуду с насыщенным раствором соли или керосина. Борьбе с колорадским жуком способствуют своевременное рыхление, окучивание и прополка сорняков.
Большой ущерб урожаю картофеля наносят вирусные болезни и экологическое вырождение. Как уже
