- Что за красные точки? - Химера указала на один из туннелей, в конце которого красовалось небольшое пятно, красного цвета.
- Истинное пламя. Проще говоря, туда лучше не соваться. - Пояснил Сумрак. - Зато выяснилась ещё одна особенность всей этой системы. Посмотри сюда.
Тёмный маг указал на 'центр' лабиринта. Точнее говоря, на участок под ним.
- Одно из двух. Либо твоё заклинание просто не успело столкнуться там с истинным пламенем, либо там действительно ничего нет. - Предположила Химера, вглядываясь в сложный рисунок, отображающий структуру туннелей. - Значит, о том же. Как бы то ни было, но нам в любом случае придётся проследовать хотя бы одному из его путей. А потом уже будем думать, что делать дальше.
- Если учитывать глубину, на которой начинает проявляться истинное пламя, то можно предположить, что там действительно что-то есть.
- Направляемся туда?
- Именно. Двигаемся в обычном режиме. На самой грани Мира Теней.
Химера едва заметно кивнула в ответ, следуя за Сумраком, который уже начал исчезать из поля 'обычного' зрения.
Вряд ли эту дорогу можно было назвать короткой, но иного выбора у них просто не было. Никто из них не стал бы рисковать, используя порталы. В подземных коридорах очень велик риск попасть не точку назначения, а куда-нибудь в монолитный камень. Для таких как Сумрак или Химера это не смертельно, но перспектива выбираться из каменной ловушки особого оптимизма не внушала.
Немотря на достаточно подробную схему туннелей, на путь до цели ушла неделя. И это при использовании более 'скоростных', по сравнению с возможностями смертных магов, способов передвижения. С другой стороны, голод и усталость для тёмных магов проблему не представляли. Поэтому они могли позволить себе подобную роскошь.
- Всё, дальше придётся идти наугад. - Резюмировал Сумрак, выходя обратно в нормальную реальность.
- Разведка? - Предположила Химера, намекая, что сначала можно использовать магию и только потом идти дальше.
- Лишнее. Там что-то есть. Могу предположить, что долго плутать нам не придётся.
Химера промолчала, следуя за спутником. Как и в большинстве случаев, коридор был только один. И вёл он 'куда-то вниз'. Именно туда и направился Сумрак.
Как он и предполагал, долго идти не пришлось. Кроме того, обнаружилось и это самое 'что-то', о котором судья говорил ранее. Магия хаоса чувствовалась даже на приличном удалении. Туннель закончился очередными воротами. Но теперь от них остались только воспоминания. И груда камней. Кто-то не стал тратить время и обрушил их при помощи грубой силы.
- А вот и наша стража. - Сумрак подошёл к мертвяку, лежащему рядом с разрушенными воротами. На удалении нескольких шагов лежал ещё один такой же покойник.
- Была. - Не без злорадства поправила его Химера. Уничтоженные зомби её почему-то забавляли.
- Грамотно их нейтрализовали. Одно из двух. Либо тот некромант, что отправил нам тогда послание, либо Призрак. Больше некому. - Констатировал Сумрак, внимательно осмотрев мертвяка.
- Физических повреждений никаких. Они даже в бой вступить не успели. Зато разрушена вся энергетика. Такое под силу только опытному некроманту. - Согласилась с ним Химера. - А мертвяки не из последних. Ничуть не уступают элитным легионам Некрополиса.
- Именно. Только с воротами непонятно.
- Что именно? - Уточнила Химера, не понимая намёка.
- Какой смысл обрушивать их при помощи такой мощи? - Вопросом на вопрос ответил Сумрак. - На мертвяков наш таинственный гость потратил самый минимум. Идеальная, ювелирная работа. А ворота вынесены грубо. Хотя можно было их просто открыть.
- Я бы такой фокус использовала чтобы заявить о своём визите. - Предположила Химера.
- Именно. А кто у нас таким приёмом уже воспользовался?
- Если ты про Некрополис и нападение на Кирвайна, то Призрак...
- Вот и я о том же. Ладно, выводы делать пока что рановато. Посмотрим, что будет дальше. - Судья направился дальше по коридору, аккуратно обходя наиболее крупные обломки ворот.
Спустя пару минут на их пути снова обнаружились боевые зомби. Точнее говоря, то, что когда таковыми называлось. Теперь это были просто тела. И снова грамотная, ювелирная работа. Нападавший не просто уничтожал их, а методично разрушал саму сущность мертвяков. Без которой они не более чем куски мёртвой плоти... Тёмные маги переглянулись и направились дальше. Здесь ничего нового им не обнаружить.
Ещё несколько минут и они вышли к подобию подземного города. Туннель вывел их в широкий коридор, уходящий куда-то вдаль. Теперь стены были больше похожи на то, чем они должны быть. Ровная поверхность, местами даже имеются крепления для факелов. Впрочем, последних здесь не было и тёмным магам помогало только их нестандартное зрение. Вдоль стен располагались широкие двери, расположенные друг напротив друга, за которыми начинались ещё одни ответвления. Сумрак остановился около одного из них, всматриваясь в темноту. После некоторой паузы он жестами приказал Химере следовать в противоположный коридор. Стандартная схема. Несколько минут на осмотр местности, а потом обратно.
Теперь на их пути уничтоженные мертвяки попадались всё чаще. Можно сказать, что теперь они были практически везде... Совсем недавно здесь действительно была довольно-таки крупная даже по рамкам бессмертных армия. Теперь от неё остались одни только 'воспоминания'...
Судья направился в 'свой' коридор. Ничего нового он здесь не увидел. Обычная для подземных сооружений структура. Что-то вроде центральной 'улицы', вдоль которой расположены входы в помещения или дома. Иногда он заходил в них, быстро осматривался и шёл дальше. Чаще всего это были либо оружейные, до отказа набитые смертоносной сталью или доспехами, либо казармами. Но их обитатели теперь были уже не в боеспособном состоянии. В конце коридора обнаружилась каменная лестница, ведущая вниз. Судья пару выждал пару секунд, раздумывая, идти дальше или возвращаться, но всё же решил спуститься и разведать обстановку там. Спуск оказался коротким. Всего два пролёта по тридцать ступеней каждый. И снова такой же коридор. Ничего нового. Каменные стены и дверь вдоль них. Где-то вдалеке показалась едва заметная фигура и Сумрак осторожно направился туда.
На этот раз осторожность осторожность была лишней. Это была Химера. В ходе короткого разговора выяснилось, что она прошла по такому же пути. Маги вернулись обратно в центральный коридор и быстро, теперь уже не затрачивая время на осмотр отдельных помещений, исследовали ещё два ответвления. Больше вопросов у них не возникало. Эта часть города представляла собой что-то вроде скелета. В центре проходил центральный туннель-позвоночник, а от него отходили в сторону 'кольцевые' (в вертикальной плоскости) коридоры, вдоль которых и располагались помещения.
- Полагаю, что нет смысла и далее осматривать каждую 'улицу'. - С едва заметной усмешкой предположила Химера.
- Логично. Если кто-то захочет здесь спрятаться, то для поисков нас двоих всё равно будет мало. - Судья согласился с ней. Пойдём дальше. Кстати, этот город изначально был предназначен для мертвяков. По крайней мере, эта его часть.
- Это заметно. - Химера тоже успела обратить внимание на особенности этого места. Здесь не было условий для проживания живых людей. Это место больше напоминало склад или казарму для мертвяков. Когда 'солдаты' стоят и ждут приказов хоть до посинения... С той лишь разницей, что все встреченные ими солдаты таковыми больше не были. Теперь это были просто куски мёртвой плоти.
- Очень плохо, если здесь поработал не Призрак. - Заметил Сумрак, пиная очередного мертвяка. Труп так и не подал ни единого признака 'жизни'. - Отголоски используемой магии хаоса чувствуются до сих пор. А этих покойничков он даже не разрушал, а просто методично 'упокаивал'. И не просто одного за другим, а, образно выражаясь, оптом. Даже для сильных некромантов это задачка не из простых...
- Если он столь силён, то мы даже не в состоянии его обнаружить. Так какой смысл забивать голову
