более не участвует в обсуждении.
- Как и все смертные. - Мысленно произнесла Химера, обращаясь к тёмному магу. Теперь они находились рядом и их разговор услышать было просто нереально.
- Никто и не сомневался. - Философским тоном заметил Сумрак. - Их можно понять. Не каждый раз понимаешь, что жить осталось всего ничего. И что умирать придётся в любом случае. Разница лишь в болезненности этой самой смерти...
- А мы что делать будем?
- Для начала поучаствуем в войне. На правах вольных наблюдателей. А потом выбираемся на поверхность. Есть у меня одна мыслишка. Да и от Хакары нужно оторваться.
- А смертные как раз и будут отвлекающим манёвром. На фоне которого мы тихо сделаем ножки из неблагоприятной части этого мира. Я правильно поняла твою затею? - В словах Химеры не было и намёка на сарказм. Как и её спутник, она прекрасно понимала смысл слова 'необходимость'. Да и жизни смертных для неё особой ценности не представляли.
- Совершенно верно. - Таким же тоном ответил Сумрак.
Тем временем смертные развернули активное обсуждение проблемы. Многие из них до сих пор не могли поверить в реальность происходящего. Подземная жизнь к числу курортов не относится, но это всё равно жизнь. Люди уже свыклись с таким существованием и просто боялись смерти.
Мнения разделились. Как и предполагал тёмный маг. Каждая из сторон назвала достаточно доводов, чтобы логичным было любое решение Совета Мастеров. Первая точка зрения сводилась к скорейшей эвакуации всех городов в дальние туннели. И никаких действий против Хакары. Хотя с задумкой Сумрака об обрушении туннелей согласились все. Тёмный маг был согласен с ними только частично. Это не остановит Хакару, а только усложнит её задачу. Она, так же как и он с Химерой, пройдёт через Мир Теней. Разница будет лишь в том, что нужно будет сначала найти выход в уцелевший коридор. В этом случае смертные маги выиграют всего неделю. При самом хорошем стечении обстоятельство. Как показывает практика, рассчитывать на подобное не стоило...
Вторая точка зрения заключалась в разделении на две части. Кто-то идёт на смерть, пытаясь остановить Хакару, а кто-то уводит уцелевших людей в дальние туннели. Учитывая сложности с 'добычей' пищи и поиском воды их тоже можно считать приговорёнными. Но уже на медленную смерть... Вот такая вот 'картина'...
Голосование решили сделать закрытым. Более того, было принято решение отказаться от табличек, указывающих имя и ранг мага, входящего в Совет Мастеров. Только обезличенные кости. Белая за одно решение, чёрная - за другое. Вдоль рядов пошли простые смертные, несущие небольшие корзины, в которые члены советы бросали кости. Голосование длилось всего пару минут. Ещё столько же на подсчёт голосов. Хотя Сумрак уже знал, какое именно решение приняли смертные маги.
- Внимание. - На этот раз со своего места поднялся Ликарн. - Прошу тишины. Решение принято. Мы выступаем с войной против той твари, что уничтожает города Искателей. Прямого столкновения искать не будем, но на подступах всё должно быть готово к сражениям. Может мы и проиграем в этой войне, но противник заплатит высокую цену за победу над нами...
В зале повисла тишина. Фраза 'мёртвая тишина' была как раз к месту. На послов уже никто не обращал внимания. Сейчас было не до их проблем...
Глава 13 - Предательство
Сборы и подготовка к обороне наступлением вели быстро. Прошло всего несколько часов после совета, а на передовые уже отправили несколько усиленных отрядов. Немотря на убийство двух магов Сумрака было решено оставить на тех же правах. Поэтому судья довольствовался ролью наблюдателя- консультанта. Впрочем, за советами к нему не обращались. Зато и не донимали с лишними вопросами когда он задерживался в том или ином месте. Химера следовала за ним, как тень.
- Придётся разделиться. - Немотря на относительную свободу действий Сумрак предпочитал использовать мысленную речь. Даже стены имеют уши, не говоря уже о людях.
- С какой целью?
- Тебе придётся присматривать за 'нашим' некромантом. Который остался в плену той ловушки.
- Попробую угадать. Если всё пойдёт не так, как ты планируешь, и Хакара слишком быстро прорвётся сквозь оборону смертных, то его будет нужно убить. Я права? - Предположила Химера.
- Почти угадала. - Сумрак мысленно кивнул в ответ. - С одной оговоркой. Убить его придётся в любом случае. Риск столкнуться потом с его очередной реинкарнацией есть, но придётся рискнуть. Будет лучше, если его убьём мы, а не Хакара.
- Резонно. - Согласилась с ним Химера. - Я тоже не стала бы оставлять этой твари столь мощный источник сил.
- Именно.
- Если я тебя правильно поняла, то в ближайшее время ты планируешь покинуть это место. Так?
- Есть такая мысль. - Тёмный маг ещё раз мысленно кивнул в ответ. - Мои поиски привели к определённому результату. Не знаю, насколько моя догадка верна, но рискнуть и проверить её стоит.
- Могу я поинтересоваться, что за догадка?
- Если я всё правильно понял, то земля стала непригодной не случайно. Не исключено, что я нашёл источник, поддерживающий огненную стихию. Если быть более точным, источники...
- Источники? - Химера вопросительно посмотрела на спутника.
- В книгах они обозначены как две башни, охраняемые мертвяками и прочей нежитью. Смертные тогда не успели добраться до них. И построили их как раз незадолго до начала 'потепления'...
- А как же Кирвайн? Что, если он прячется где-то здесь?
- Не будет он здесь прятаться. - Сумрак отрицательно покачал головой. Мысленно. - Посмотри, что вытворяет Хакара. Максимум месяц и всё. Всё это подземное, образно выражаясь, царство скоро будет непригодно для жизни. Кирвайн хоть и силён, но не сможет долго прятаться от этой гадости.
- Предположим, что так. Но найти его наверху будет ещё сложнее...
- Не исключено, что так. Но есть у меня одна задумка... Если те башни служат в качестве основы для поддержания огненной стихии, то их можно использовать и для усиления поисковой магии. Представляешь, какая мощь может быть достигнута при использовании самого простого заклинания поиска?
- Как бы Призрак до этого раньше нас не додумался... - Пошутила в ответ Химера...
- Может уже и додумался. Его логику мне не понять. - Сумрак равнодушно пожал плечами. - Но сначала я должен убедиться, что Хакара одержит вверх над смертными...
- А это тебе зачем?
- Чтобы знать, что подземная часть этого мира более непригодна для проживания. В том числе, и для таких как он.
- Ты не будешь помогать смертным?
- Помогать буду. - Возразил тёмный маг. - И не только создавать видимость помощи, а помогать в полном смысле моего слова. Но ты же сама прекрасно всё понимаешь. Даже с моей помощью им не остановить Хакару... Эта затея изначально обречена на провал.
- Тогда какой смысл в помощи? - Теперь во взгляде Химеры кроме вопроса читалось ещё и непонимание.
- Видимость. Никто не должен понимать, что я собираюсь наведаться хотя в одну из тех башен. Я хорошо усвоил урок, полученный ещё в Арноре. Когда Призрак играл со мной в кошки-мышки. Я, разумеется, был мышкой... Поэтому пусть думает, что я ещё ничего не придумал.
- Даже если так. А что будем делать с Призраком?
- Я вижу только один способ обмануть его. Стравить с Хакарой. Не знаю, к каким последствиям для этого мира или для вселенной вообще это может привести, но иначе с ним не совладать. Я проиграю ему даже используя силы Хаоса... Не говоря уже про 'обычную' магию.
- С этим всё понятно. А мне что делать?
