Помощь пришла неожиданно. Киган появился за спиной 'модифицированного' минотавра в самый последний момент. Сумрак уже собирался использовать Хаос. Другого выбора у него не было. Либо смерть, либо некоторое отступление от правил. Умирать, немотря на своё 'неживое' состояние, тёмный маг не планировал, поэтому оставалось второе.
Киган атаковал по правой стороне тела скорпиона. Его клинок безошибочно нашёл слабые места в доспехах, разрубая прочные на вид сочленения. Всего несколько мгновений и противник заваливается на правый бок. Он ещё мог бы удержаться на оставшихся четырёх ногах, но Сумрак лишил его такой возможности. 'Проклятое Пламя' прошло сквозь сталь и кости словно тех и не было. Неприятель лишился двух передних ног по левую сторону тела.
Но это не остановило его. Какое-то время ему потребовалось для того чтобы выровняться, хотя и не без помощи магии. После чего существо отступило назад, уходя от ударов судей. Ещё несколько секунд и оно поднимается над землёй, выходя из боя. Но на этом закончилась только схватка на клинках. Снова начали подниматься мертвяки, направляясь к судьям.
- Прикрой меня. Надо проучить этого шустрика. - Приказал Киган, уходя от мертвяков.
- Понял. - Сумрак кивнул в ответ. Хотя повторная схватка с мертвяками его не радовала. Их было слишком много. Но для 'Проклятого Пламени' эта задача была проще. Скоростью покойнички не отличались, да и оружия в их руках осталось очень мало. Поэтому эта часть боя больше напоминала бойню, а не бой.
А Киган готовил, тем временем, магическую атаку. Он постоянно атаковал противника при помощи молний и огненных шаров. И в те, и в другие, он вкладывал очень много сил. Это хотя бы немного, но отвлекало неприятеля. Большего и не требовалось. Киган не ограничился только этой атакой. Он воспользовался големами, которых создал Сумрак, в качестве метательных снарядов. Противник поднялся в воздух, надеясь уйти от ударов, но теперь он только загнал себя в ловушку. Его двух клинков было недостаточно для того чтобы защититься во всех возможных направлениях. Поэтому хватило всего четверти минуты для того чтобы 'вернуть' на землю. Ходить он уже не мог, поэтому просто упал на каменистую почву. Оружие из рук он так и не выпустил. Но это и не требовалось.
Сумрак прекрасно видел всё это немотря на схватку с мертвяками. Неприятель упал спиной к нему и тёмный маг решил рискнуть. 'Проклятое Пламя' по своему балансу не относилось к категории метательного оружия, но, как показывает многолетняя 'практика', в умелых руках даже вилка может стать оружием массового поражения. Что Сумрак и доказал. Меч пролетел расстояние до цели всего за секунду. Клинок вонзился в тело врага ровно между лопаток. Удар был смертельным. Это можно было понять даже не будучи магом. Победа. Хоть и не идеальная, но победа.
Мертвяки, лишившись поддержки, снова осыпались на землю грудой изрубленных на части обрубков.
Тёмный маг подошёл к поверженному врагу. Выждал несколько секунд, убеждаясь, что 'Проклятое Пламя' полностью лишило его жизненных сил, и вынул меч из теперь уже мёртвого тела.
- Силён. - Не скрывая уважения произнёс Киган. Его слова относились к поверженному противнику.
- Ты вовремя. - Согласился с ним Сумрак, тактично умалчивая про планы использовать магию хаоса. - Из меня чуть не сделали отбивную...
- Стараюсь.
- Нам пора. - Тёмный маг взглядом указал на ворота, путь к которым теперь был свободен. - Не будем заставлять ждать нас.
- Согласен. - Судья направился следом за ним.
Ворота, как и следовало ожидать, оказались из категории тех, что сложно открыть не имея ключа. Да и силой вынести их было не просто.
- Кто бы сомневался... - Мрачным тоном усмехнулся Сумрак, продолжая выискивать слабое место в защите ворот.
- Помнится, Некрополис тоже не экономил на защите своих ценностей. - Вежливо напомнил ему Киган. Речь, надо полагать, шла про Храм Теней в Арноре...
- Но Химера туда как-то умудрилась войти. А она никогда не была специалистом по замкам.
- Или её туда впустили. - Предположил Киган, намекая на сохранность ворот.
- Или здесь должен быть ещё и чёрный ход. И силой их вынести нельзя. Слишком серьёзные силы привязаны к этой башне. Тут всё разнесёт в радиусе тысячи шагов. Как минимум...
- Должен быть ключ. Даже два ключа. - Киган кивком указал на две замочные скважины. По одной в каждой створке.
- А кто у нас охранял вход? - На лице Сумрака появилась довольная ухмылка. Хотя это было ещё не решение проблемы.
Тем не менее, ключи действительно нашлись у поверженного противника. Киган отдал один из них напарнику и ворота были вынуждены отступить. Стоило повернуть ключи и двери сами начали открываться.
Только теперь тёмный маг смог оценить, насколько серьёзную защиту представляют собой эти двери. Каждая из створок была не менее трёх локтей в толщину. И, судя по всему, обе они были сделаны из металла... Не уступали им и петли... Такие двери можно выносить неделями. Как при помощи грубой силы, так и при помощи магии...
- Не будем заставлять нас ждать. - Судья отвлёк Сумрака от изучения дверей.
Тёмный маг молча проследовал внутрь. Ворота закрылись следом за ними. Здесь уже не было необходимости в использовании защитной магии. Огненная стихия была не в состоянии пробиться сквозь толстые стены. Более того, здесь даже для простых смертных не было ничего опасного.
Вдоль стен шли две широкие винтовые лестницы, поднимающиеся наверх. Судя по всему, вести они должны в одно и то же место.
- Не стал бы я здесь прибегать к помощи магии. - Заметил Киган после некоторой паузы.
- Слишком много силовых потоков завязано на это место. Малейшая ошибка и от нас останутся только воспоминания... - Согласился с ним Сумрак.
Под землёю ограничивающим фактором была Хакара, но теперь такого запрета не было. Зато появился другой. Впрочем, в этом были и некоторые плюсы. Не исключено, что Призрак тоже будет вынужден ограничить себя в плане использования боевой (и не только) магии. А в бою на мечах он вряд ли сможет одержать вверх над судьями. Мятежный маг был убийцей, а не воином.
- Нам наверх, как я полагаю. - Тёмный маг направился к одной из лестниц.
Судья молча последовал за ним. Оба мага держали оружие наготове. После того как они оказались здесь ещё ни разу на их пути не было охраны или ловушек. Но это ещё не значило, что так будет продолжаться бесконечно. Впрочем, на этот раз им повезло. Подъём наверх занял четверть часа и за это время не было ни малейшего повода для беспокойства.
В конце подъёма их ожидал сюрприз. Точнее говоря, ожидала.
- Вы слишком долго. - С явно выраженным сарказмом поприветствовала их Химера. - Мы ждали вас раньше. Заставляете себя ждать...
- Кто мы? - Спросил Сумрак, уже догадываясь, каким будет ответ на его вопрос.
- Скоро сам увидишь. - Вместо ответа Химера открыла дверь, рядом с которой стояла, и вошла внутрь.
Сумрак вопросительно посмотрел на Кигана. Тот едва заметно кивнул в ответ. После чего маги пошли следом. Призрак опередил их и здесь...
Короткий коридор привёл их в просторный зал. В центре находился кристалл кровавого цвета. Даже простой смертный почувствовал бы потоки силы, что исходили от него. Камень был одним из источников силы для огненной стихии, царившей снаружи. Но это было сущей мелочью по сравнению с Призраком. Сумрак ожидал увидеть в цепях кого угодно, но только не мятежного мага... И цепи были далеко не бутафорские, а самые настоящие. Полностью блокирующие не только тело пленника, но и его магию.
- Не ожидал? - Тот, кого Сумрак знал как кузнеца, отошёл от окна и повернулся к ним. Вопрос предназначался не только тёмному магу, но и Кигану тоже.
- Честно говоря, не совсем понимаю суть происходящего здесь... - Прямо признался Сумрак.
