позолотой буквы. Впрочем может это и не позолота а золото. Если верить надписи на доске то до начала турнира оставалось еще минут пятнадцать. Не обратив на царящую вокруг роскошь ни малейшего внимания, Риол быстрым шагом двинулся в дальний конец залы. Открыв неприметную дверцу тающуюся между двумя батальными полотнами мы спустились в небольшую комнатку. Если верить инкрустированной драгоценными камнями табличке, то внизу должен находиться Распорядитель турнира. Табличка на двери не обманула, более того для самых непонятливых на огромном столе из черного дерева лежала еще одна. Как и та что висела на двери эта тоже пестрила позолотой и драгоценностями. Да так густо что мне стала чудиться какая то фальшь. Ну не может арена провинциального города позволить себе такую роскошь. Сам распорядитель так же производил незабываемое впечатление, но уже совсем по другой причине. Невероятно толстый, он занимал всю лавку, на которой сидел. И я понял почему именно лавка: будь вместо нее стул или кресло он бы просто сломались под громадным весом его туши. Круглое лицо распорядителя, лоснилось от пота, маленькие как маслины глазки постоянно бегали из стороны в сторону. В общем впечатление этот индивид производил весьма необычное. Одет толстяк в просторную хламиду белого цвета. Его тяжелое дыхание чем то напоминало хрипы загнанной лошади.
- Что пришли записаться на турнир? - Просипел толстяк неприязненно.
- Да Трест, запиши меня! - Жизнерадостно заявил Риол. - Как в старые добрые времена. - Мечтательно закончил он, несколько долгих секунд распорядитель разглядывал наглеца посмевшего назвать его по имени а затем широко распахнув глаза закашлялся. Видимо жизнерадостная физиономия Риола была ему хорошо знакома я бы даже сказал слишком хорошо. Настолько что я даже испугался как бы толстяка не хватил удар.
- Вот формы заполните их и положите в стопку, потом можете идти в зал ожидания или на зрительские места. - Едва слышно прохрипел распорядитель тихо совладав наконец с собственными чувствами. В глазах толстяка зажглась такая чистая, незамутненная ненависть что я невольно потянулся к красному ветру. Если до этого в комнатке было душно то теперь здесь царила иссушающая жара. Впрочем я то как раз ее не ощущал а вот остальным досталось.
- Прекрати чародей! - Просипел толстяк обливаясь потом. Разорвать контакт с красным ветром оказалось неожиданно трудно но я справился.
- Извини моего друга Трест, парень совсем заучился. - Хмыкнул Риол сочувственно.
- Заполняйте и выметайтесь отсюда. - Прошипел Трест протягивая нам две готовые формы. В отличие от целой стопки себе подобных в них требовалось внести лишь имя и указать вид оружия или магии, и вид состязаний - парный или одиночный. Я аккуратно заполнил все три графы и положил листок на стол. Толстяк мазнул по нему глазами и вновь посмотрел на нас уже, с изрядной долей злорадства.
- В турнире сегодня участвует еще четыре команды. - Сказал толстяк со счастливой улыбкой задумавшего гадость человека.
- Ладно, Сим пошли в зал ожидания, там должна быть информация обо всех командах, и этапах турнира. - предложил Риол и поспешил покинуть душную комнату.
- Только сначала скажи мне, о каких этапах ты говоришь? - Спросил я выбравшись в основной зал. Чистый наполненный благовониями воздух показался мне настоящим подарком судьбы.
- Я же вроде обещал помочь только в командных состязания? - Поинтересовался я подозрительно.
- Все правильно. - С непосредственностью десятилетнего мальчугана заявил Риол одарив меня таким честным взглядом что смутные подозрения моментально превратились в мрачную уверенность. - Есть только один нюанс - командные состязания начинаются в финале турнира, и до них еще нужно дотянуть. - Добавил он невинно. - Но это не твоя забота, все одиночные этапы я пройду один, а ты присоединишься лишь на финальном этапе, где будут соревноваться уже команды прошедшие все предыдущие этапы. В общем, в комнате ожидания, висит таблица, там и указано какие команды будут участвовать.
- И ты думаешь, что я буду смотреть, как ты развлекаешься на всю катушку!? - Воскликнул я в праведном гневе, ну или почти в праведном. Во всяком случае я очень надеялся что со стороны это смориться именно так.
- Я так и думал друг! - Воскликнул Риол радостно. - По тому и не сказал Тресту о том что ты подписываешься только на командные состязания. - Добавил он на два тона ниже. Я же вот уже в который раз ощутил что меня вновь обвели вокруг пальца. Впрочем, ничего плохого в том чтобы опробовать в реальном бою, то чему меня научил Фархад. Одарив Риола как можно более обиженным взглядом, я двинулся в комнату ожидания. Не знаю кому в голову пришло назвать комнатой широченный, сырой зал. Но он явно был не в своем уме. Комната ожиданий оказалась просторной залой, размещенной под трибунами для зрителей. И надо сказать что в последнюю очередь он создавался именно для ожидания. По крайней мере о комфорте можно было только мечтать. Да и куда больше зал подходил оружейную. Освещение в комнате ожидания было довольно таки скудным. Но мне все же удалось разглядеть еще восемь человек. Судя по всему это были основные участники. Одетые в просторные робы с глубокими капюшонами они казались безликими статуями. Впрочем стоило глазам привыкнуть к царящему здесь полумраку и участники перестали быть такими уж безликими. Во первых у каждого участника роба была своего цвета во вторых у каждого участника мантию перехватывал широкий, металлический пояс. Атмосфера здесь царила соответствующая, невзрачный служка молча, указал на стол в центре зала. На столе лежали еще две робы с поясами, желтым и красным. Мы, молча, накинули робы, и подпоясались, я красным поясом, Риол желтым. Несмотря на то что робу пришлось накинуть по верх одежды особого дискомфорта я не испытывал. Ткань из которой сделана роба казалась невесомой, да к тому же стоило ей коснуться тела как она моментально прилипла и теперь я ее совершенно не чувствовал. Из чего бы не сшили эту робу но уж точно не из ткани. Скорее она походила на пленку защитного барьера. Одевшись, я подошел к стене, где была размещена информация о турнире. Небольшое объявление, в котором говорилось, что члены команды победителя получают статус мага, независимо от времени обучения в ордене привлекло мое внимание. Правда там же говорилось что, за увечья и травмы орден ответственности не несет. Ага как же, теперь я понимаю чем была вызвана гадкая улыбка распорядителя. Поскольку право на участии в турнире имеют все, то у новичка шансов просто нет, а вот вероятность покинуть арену вперед ногами весьма велика. Интересно, на что надеется Риол? Пока эти мысли проносились в моей голове, друг продолжал рассказывать о правилах турнира.
- Сим если ты хочешь участвовать во всех состязаниях, то учти, что первые два боя будут проходить с животными, первый бой с физически сильной тварью, без магических способностей, а второй - с тварью пользующейся магическим ветром. - Пока он говорил в зал, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, вошел распорядитель.
- Господа участники турнира, первый бой начнется через пять минут. Прошу вас пройти в следующую комнату, вход в нее строго по одному. В этой комнате маг Суфетха наложит на вас персональные щиты, защищающие ваши тела от повреждений. Вы наверно знаете правила, но я повторюсь. Участник чье защитное поле разрушено, считается убитым и выбывает из турнира. - объявил распорядитель время от времени прерываясь для того чтобы перевести дыхание. Как только он закончил говорить, дверь, в противоположной от входа стене распахнулась без видимых причин. За дверью клубилась тьма, так что при всем желании никто не сумел бы посмотреть что его ожидает. 'Интересно а как сам маг ориентируется в этой темноте?' - Мелькнула в голове неожиданная мысль. Пока остальные участники переминались с ноги на ногу я перешагнул порог на секунду. На один короткий миг все вокруг потонуло во вспышке света. Стоило проморгаться как мой взгляд приковала, фигура, сидящая в кресле. Это был старик, одетый в мешковатый кафтан темно-синего цвета и такие же штаны.
- Молодой человек подойдите ближе.- Сказал он удивительно молодым голосом. Причин отказать старику в его просьбе я не видел, да и любопытно в конце концов. Поскольку если верить рукописям ордена то передо мной сидит маг Суфетха. Я подошел ближе, так что нас разделяло всего метра два, старик протянул ко мне руку. То что нас разделяет почти два метра ничуть не смутило чародея. Более того он даже не потрудился встать он просто удлинил собственную руку. Причем выглядело это столь естественно и обыденно что я невольно попятился. Впрочем это было бессмысленно поскольку в слудующий миг его рука ухватила меня за пояс. На несколько мгновений пояс окутало гнилостное зеленоватое свечение. Старик же положил свою руку обратно на подлокотник кресла. Все что мне оставалось - это с интересом наблюдать за тем, как рука чародея снова приняла нормальные размеры. В голове моей проносились все, что я, когда либо читал о магах Суфетха. Суфетх - самый древний магический орден. Его адепты никогда не называют
