- Ты звал меня, отец? - Выделив последнее слово спросила Эния появляясь на пороге. И тут ее взгляд упал на парящее в воздухе изображения чародея.
- Ты! - Выкрикнула девушка бросаясь вперед, однако созданное из серебристого порошка тело чародея уже оседало на пол бесформенным облаком. За миг до того как последняя серебристая пылинка упала на пол вверху ударил столб яростного пламени. Нестерпимый жар моментально заполнил комнату. Бумаги на столе Вилема вспыхнули злым фиолетовым пламенем. Сам же герцог как и магистр Созерцающих остались невредимы благодаря защитным артефактам изготовленным оружейниками Ордена Огня. Впрочем, даже с учетом этого короткая бородка Черка начала тлеть.
Уничтожив все следы пребывания Азата Эния обратила горящий ненавистью взгляд на отца.
- Предатель! - Прошипела она совершенно невменяемым тоном. И без того заполненные пламенем глаза разгорелись еще ярче. Темно лиловое пламя обвивало фигуру Энии и словно живое шипело и швырялось искрами прожигающими все на своем пути.
- Он наш союзник! - Рявкнул Герцог оправившись от неожиданности, однако Эния вопреки ожиданиям своего отца не отступила как это случалось всегда.
- Он зло оскверняющее этот мир одним свои присутствием! - Взвилась пиромантка, окружающее ее пламя подпитываемое полубезумной яростью стремительно разрасталось, заполняя собой комнату. Невыносимый жар заставил магистра Созерцающих попятиться к окну, Вилем же остался стоять, приняв невысказанный вызов дочери.
- Я не стану нарушать присягу только по тому, что ты вбила себе в голову, какую-то глупость! - Прокричал герцог перекрывая рев бушующего в комнате пламени. На несколько мгновений в кабинете воцарилась тишина, лиловое пламя окружающее Энию втянулось обратно в ее глаза. Черк даже успел сбить огонь со своего камзола.
- Я не присягала! - Выкрикнула Эния совершенно утратив над собой контроль, потоки яростной энергии устремились из ее глаз будто только и ждали этого момента. Спустя мгновенье задняя часть кабинета в месте с окном вылетела наружу вместе с фонтаном раскаленных камней и той частью обстановки что не распалась прахом в первые секунды. Защитный амулет сдержал первый напор, к сожалению это единственное на что его хватило. Объятый пламенем магистр рухнул с высоты второго этажа, спустя миг его завалило камнями и всем тем, что не успело сгореть.
К окрестностям горы Коэф наш небольшой отряд добрался примерно через месяц. В конце я даже начал получать удовольствие от этой поездки. Во всяком случае никто не пытался меня убить, никаких поединков, интриг, вообще ничего. И это самое ничего постепенно подтачивало мое хорошее настроение. Время от времени я даже начал задумываться о том что придумать более быстрый способ передвижения нежели лошадь. Впрочем, что тут думать? До меня не раз и не два доходили слухи о том что Фархад умеет летать. Умел, во всяком случае до того как выжег сам себя в во время осады цитадели.
- Впереди городок Куфир, здесь я вынужден с вами распрощаться. - Прервал мои размышления купец. Как ни печально но он прав. Этот похожий на имперца человек оказался весьма недурственным собеседником и похоже сам был рад возможности пообщаться с кем то кроме своих телохранителей.
Распрощавшись с Вермайром я направил свою лошадь в сторону Куфира. Кажется именно здесь расположена одна из резиденций Экзарха. Стоило вспомнить о встрече с владыкой Зеора и благодушную рассеянность как рукой сняло. В замен из глубин разума поднялся целый вихрь вопросов ответы на которые я получу только после аудиенции.
Примерно через пол часа езды обычный лес сменился чем то невообразимым. Деревья великаны пышущие здоровьем и просто поразительной красотой. Так не бывает! В памяти чтото за шевелилось и я получил ответ. - Это 'Заповедный лес' он же правда и 'Проклятый лес' и темный и еще много чего. Но суть в том что это весьма примечательный символ могущества одного из архонтов. Повелитель жизни вырастил это великолепие всего за несколько часов, и несмотря на то что с тех прошла не одна сотня лет и за лесом никто не ухаживает он все еще больше напоминает своеобразный сад чем дикий лес. Хотя если верить тому что я слышал в Ордене терять беспечность в этих местах мягко говоря не стоит, уж очень небезопасные существа живут в этом лесу.
Хорошо протоптанная дорога прихотливо стелилась под копытами моей лошади попутно огибая по- настоящему огромные деревья. Странно но эта дорога отчего то казалась мне смутно знакомой. Такое ощущение что я уже был здесь но никак не могу вспомнить. Впрочем, подобные выверты памяти уже давно меня не особенно настораживают. Из-за очередного поворота дорога неожиданно вывернула в сторону от Леса и уперлась в весьма скромных размеров городок. Минут через пятнадцать я преодолел это расстояние, для этого даже лошадь пришпоривать не пришлось, чуя близкий отдых она сама прибавила шагу. После обнесенных крепостными стенами селений империи или Шилонской провинции Куфир производил весьма необычное впечатление. В этом городе не было не то что стен, здесь даже казарм как таковых не было. Если конечно не считать здание городской стражи где от силы человек тридцать разместиться может. Учитывая что именно в этом городке находиться одна из резиденций правителя, это выглядит по меньшей мере странно. А еще город казался сонным, широкие ухоженные улицы, аккуратные двухэтажные особнячки в меру украшенные самыми разнообразными предметами роскоши.
Резиденция Экзарха не была исключением однако найти ее оказалось проще простого и не только по тому что городок по сути был крошечным, куда больше в этом помог высоко поднятый штандарт с гербом Экзарха. Охраны перед воротами особняка не было, но чтото мне подсказывало что это место охраняется. Окинув раскинувшийся перед особняком садик я не обнаружил в нем ничего живого. Более того он виделся мне равномерно теплым! Что ж распределяющий тепло артефакт, Орден получает весьма солидный доход продавая эти безделушки по всему Зеору. Впрочем, настолько мощных я еще не встречал. Весьма предусмотрительно, теперь я ни за что не вычислю замаскировавшихся охранников до того момента пока они не нанесут удар.
- Боевой чародей Сим, можешь пересечь сад. - Заявил невзрачный субъект в чем то напоминающем грязно зеленый балахон. Когда он появился у ажурных ворот я так и не заметил. Впечатляющая демонстрация силы. Спешившись я осторожно толкнул калитку, отчего то казалось что стоит сделать это слишком сильно и невероятно тонкая конструкция сомнется. Сдвинуть ажурные створки оказалось не так то просто, весили они не меньше чем пласт стали такого же размера. Справившись с створками я прошел через сад испытывая массу не самых приятных ощущений. Одним из них было чувство 'взгляда в спину'. Потянув за ручку выплавленную из стекла дверь я очутился в приличных размеров зале. Выполненная из какого то прозрачного материала лестница вела на второй этаж. Каждая вещь в этом доме буквально кричала о весьма тесных отношениях его хозяина с Суфетхом.
- За мной пожалуйста. - Бархатистый мужской голос прокатился по зале заставив меня оторвать взгляд от великолепной отделки. Одетый в ливрею слуга производил весьма примечательное впечатление. Ну хотя бы по тому что двигался совершенно бесшумно и при этом каждое его движение было отточено до совершенства. Подавив желание испепелить убийцу прикидывающегося слугой и прорываться к свободе я проследовал за ним. Короткий коридор начавшийся за лестницей вывел меня к совершенно обычной на первый взгляд двери. Коротко постучав слуга еще раз поклонился и указав рукой на дверь совершенно бесшумно удалился.
Осторожно толкнув дверь я вошел в со вкусом обставленный кабинет. Добрых два десятка свечей заливали его специфическим живым светом. Тихонько поющее свою песню пламя сказалось на моем настроении самым благотворным образом. Интересно Экзарх знал об этом? Конечно знал, глупо думать что правитель всю жизнь правящий тремя орденами не знает подобных тонкостей. Оторвав взгляд от танцующего пламени я коротко поклонился и только теперь перевел взгляд на хозяина кабинета. Могущественный повелитель Зеора нагоняющий ужас на большую часть правителей сопредельных государств и железной хваткой удерживающий в повиновении три магических ордена ничем особым не выделялся. Чуть одуловатое лицо, глубокие тени под глазами, двойной подбородок немного раскосые глаза. В общем типичнейший аристократ большую часть своей жизни проведший в увеселениях. На любом светском рауте таких пруд пруди. Из образа выбивались две вещи - необычайная сосредоточенность и белоснежный обруч на голове из непонятного материала. В пульсирующий красным светом камень просто
