зачем-то проверявшего, висит ли его АКС за спиной или уже упал куда-то. Ладно, у кого как нервное напряжение выходит. Вот даже я сам, если посмотреть, уже приобрел привычку сам с собой разговаривать. Не часто, но все же это говорит о том, что и у меня где-то какой-то винтик откручиваться начал. Как не странно, но именно это и говорило о моей нормальности как человека. В этом безумном мире, оживших и плотоядных трупов, не станет сходить с ума только уже сумасшедший человек. Да и только ненормальный сможет здесь выжить. Все слишком нормальные уже давно отправились на корм мертвецам, ожидая, что кто-то на самом деле вспомнит об их гражданских правах и придет защищать, рискуя собственной жизнью, чтобы, скажем, спасти младшего помощника менеджера промоутерскойй фирмы. До самого последнего момента не понимая, что чтобы тебе делали что-то полезное, сначала надо самому стать полезным.
Кивнув им, чтобы шли за мной, я прошел уже знакомой дорогой к майору, все еще стоявшему у своего транспорта. Сразу подойти к нему не получилось, он был занят, что-то сверяя по карте с водителями конвоя. Они о чем-то негромко спорили, что-то на тему того, что им покрышки жалко, или армотизаторы, или еще какую-то автомобильную деталь. Что они с ними делать собирались, отчего сильно жалели, я сначала не понял. И только потом, после того, как тембр голосов немного вырос, разобрался, что майор предлагал им ехать объездными проселочными дорогами и проверить еще пару деревень по пути, на предмет такого резкого замертвячивания. Только водители стеной стояли против такого решения, жалея как топливо, которого на подобную дорогу им пришлось бы угрохать раза в два больше рассчитанного, да и машины могло бы сильно расшатать на расхлябанных проселках, лишь очень отдаленно похожих на дорогу. И все же майор выиграл этот спор и водители разошлись по своим машинам.
– Поступили в ваше распоряжение, – поднес я руку к козырьку, когда майор повернулся в нашу сторону.
Он удивленно приподнял бровь, но ничего не стал комментировать. Хотя Светкин вид у него все же вызвал небольшой смешок. Посмотрев, что же там такое, я сам едва не рассмеялся. Раньше ведь и не заметил, что она успела себе на беретку наставить розовых сердечек. Откуда она их взяла, покрыто мраком тайны, но выглядела с ним абсолютно по-детски, разом отметая всякое представление о серьезности. Пообещав себе как-нибудь сказать ей об этом, я отвернулся.
– Так это и есть твой отряд? – спросил майор не без интереса, но зато без всякого пренебрежения. Сейчас к фактически любому выжившему следовало относится с уважением. Почти каждый заглядывал смерти в глаза и смог вырваться. Правда, первый раз всегда вынужденный. Одно дело, когда тебя в угол зажимают, а совсем другая ситуация когда ты сам, по собственной воле идешь сражаться.
Конвой перед нами постепенно начинал движение. Грузовики, фырча моторами и поскрипывая колесами, один за другим проезжали мимо, и оставляя нас здесь практически одних. Проехал и наш БТР, неожиданно ставший очень родным и близким, смотреть, как он уезжает без нас, было даже немного больно. Дядя Коля, высунувший голову в люк, помахал нам рукой, и мы ответили тем же. Скоро должны увидится, хотя в такие время загадывать вообще не стоило. Позади него ехал автобус, с которого фактически и начинались наши приключения. За то, чтобы его получить, пришлось заплатить человеческой жизнью, а это не так уж и мало. Из автобуса нам тоже махали руками, девчонки даже посылали воздушные поцелуи. Я тоже махал рукой, понимая, что вижу их если не в последний, то предпоследний раз. Они останутся в Стрельцах, на полигоне, а вот я вернусь обратно в город, дальше сражаться с этой заразой, поставившей человечество на колени и едва не уничтожившей полностью. БТР спецназовцев остался стоять вместе с отрядом, что меня обрадовало. Крупнокалиберный пулемет, установленный в подвижной башенке, резко увеличивал нашу огневую мощь, даже если принимать в расчет «винторезы» спецназа.
Теперь мы остались тут практически одни, окруженные пустыми домами, а которых притаилась неизвестная опасность. Кто-то или что-то перебило тут всех людей так быстро, что они не успели даже передать сигнала о помощи. На такое не был способен даже сильно мутировавший мертвяк. Каким бы он быстрым не был, сразу побежать во все стороны не смог бы. Если только он один был. От такой мысли мне стало даже нехорошо. Несколько мутантов вполне могут устроить засаду. И тогда нас не спасет даже пулемет. Я огляделся. Нас окружали небольшие двухэтажные домики, сделанные почти под копирку, с двускатными крышами, крытыми железом, крылечками и гаражами для машин. Там мог бы спрятаться не один, а сто один мутант и мы его в жизни не найдем до тех пор, пока он не нападет.
– Ладно, что встали? – раздался голос майора, – думаете, все так легко достается? Распределились! Лопухов, бери двоих и прочешите здания на северной стороне, Семенов, бери еще двоих и идите за мной. Карелов, бери остальных и дуйте на западную сторону, чтобы каждый листик прочесали. А вы, – обратился он к нам, – солянка сборная, здесь ждите, на вас машина. Если потребуется ваша помощь – зеленая ракета или свист, как получится. Если летит красная ракета – немедленно сваливайте отсюда, никого не ждите, ничего не подбирайте. Ваша задача в этом случае заключается в том, чтобы доехать до полигона и передать, что здесь полный абзац, пусть высылают все, что есть. Понятно?
– Так точно, – хором выдали мы, хотя я был несколько разочарован нашей задачей. Хотя с другой стороны, особо своей шеей рисковать не придется, а это уже само по себе очень хорошо.
Глава 2. Без приглашения.
Как же все-таки хороши весенние дни. Особенно это чувствуется за городом, вдали от пыльных коробок однообразных зданий и перегруженных дорог, забитых пыльными, зачастую немытыми машинами, водители которых злобно переругиваются из-за каждого пустяка. Поднятые колесами бесчисленных машинных и таких же бесчисленных пешеходов, суетливо бредущих каждый по своему делу, тучи пыли и мусора, выхлопные газы и сигаретный дым, противных запах потных, немытых тел, перемешанных с вонью дешевого пива и таких же, сделанных из сомнительного мяса, чебуреков. Все это лезет в глаза и нос, загораживая и отрезая человека от истинных чувств природы. А ведь есть, на что посмотреть.
Ветер, неторопливо шумящий в кронах только что проснувшихся от зимней дремы деревьев, что-то шепчет на только ему понятном языке. Птицы, перекликающиеся друг с другом, не заметные на фоне общей природы. Иногда даже кажется, что все эти странные звуки, от щебетания до уханья, издают не птицы, а сами деревья, нарочно заморачивая людям голову, просто решив подшутить. И одуряющий запах свежей травы, только что выросшей, еще свежей и сочной, не вытоптанной и не подсушенной палящим летним солнцем. Все цветет и пахнет, как сказал один поэт. Жаль только, что я научился все это замечать уже тогда, когда сам смысл этой красоты уже пропадает. Сейчас человек потерял свое самозвано захваченное звание короля природы, а по совместительству вершины пищевой цепочки. Вынужденный таится и прятаться, дрожащий от неподдельного ужаса человек, закрывшийся за глухими заборами и ощетинившийся всевозможным оружием, уже не может пользоваться всем этим, как хочет и не может перекраивать это все под себя.
Вообще странные мысли лезут в голову, когда не знаешь, чем себя занять. Можно было бы и дальше вот так просто рассматривать природу, лениво свесив ноги с борта спецназовского БТРа и подставив под подбородок ствол автомата. Только ведь не получится. От тихого и плавного, как подобает, течения мыслей все время отрывают одиночные выстрелы, хлопающие как небольшие петарды, и звон вышибаемых дверей. Отряд спецназа, разделившись, прочесывал поселок в поисках зомби и того, кто мог их здесь наплодить. Ничего обычного, если не считать, что это уже в пределах карантинной, безопасной зоны, которую военные растянули намного шире, чем могли позволить их скудные резервы. Считалось, что опасности никакой, а вот тут уже первый звоночек, что все не так легко, как кажется. Не зря же почти в каждом фильме ужасов тупым и медленным мертвецам, каждый раз воскрешаемых все новыми способами, удавалось подчинить себе весь мир, не смотря на все то нереальное количество оружия, что скопилось в его пределах.
С дребезгом распахнулась дверь дома напротив нашей стоянки, жалобно звенев стеклянными вставками. Спецназовец, вышедший на крыльцо, с удовольствием сорвал с лица маску противогаза и вздохнул полной грудью. Заметив, что я на него смотрю, он показал большой палец, поднятый вверх, и вернулся обратно в дом.
– Миш, случай, а какого черта мы здесь вообще делаем? – спросил Саша, сидевший в проеме распахнутого бокового люка, – без нас здесь вроде как вполне удачно справляются. Можно было даже не задерживаться.
