Двое мужчин стояли друг напротив друга. Заведующий кафедрой молчал, но твердый пронзительный взгляд и исходившее от человека ощущение силы начали оказывать влияние.
Мартина внезапно охватил приступ безотчетного ужаса.
…С ним непременно случится что-то очень плохое…
Мысли спутались, страх железным обручем стиснул грудь. Сердце заколотилось. Ладони взмокли, колени ослабли, он с трудом держался на ногах.
Заведующий кафедрой улыбнулся и сделал шаг вперед.
У Мартина возникло ощущение, будто массивный объект с размаху врезался в гранитную скалу. Мощное сотрясение — но скала устояла. Мартин продолжал смотреть человеку прямо в глаза, концентрируясь на слабом свечении, которое, казалось, исходило из глубины его зрачков.
В голове мелькнула мысль: доводилось ли этому существу, кем бы оно ни было, проходить через эквивалент курса реабилитации? Приходилось ли ему в тысячный раз призывать на помощь всю свою волю и мужество, будучи отброшенным сквозь адскую боль в начало, чтобы проходить все заново с нуля?.. Каков предел его сопротивления?
Мартин шагнул вперед, фокусируя взгляд на слабом свечении в глазах человека. Снова возникло ощущение столкновения, и потом долгое время ничего не происходило. Незнакомец уступил. Свет не дрогнул в его глазах, но давление ослабло, а затем и вовсе исчезло.
Заведующий кафедрой внезапно покачал головой и сделал шаг назад. На мгновение Мартин поверил, что победил. И, когда уверенность в победе заполнила его сознание, где-то в глубине мелькнула мысль, что он раскрылся и стал уязвим. И в тот же миг ощущение страха вернулось. Незримый обруч туго сдавил грудь.
Заведующий кафедрой снова поднял взгляд, свет в его зрачках усилился и больше не дрожал. Он неотрывно смотрел Мартину в глаза.
Это был самый сильный удар из всех, испытанных Мартином. Комната поплыла перед глазами.
Внезапно Мартин осознал, что его атакуют с двух направлений: тот, кто стоит перед ним, и еще кто- то на расстоянии. Собрав волю в кулак, он старался удержать сознание.
И снова скала устояла. Но парализующий страх продолжал нарастать, все туже и туже сжимая грудь.
Поблизости раздался тихий шорох ткани. Продолжая фиксировать взгляд на человеке перед собой, Мартин отметил, что никто из них двоих не пошевелился.
И тут совсем рядом тихо шаркнула нога.
Давление продолжало нарастать, пока глаза не застлал красный туман. Кровь барабанила в ушах, он не мог вздохнуть. Преодолевая боль, Мартин держался из последних сил.
И вдруг как будто что-то сломалось. Сила давления упала в несколько раз, попыталась восстановиться.
Мартин глубоко вздохнул. В голове мгновенно прояснилось. Он разорвал путы и очистил сознание от чужих мыслей, которые изо всех сил пытались взять его под свой контроль.
Человек перед ним покачнулся.
Мартин смотрел на него, не совсем уверенный в том, что произойдет дальше. Потом он заметил, что у человека изменился взгляд: из него словно выглянула другая личность.
Ткань на плече заведующего кафедрой на мгновение примялась, как от ободряющего пожатия невидимой руки.
Да, полковник очень грамотно спланировал захват: он дождался момента, когда враг задействует резерв, и только тогда сделал ответный ход.
Мартин усмехнулся. Пустозвоны на этот раз проиграли. И это только начало.
Совершенно ясно, почему вирус пораженчества распространялся так быстро. Психология — важная дисциплина. Враг получил возможность саботировать формирование личности студента прямо во время обучения. А дальше сами жертвы невольно саботировали обучение других. И проблема росла, как снежный ком.
Имей тамарцы в распоряжении больше времени, какой бы катастрофой все это закончилось? Но теперь, с помощью их же приемов, мы будем формировать взгляды, противоположные тем, что хотели привить они. Пострадавшие преподаватели пройдут восстановительный курс. Они вернутся с частичной потерей памяти, ничего не помня о страшном испытании, зато приобретут новые навыки, необходимые для выживания. Со временем, когда новейшие чудеса электроники расшифруют личность человека, причиненный вред будет полностью устранен.
Опираясь руками о стол, Мартин наблюдал, как аудиторию заполняют новые студенты. Внезапно он представил себе древнего рыцаря с мечом и его совершенно иной способ ведения боя. Он отстраненно оглядел спокойную, мирную обстановку и покачал головой.
Теперь все по-другому.
Но так же смертельно опасно.
Примечания
1
В физике и технике “левередж” — устройство для уравновешивания большей силы меньшей, выигрыш в силе за счёт рычага. В экономике и финансах “левередж”— способ получения большего результата за счет меньших собственных затрат.
