отпало. Слова были не нужны; их сердца бились в унисон. Руки Инди легли на тонкую талию Дейрдры. Девушка подняла голову, чуть приоткрыв рот, Инди склонился к ней, и губы их на мгновение встретились.
Но Дейрдра тут же отпрянула.
– А Карл и Ричард?
– Они ушли на ленч четверть часа назад, – ухмыльнулся он.
Дейрдра провела кончиками пальцев по бровям, скулам, подбородку Инди, коснулась его широких плеч и груди.
– Инди, я хотела, чтобы это случилось. Не знала только, хочешь ли этого ты – до вчерашнего вечера в харчевне.
Он легонько провел ладонями по ее бокам, и его большие пальцы слегка погладили выпуклости ее маленьких грудей.
– У тебя сердце прямо колотится, – шепнул он.
Язычок Дейрдры скользнул между его губ. Она словно выпила из легких Инди весь воздух. Его пальцы погрузились в ее волосы, гладили плечи, спину. Он притянул Дейрдру к себе, ощутив ее упругий живот своим. Объятья становились все теснее, и вдруг мир взорвался; земля содрогнулась.
Земля тряслась, тряслась на самом деле!
Долю секунды грохот и вибрация под ногами казались естественными, просто продолжением их чувств, порожденным неистовой силой и страстью неутоленного чувства, затем ударная волна швырнула их на землю, и грохот тысячи громов обрушился на барабанные перепонки. Пещера наполнилась пылью. Инди услышал кашель упавшей рядом Дейрдры.
– Что случилось? – пытаясь отдышаться, спросила она и подползла поближе, снова оказавшись в поле зрения Инди.
«Землетрясение? Обвал? Взрыв?»
– Не знаю. Ты цела?
– Ты прикусил мне язык.
– Извини. Давай выбираться отсюда.
Он помог Дейрдре встать на ноги, и они успели вместе сделать два-три шага, как пещера вновь содрогнулась. Они бросились на пол и прикрыли головы от посыпавшихся градом комьев земли.
Дейрдра закашлялась.
– Я едва дышу. Что творится?
Инди медленно поднял голову. Обоняние подсказывало ответ на вопрос.
– Порох. Кто-то подорвал вход.
12. Удушье
Задыхаясь от пыли, Инди торопливо разгребал завал. Перчатки он потерял, и за четверть часа стер пальцы в кровь. Тупая пульсирующая боль в висках понемногу высасывала его силы. Перемазанная землей Дейрдра работала бок о бок с ним, оттаскивая прочь камни.
– При таком темпе нам потребуется неделя, – сказал он.
– Сюда соберутся все местные жители. Она нас тут не бросят. – Дейрдра произнесла это с такой убежденностью, что Инди невольно поверил. Но работу не оставил, хватая камень за камнем и отшвыривая их в сторону.
Дейрдра хотела взяться за очередной валун, но села на землю и потерла висок.
– Что-то меня крутит. Голова болит. – Наверно, надо погасить факел. Меня начинает тревожить воздух.
Дейрдра нахмурилась и огляделась.
– Но должен же воздух как-то поступать!
Инди принюхался.
– Я чую кое-что.
– Что?! – в голосе ее прозвучало отчаяние.
– Вонь. От нее-то у нас головы и болят. Сюда поступает подземный газ. – Инди схватил ближайший факел и сунул его в груду земли, погасив огонь; потом проделал то же самое со следующим.
– Оставь один, – сказала Дейрдра, – а то ничего не будет видно.
– Дельная мысль. – Он взял Дейрдру за руку и повел вглубь пещеры. – Держись у самой земли. Дыши как можно медленнее, и неглубоко.
Лоб Инди покрылся липкой холодной испариной, на зубах скрипел песок, но в глубине пещеры головная боль несколько поутихла. Запнувшись о кирку, он остановился, поднял ее и повертел в руках. Потом закрепил факел и вонзил кирку в землю.
– Что ты делаешь?
– Может, газ легче воздуха. Выроем пару ямок. Если будем дышать воздухом ниже уровня пола, продержимся дольше.
Инди вгонял острие кирки в землю с такой яростью, что комья градом летели во все стороны. Он прекрасно понимал, что даже если газ действительно легче воздуха, то заработанная отсрочка окажется совсем короткой. Интересно, где Ричард и Карл? А что, если они уже вернулись и напоролись прямиком на тех, кто устроил взрыв? Кроме них, хватиться о двух приезжих больше некому. Это будет означать отсрочку на несколько часов, а то и дней.
Кончив копать вторую ямку для Дейрдры, Инди лег на живот и опустил лицо в ямку. Дейрдра поступила точно так же.
– Чертовски скверно тут умирать, Инди.
– Знаю. Вот и не станем.
Он встал и начал выгребать осыпавшуюся землю из ямки, увеличивая углубление. Потом растер землю между пальцами и поднес руку к свету факела.
– Что там? – спросила Дейрдра.
– Зола. Здесь был очаг.
– Инди, неподходящее ты выбрал время для археологических изысканий.
Он запрокинул голову, глядя в потолок пещеры, находящийся в двенадцати футах над ним.
– Для изысканий – нет, а вот для поисков выхода – самое подходящее.
Очаг в глубине пещеры означает, что должен быть и дымоход. Инди встал и попросил Дейрдру подержать факел. Сперва он видел лишь грубую поверхность камня без каких-либо намеков на отверстие. Затем понял, что прямо над головой видно какое-то углубление. Отверстие перекрыто, но какой оно ширины?
Дейрдра проследила направление его взгляда.
– Дымоход?
– Вот именно.
– Но как нам туда добраться?
Инди подобрал колотушку и пару лишних металлических колышков.
– По стене.
Приходилось спешить. Инди вбивал колышки в стену через каждые пару футов и, держа факел в одной руке, быстро поднимался по стене. Теперь дымоход стал виден лучше. Углубление в его основании около трех футов в поперечнике, но быстро сужается и закрывается. Может быть, Инди сумел бы вклиниться в этот проем и поработать в висячем положении. Проблема состоит лишь в том, что проем находится в пяти футах от стены.
Инди спустился.
– Не получится!
– Я могла сказать это заранее, – теперь голос Дейрдры был полон безысходности, и винить ее тут не за
