— Понятия не имею.
Лифт открылся на седьмом этаже. Воздух при этом пришел в движение, и я почувствовал новый запах, пробившийся сквозь ароматы сигарет, алкоголя и даже жасмина. На меня ощутимо пахнуло страхом. Имя Морганы напугало их.
Все, кроме девушки в кожаной куртке, быстро, в молчании вывалились наружу. Она застыла на месте, с такой силой нажимая кончиком пальца на кнопку «ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ», что он побелел. И пристально смотрела на меня, как будто пытаясь вспомнить, кто я такой. Или, может, вычислить, почему при виде меня волосы на затылке у нее шевелятся.
Нужно было опустить взгляд, послав тем самым классический сигнал, согласно лекции «Поведение млекопитающих»: «Я не хочу нападать на тебя». Люди иногда приходят в большое волнение, чувствуя со стороны нас угрозу, и мне не хотелось, чтобы девушка пожаловалась портье, что я прокрался вместе с ними.
Однако ее взгляд буквально заворожил меня.
— Тогда я, наверное, просто пойду. — Я прислонился к стене лифта.
— Да, конечно.
Она сделала шаг к выходу, не сводя с меня пристального взгляда. Дверь начала закрываться, но в последний момент она сунула между створками руку. Послышался щелчок, и дверь снова рывком открылась.
— Не задержишься на минуточку, парень? — попросила она. — Может, ты сумеешь кое-что мне объяснить.
Квартира 701 наполнила меня ощущением deja vu. Длинная, узкая гостиная с кухонькой на одном конце. На другом стеклянная дверь выходила на крошечный балкон с видом на реку и призрачные огни Нью-Джерси. Еще две двери вели в ванную и маленькую спальню.
Классическая для Манхэттена односпальная квартира высокого уровня, но дьявол, как известно, кроется в деталях: безупречный холодильник, реостаты вместо обычных выключателей, причудливые бронзовые ручки на дверях… все посылало мне волны узнавания.
— Она жила здесь? — спросила я.
— Моргана? Черт, нет.
Девушка скинула куртку и бросила ее на кресло. Остальные четверо так и не разделись, заметил я. Выражение их физиономий напомнило мне участников вечеринки в тот момент, когда копы включили свет; и молчали они, словно воды в рот набрали.
— Она жила дальше по коридору.
Я кивнул. Надо полагать, в этом доме все квартиры выглядят примерно одинаково.
— Ты была знакома с ней?
— Ласи въехала сюда после того, — ответил один из парней.
Остальные тут же наградили его выразительными взглядами типа «заткнись!».
— После чего? — заинтересовался я.
Девушка молчала.
— Давай же, Ласи! — сказал парень. — Ты ведь собираешься показать парню ту штуку, правда? Вот почему ты попросила его остаться?
— Роджер, может, закажешь пиццу? — резко бросила Ласи.
Что- то бормоча, он удалился на кухню. Я слышал, как он резко нажимал кнопки телефона, а потом уязвленным тоном заказал пиццу и чтобы непременно побольше сыра.
Три других приятеля Ласи уселись, так и не сняв верхней одежды.
— Насколько хорошо ты знал Моргану? — спросила Ласи.
Мы с ней по-прежнему стояли, словно собирались перебрасывать друг другу шайбу, но за пределами тесного пространства лифта ее запах стал менее насыщенным, и мне было легче не таращиться на нее так маниакально.
Чтобы слегка отвлечься, я оглядел мебель: типично городской набор, старомодные кушетки и другие вещи со свалки, кофейный столик, покоящийся на двух деревянных ящиках. Этот убогий декор плохо сочетался с полированными полами и видом из окна на миллион долларов.
— На самом деле не очень хорошо, — ответил я и добавил, увидев, что она нахмурилась: — Но мы родственники.
Ложь, конечно. Однако, в конце концов, наши паразиты точно родственники. Это чего-нибудь да стоит.
Ласи медленно кивнула.
— Вы родственники, но ты не знаешь, где она живет?
— Иногда ее не так-то легко разыскать. — Я пожал плечами, словно это не имело особого значения. — Между прочим, меня зовут Кэл.
— А я Ласи. Послушай, Кэл, я никогда не встречалась с этой девушкой. Она исчезла до того, как я оказалась здесь.
— Исчезла?
— Переехала.
— И как давно это произошло?
— Я обосновалась здесь в начале марта. Насколько мне известно, к тому времени она уже месяц как переехала. Странная была девушка, если послушать жильцов этого дома.
— Странная?
— Самая странная на седьмом этаже, — тихо произнесла Ласи. — Люди говорят, они все тут были странные.
— Целый этаж странных жильцов?
Ласи пожала плечами. Я вскинул бровь. Жители Нью-Йорка обычно общаются с соседями недостаточно, чтобы высказываться по поводу прежних владельцев, за исключением тех случаев, конечно, когда действительно есть что рассказывать. Интересно, что слышала Ласи?
Инстинкт, однако, подсказывал мне не давить на нее сейчас. Все пятеро по-прежнему явно нервничали. И еще было что-то, о чем Ласи не хотела говорить при остальных. Я чувствовал запах ее нерешительности, смешанной со странным смущением. Ей что-то от меня было нужно.
Я вскинул раскрытые ладони, будто мне нечего скрывать.
— Ты сказала в лифте, что хочешь о чем-то меня спросить?
Прикусив губу, Ласи надолго задумалась. Потом вздохнула и села в центре кушетки, заставив двух остальных девушек подвинуться в сторону.
— Да, может, ты сумеешь кое-что объяснить мне, парень. — Она проглотила ком в горле и добавила, понизив голос: — К примеру, почему я плачу всего тысячу баксов в месяц за эту квартиру?
Остальные потрясенно замерли.
— Ты говорила, тысячу шестьсот, когда я здесь жил! — закричал из кухни Роджер.
Ласи закатила глаза:
— Это просто счет за междугородные разговоры. Ты вообще ничего не платил!
— Тысячу? Всего? — аж подскочила с кушетки одна из девушек. — Но у тебя же есть портье!
Даже ярость дьявола несравнима с той, которая овладевает жителями Нью-Йорка, стоит им узнать, что у кого-то дешевая квартира. И, учитывая лифт, портье в мраморном вестибюле и потрясающий вид на реку, я бы сказал, что эта квартира стоит не меньше трех тысяч в месяц. Или четыре? Точно я не знал, настолько это выходило за пределы моих возможностей.
— Что, тут нет всей этой бодяги с регулировкой арендной платы? — спросил я.
Ласи покачала головой.
— Дом построили только в прошлом году. В этой квартире я всего второй съемщик, как и остальные на седьмом этаже. Мы все въехали примерно в одно и то же время.
— Ты хочешь сказать, все первые съемщики съехали одновременно? — удивился я.
— Да, из всех, четырех квартир на седьмом этаже.
— Тысяча баксов? — сказал Роджер. — Классно! Теперь я готов гораздо лучше относиться к той штуке.
