— Знаю, — сказала Белла.
8
Мне и восьми не было, когда я в первый раз попал в переплет из-за девчонки. Ее звали Чарна, она жила прямо над нами, и мы с ней тихо-мирно играли уже который год. Но в одно весеннее утро я решил: не хочу больше играть ни в шарики, ни в пряталки.
— Знаешь, что я придумал? Давай играть в больницу. Я буду врач — поняла? — а ты — больная. У тебя дома есть кто?
— Нет, а что?
— А то, что в эту игру лучше играть дома. Пошли.
Едва я приступил к предварительному осмотру, как вернулась Чарнина мама. Меня подвергли удвоенной силы наказанию: отправили в постель без ужина и вымыли рот мылом.
— Тебе бы надо с ним поговорить, — сказала мама. — Хуже, когда они узнают обо всем таком на улице.
— Похоже, он уже довольно много узнал.
Пробелы в моих знаниях, однако, имелись, и виновата в этом была мама. Она несколько лет тому назад уверила меня, что детей покупают в магазине «Итонс», и, когда, чтобы я вел себя поприличнее, требовалось внушить мне страх Божий, она снимала трубку и говорила:
— Сейчас позвоню в «Итонс», попрошу обменять тебя на девочку.
Сестра — та тоже не могла упустить случая меня постращать.
— А может, «Итонс» его и не возьмет назад. На этой неделе у них уцененными товарами не торгуют.
— В таком случае отошлю его в «Морганс».
— «Морганс», — в этом месте папа всякий раз отрывался от вечерней газеты, — евреев на работу не принимает.
Дудди Кравиц помог мне распроститься с этой легендой. Он досконально знал, как делают детей.
— Ребенок рождается из семени. Семя надо засадить, понял?
— Куда засадить?
— Куда, куда. Гос-споди!
Дудди был парень хваткий, имел подход к девчонкам. Когда нам минуло двенадцать и мы начали бегать на свидания, он спросил меня:
— Когда ты идешь на вечеринку, что ты перво-наперво делаешь?
— Приглашаю танцевать самую хорошенькую девчонку.
— Поц.
Дудди растолковал мне, что у всех, кто идет на танцы, те же планы.
— А раз так, — сказал он, — пока все, отталкивая друг друга, толпятся около красотки номер один, надо приступить к осаде красотки номер три.
Чтобы пополнить мое образование, он продал мне за доллар брошюру «Искусство целоваться».
— Когда ты ее основательно проработаешь, — сказал он, — и плюс к тому не залапаешь, я приму ее назад и за пятьдесят центов дам тебе почитать пособие «Как вести себя в постели». Идет?
Первая глава, с которой я начал изучение «Искусства целоваться», называлась «Как найти подход к девушке».
При поцелуе девушки с ограниченным сексуальным опытом следует приступать к поцелую в губы поэтапно. Лишь набитый дурак хватает такую девушку в охапку, когда уютно сидит с ней на диване, ни с того ни с сего тычется в нее лицом и чмокает в губы. Во-первых, ему, конечно же, следует позаботиться, чтобы девушка села у подлокотника дивана, самому же следует сесть так, чтобы она не смогла от него отодвинуться, когда он всерьез приступит к осуществлению своих намерений.
— Ну ты, — крикнула сестра, — долго ты еще там будешь торчать?
— Не нукай, я тебе не лошадь.
— Мне ванну надо принять. Я опаздываю.
Если она отдернется — не отступайся. Если отдернется и вскрикнет — не отступайся. Если отдернется, вскрикнет и попытается встать — не отступайся. Держи ее нежно, но крепко. Ее слезы уйми ласковыми словами.
— Выйдешь — я тебе шею сверну.
— Это ты-то?
…следующий этап — сделай ей комплимент, какой комплимент — значения не имеет. Все женщины без исключения любят комплименты. Они любят, когда им говорят, какие они красавицы, даже если зеркало говорит правду прямо в их не отличающееся красотой лицо.
Отпускай комплименты!
Тебя ждет предмет твоих мечтаний — нежные, сладостные губы любимой девушки. Не сиди сиднем, сложа руки и глядя, как подрагивают ее губы.
Действуй!
— Ты зачем замочную скважину забил бумагой?
— Чтобы ты не подглядывала за мной — вот зачем.
— Ах вот оно что! Теперь я знаю, чем ты там занимаешься! Поганец ты этакий, ты ж расти перестанешь!
…по вопросу, следует ли закрывать глаза в процессе поцелуя, кто бы кого ни целовал — ты ли ее, она ли тебя, идут бурные дискуссии. Лично я не согласен с теми, кто советует закрывать глаза. Что касается меня, то созерцание сложной гаммы чувств — радости, восторга — на лице моей возлюбленной усугубляет наслаждение.
— Ладно, — сказал я, открывая дверь, — все твое, владей — не хочу.
Вечеринки обычно устраивались у девочек, от нас требовалось принести модные пластинки. В то время наибольшей популярностью пользовались «Besame Mucho»[114], «Танцуй, балерина, танцуй» и «Тико-тико». Мы какое-то время отхватывали буги, мало-помалу переходя ко все менее бурным танцам, фокстротам, потом Дудди вскакивал, прочищал горло, кричал:
— Слушайте, а не режет ли вам свет глаза?
Однако с порой вечеринок для меня настал трудный период. Ни с того ни с сего меня засыпало прыщами. К тому же для своего возраста я был маленьким и тщедушным. А если верить автору «Искусства целоваться», для мужчины очень важно быть выше женщины.
Крайне существенно, чтобы он мог привлечь ее к себе, высясь над ней, сжать в объятиях, посмотреть — с высоты своего роста — ей в глаза, поднять ее подбородок рукой и только тогда, склонившись к ней, прильнуть своими страстными, мужественными губами к ее влажным, приоткрытым и зовущим. В случае, если мужчина ниже ростом, все вышеупомянутое исключается. Ибо, если имеет место обратное, поцелуй превращается в смехотворную банальность: ведь физического превосходства нет как нет, ничего нет, всего лишь две губы соприкасаются с двумя губами же. Сплошное разочарование.
Встретиться со мной во второй раз девушки не соглашались, и ребятам приходилось подыскивать мне
