- Возражений не имею. Как и Рэй, который сам явно хочет спать. - Как-то даже мягко сказал тигродлак.
- Отлично, - Хели соскользнула с колен тигра, покачалась на хвосте. Смерила задумчивым взглядом Айниль. - Что?
- Я... я... я боюсь спать одна, - прошептала девушка.
- Вот и отлично, - улыбнулась змейка, протягивая руку. - Идем со мной... Одеяло я тебе дам второе, чтобы не воевать за него. А мужчины устроятся как-нибудь сами. Белье в постельном шкафу. Во второй спальне кровать двуспальная, в гостиной диван раскладывается. Ясных снов!
Насмешливо улыбнувшись, и словно на буксире утянув за собой Айниль, Хели исчезла из кухни.
- Женщины. - Вздохнул Рэй и поднялся. - Хочешь побыть один или..?
- Иди спать, Гаррет... скоро силы понадобятся нам всем. - Маркус устало посмотрел на друга. - Я тоже посплю...
- Тогда приятных снов... - Волк пошел уже к двери спальни, когда вдруг решил обернуться...
На диване лежал белоснежный матерый тигр с усталыми глазами древнего мудреца. Он провожал взглядом Рэя, но увидев, что к нему обернулись, лишь закрыл глаза и положил голову на лапы. Пора и отдохнуть...
Ночь еще не закончилась, а лапы тигра коснулась прохладная рука.
- Тигренок, подъем, - насмешливо прошипела над головой Хели.
Глаза тигра медленно открылись, хотя не спал он уже порядка двадцати минут. Медленно, никуда не спеша, он поднял голову. Пару мгновений смотрел на Хелису и плавно встал. Сладкая судорога трансформации прошла по телу, и в комнате уже оправляет одежду Маркус.
Девушка взглянула на часы.
- Четыре утра. Рэй спит. Айниль - тоже. А мне надо прогуляться в одно местечко. Вероятность нарваться на неприятности - огромная. Поскольку идем в отстойники рядом с территорией Генетика. А там... - Хелиса поморщилась, вспомнив фотографии из документов. - Приятного мало.
- Давай по кофе и схожу с тобой. - Пожал плечами тигродлак.
Девушка улыбнулась.
- Спасибо, что не отказал. Идем тогда на кухню.
Кинув, Марк пошел за девушкой. Не то чтобы кофе был нужен, просто стал привычкой. В маленькой кухне Хели остановилась около плиты.
- Сваришь сам? Или доверишь это дело кофеварочной машине?
- Без разницы. Как хочешь? - Мужчина усмехнулся.
- Я кофе вообще не ценю, - отозвалась Хели.
- Ну что поделать... - Тигр молча включил кофеварку... самому было как-то жутко лень.
- Ничего делать с этим не надо. Тебе что-то из оружия потребуется? И кстати, в курсе, что за место, куда мы направляемся? Или рассказать?
- Расскажи. А все оружие у меня есть - два пистолета и мои катары. Больше ничего не требуется.
- Как скажешь, - открыв холодильник, Хелиса вытащила высокий запотевший стакан с фруктовым йогуртом. - Все просто. Кто такой Генетик в курсе?
- В общих чертах, скорее о его экспериментах. - Строить из себя ходячую энциклопедию Марк не желал, поэтому и не видел ничего зазорного признаваться в том, что он чего-то не знает.
- Ясно... Тебе тогда, как издалека или не очень?
- Издалека, чтобы понятнее.
- Ладно. Тогда наберись терпения. История странная. В ней много белых пятен. Мало что понятно... и много что осталось за кадром. Около ста лет назад, в змеином клане появилась новая... змея. Ученый- генетик, она принимала участие в разработках змеиного клана. В частности, в вопросе - как можно повысить опасность змей, снизить некоторые побочные эффекты, которые характерны для чистокровных змеиных оборотней. И главное, змеиных генетиков очень интересовало, как можно снизить восприимчивость оборотней к серебру. Новенькую девушку звали Серпента. Она была очень любопытна. Настолько, что когда она засунула свой нос туда, куда совсем не стоило, убить ее не посмели. К этому моменту она узнала уже столько всего, что дешевле оказалось от Серпенты откупиться. Она осталась в клане, но мало-помалу ее начали отстранять от всех проектов. И, в конце концов, выжили из генетических лабораторий. Серпенте это не понравилось. Настолько - что история о лабораториях и проводимых в ней экспериментах всплыла на поверхность. Лихорадило все кланы. В том числе затронуло и твой клан. Этот первый этап ты должен помнить.
- Помню. Меня пытались убедить ее убрать, но я сказал, что мне любопытно, и охотиться на нее не стал. Дальше? - Маркус не стал говорить, что отлично знает все, что было с Серпентой дальше, и что ее дочь стоит сейчас перед ним. Значения это не имело, а увести от линии беседы девушку могло.
- Ага, - кивнула Хели. - Одновременно с тем, как Серпента была лишена доступа к своим любимым экспериментам, в городе появился Генетик. А на улице начали появляться трупы. Генетик не замахивался. Игрался с людьми, и оборотни не обращали на него внимания, пока по наводке этого сумасшедшего ученого не были украдены документы из змеиной лаборатории. Вместе с некоторыми... особо ценными образцами.
- А если подробнее?
- Подробнее... Вот тут начинаются первые белые пятна. Генетик долгое время работал в змеиной лаборатории, - хмыкнула Хели. - В качестве простого человеческого ученого, не допускающегося до самых ценных проектов. Змеи-генетики считали, что люди понятия не имеют о том, что происходит по ночам в здании. Зря они так считали. Генетик знал и пользовался этим знанием. Там, на месте, он начал проводить свои первые опыты. На змеях, - Хели задумалась. - Потом была история с кражей документов, исчезновение образцов генов, с помощью которых можно было, если постараться, воссоздать оборотней некоторых видов. Как, например, Айниль. Она редкий оборотень - летучая мышь... Насколько мне известно, по всему миру их осталось хорошо если с десяток. Были гены черепахи, огромной, морской. Были гены вымерших змей. А еще был генотип несуществующих оборотней. Например, оборотней - крокодилов не существует, а змеиные генетики смогли создать искусственный генотип. Вот все это и было похищено. И спустя некоторое время... применено в деле. Газеты кричали о мутантах, возникших из-за радиации на старом заводе, рядом с которым мы находимся. Ну а оборотни его зачищали. В той зачистке должен был участвовать и ты.
- Было дело. Редкий случай, когда кланы не друг друга крошили, а общую цель... правда, из тогдашних начальников Чистильщиков остался я один.
- Верно. Остальных сместили. Тогда же и выяснилось, что змеиный клан был куплен Генетиком. Знаешь об этом? Информация была закрытой... но все же могла и просочиться.
- Знаю. Долго смеялся, когда получил отчет. - Кивнул Маркус. Еще бы! Настолько жестоко сесть в лужу было очень сложно
- Верно. А знаешь ли ты причину, по которой спустя полгода несколько ... змей полностью вырезали свой же клан?
- Знаю все девять версий. До правды не копал - не было нужно. Поведай.
- Интересно, какие версии были у тебя... - задумчиво пробормотала Хели. - Причина была одна, зато шикарная... Генетик проводил свои эксперименты над змеиным кланом. Все они были измененными.
- Эта причина официально была признана бредом. Хотя мне довелось посмотреть следы бойни - она была самой правдивой... - Мужчина вспомнил те события... и не смог удержаться от хмыка.
- Официально, - кивнула девушка. - Подозреваю, что тебе интересно, откуда я все это знаю. Это все было в том досье, которое мне оставила мама... А вот теперь после некоторых белых пятен... переходим к настоящему. Еще тогда из города была вывезена шкатулка, за которую Генетик не погнушается залить весь город кровью от подвалов до крыш...
- Образцы. - Угадал тигродлак.
- Образцы, - скривилась Хели. - Общим числом двенадцать.
- Тогда понятно, чего тебя так хотят наградить пулей в лоб.
