когда лимузин подкатил к высокому дому на Семнадцатой Миле и водитель в форме выгрузил из багажника два ящика пива «Блу Мус» темплтонского производства.
– Чертовски хорошее пиво! – заявил Майкл, сунув руки в карманы и внимательно оглядывая веранды и башенки обиталища де Виттов. – И чертовски хороший дом.
– И до пляжа рукой подать, – добавил Джош. – Представь, Кейт рекомендовала эти владения Байрону еще до того, как они начали встречаться.
– Отличная гавань. И чем-то похожа на Кейт, – решил Майкл. – Элегантно, стильно, необычно… О, боже мой, вот те на! «Мустанг» шестьдесят пятого года! Да еще вишневый. – Он ласково провел рукой по крылу автомобиля. – Какой красавец! А это «Корветт» первого выпуска? Подумать только! М-м-м, солнышко, позволь-ка поднять твой капотик.
– Мы будем играть в покер, или ты собираешься всю ночь заниматься любовью с неодушевленными предметами?
Майкл с возмущением взглянул на Джоша.
– «Неодушевленные», черт побери?! Да в этих красотках больше индивидуальности и сексапильности, чем в половине женщин, с которыми ты встречался!
– Сразу видно, что ты не знаешь женщин, с которыми я встречался.
– Положим, я сам погуливал с некоторыми из них… – Майкл спокойно направился к парадной двери, но по дороге еще раз оглянулся на машины. – Кстати, включая твою жену.
Улыбка застыла на губах Джоша.
– Что ты врешь? Ты никогда не гулял с Марго!
– Неужели? – довольный собой, Майкл поднялся по первому короткому пролету лестницы. – Кажется, я припоминаю пару интересных вечеров во Франции.
– Ты просто пытаешься взвинтить меня!
«И у меня отлично получилось», – подумал Майкл, а вслух кротко сказал:
– Спроси у нее.
«И спрошу, черт побери!» – решил Джош, пытаясь отогнать непрошеные видения. На правах старого друга он открыл дверь, и два здоровых желтых пса, вылетев из дома, бросились на гостей.
– Нип, Так, сидеть! – крикнул Байрон, выходя на веранду, и собаки послушно уселись зад к заду. – Отнесите пиво на кухню. Спасибо, – сказал он шоферу и повернулся к Джошу: – Думаете, привезли достаточно?
– Если кончится, пошлем за новым. А еды хватит?
– Я кое-что состряпал.
Не в состоянии сопротивляться обаянию двух морд с вывалившимися из пастей языками и двум парам обожающих глаз, Майкл присел на корточки познакомиться с собаками.
– Ты готовишь?
– А как, ты думаешь, он убедил меня выйти за него замуж? – с легкой улыбкой спросила появившаяся в дверях Кейт.
– Ты еще здесь? – Джош подошел к ней и дернул за волосы. – Иди играй с себе подобными!
Она оттолкнула его локтем.
– Я как раз уезжаю. Но не раньше, чем заявлю, что идея чисто мужского покера – совершенно неандертальская! И я оскорблена – тем более что все это происходит в моем доме.
Будучи мудрым мужчиной, Байрон ограничился тем, что закатил глаза за ее спиной. Но Майклу с ней было не жить, поэтому он выпрямился и нагло ухмыльнулся.
– Да-да, расскажи это Глории Стейнем (американской феминистке) и проваливай!
– У меня нет ни малейшего желания оставаться и слушать, как банда идиотов сыто рыгает и выбалтывает кучу лжи о женщинах, с которыми они якобы спали.
Кейт задрала нос и схватила со стула сумочку.
– А я как раз собирался рассказать Байрону о той ночи, когда подобрал тебя в Рыбачьей Гавани и мы…
– Заткнись, Мик! – Ее брови сошлись на переносице, щеки вспыхнули. – Я ухожу.
– Минуточку! – Муж попытался схватить ее, но промахнулся. – О какой еще ночи?
– Ах, Байрон, это ерунда, и уже тогда не имело никакого значения. – Кейт испепелила Майкла взглядом. – Никакого.
– Солнышко! – воскликнул Майкл. – Ты оскорбляешь мои лучшие чувства.
– Все мужчины – свиньи! – огрызнулась Кейт, захлопывая за собой дверь.
– Ну, вот мы и избавились от нее, – подвел итог Майкл. – Где карты?
– Что-то ты много на себя берешь, парень! И Марго, и Кейт? – прищурился Джош.
– Но ты же не можешь обвинить меня в дурном вкусе, не так ли? – Майкл сунул руки в карманы. – Будем мы сегодня играть или нет?
– Мужчины имеют право на свои маленькие развлечения. – Сьюзен, сидевшая на подлокотнике кушетки, потянулась. – Как и мы – на свои.
– Лично я не против. – Уютно свернувшись на диванных подушках, Марго жевала попкорн. – А вот Кейт воспринимает мальчишники очень болезненно.
– Кстати, где Кейт? – слонявшаяся по гостиной Лора подошла к окну и выглянула в темноту. – Она уже должна была приехать.
– О, наверняка задержалась, чтобы позвенеть цепями. – Марго пожала плечами и потянулась к бутылке шампанского. – Сейчас приедет. Видит бог, хороший девичник гораздо приятнее покера, пива и сигарного дыма, но она же не может не высказать свое мнение! Мама, налить тебе?
Энн отвлеклась от изучения видеокассет, выбранных для просмотра.
– Ну… может быть, чуть-чуть.
Марго окинула взглядом стол: шампанское, попкорн, салат из сырых овощей, свежие фрукты, три сорта соусов, включая белый шоколад, – что еще нужно для полного счастья? На журнальном столике – стопка видеофильмов. Малыш спит в детской, все ее любимые женщины здесь, рядом с ней. Предстоит прекрасный вечер без мужчин!
– Мама, давай я покрашу тебе ногти.
– Ты же знаешь, я этого не люблю.
Марго улыбнулась матери.
– И напрасно. У меня есть отличный цвет для тебя – «Страстный любовник»!
Энн фыркнула, чуть не поперхнувшись шампанским.
– Ну вот еще! И вообще, можно подумать, я когда-нибудь красила ногти.
– А между тем мужчины это обожают, – решив поддразнить мать, Марго заговорщически наклонилась к ней. – Впрочем, ты и так хороша. Боб, мясник, давно положил на тебя глаз.
– Ничего подобного! – Энн вспыхнула и принялась перебирать кассеты. – Чепуха. У нас просто хорошие отношения – как у всякой постоянной покупательницы с хозяином магазина. Ничего больше.
– То-то он припрятывает самые постные кусочки для «мисс Энни»! – Марго похлопала мать по руке и рассмеялась. – По-моему, ты должна дать ему шанс. О, Лора, перестань волноваться о Кейт. Она приедет.
– Я не волнуюсь. Я просто смотрю…
«И думаю о Майкле», – призналась она себе.
Интересно, что он сейчас делает? С того памятного купанья в бассейне они почему-то ни разу не встречались… Лора заставила себя отойти от окна и налила бокал шампанского.
– С чего мы начнем? Я голосую за «Иметь и не иметь»[11] с Хэмфри Богартом!
– «Ты ведь умеешь свистеть, не правда ли, Стив?» – со вздохом процитировала Сьюзен, окуная спелую вишню в белый шоколад. – Ни у кого в мире не было и нет такого призывного взгляда!
– А Бэтт Дэвис умела лучше всех в мире поставить мужчину на место, – подхватила Марго. – «Я бы с удовольствием поцеловала тебя, но только что вымыла голову».
– А помните, как Богарт прощался с Бергман в «Париж навсегда останется с нами»? – подключилась Лора. – Не видела ничего более душераздирающего!
