– А давайте я поговорю с вашим Адамом! Что ему надо сказать? – опять пришел на помощь девушке Игорек.
Белоснежка захлопала ясными серыми глазами, а в Галкину точно бес вселился.
– Отличная идея! Пусть вот он, – забыв об отсутствии маникюра, она ткнула пальцем в тирольские узоры, – поговорит с Адамом, попросит у него благословения на брак с вами!
– Чего? – Игорь посмотрел на бывшую любовницу, как на полоумную.
– Шутите, да? – надулась блондинка. Ну конечно, откуда у жены Рудобельского чувство юмора – та еще парочка!
– Нисколько! – заверила девушку Маргарита.
Идея привела Марго в восторг: почему нет? Возможно было два варианта развития событий. Первый: эти двое утешатся на груди друг у друга: она – от расставания с мужем, он – от судебного преследования. Второй: Адам, взревновав бывшую супругу, возвратится к ней. Маргарита делала ставку на первый вариант.
– Марго, ты заберешь заявление?
– Марго, поговорите с Адамом!
– А с какой стати мне его забирать? И с какой стати мне говорить с вашим мужем? – отбивалась Галкина, чувствуя нарастающий кураж.
– Я готов оплатить твой долг банку.
Маргарите показалось, что она ослышалась.
Она замерла, с удивлением уставясь на Артюшкина.
– С чего вдруг такая щедрость?
– Я готов сделать все, чтобы ты забрала заявление. Это жест доброй воли. Девушка, перед вами последний представитель вымирающего племени джентльменов, уходящая натура, – не забывал распускать хвост и красоваться перед морячкой Артюшкин.
Пока Белоснежка таяла от изысканного, богемного мужчины, Маргарита пришла в себя от удивления:
– Оплатишь половину долга и… женишься…
– Чего?! Совсем спятила? – перебил возмущенный джентльмен, уходящая натура.
– Как, детка, тебя зовут? – Маргарита улыбнулась Белоснежке.
– Юля!
– …и женишься на Юле. Это мои условия! – продолжала куражиться Маргарита. – Юлечка, не упустите свой шанс, ловите уходящую натуру. Вы прекрасная пара – все подруги умрут от зависти!
Артюшкина взяла оторопь.
– У меня нет здесь подруг, – с печалью призналась Белоснежка.
– Дурдом! – констатировала Зинаида и примостилась на бидон, укрытый одеялом.
– Это у тебя от деревенской жизни крыша поехала? – догадался наконец Артюшкин и сделал неуклюжую попытку загладить бестактность. – Извините, Юлечка, на такой девушке я готов жениться хоть завтра.
В подтверждение сказанного породистый самец приложился к Юлиной ручке.
– Завтра у вас не получится на мне жениться! Завтра воскресенье! – Юля с превосходством посмотрела на Артюшкина. Должен же кто-то сохранять благоразумие в этой сумасшедшей компании!
– Зачем откладывать? У нас еще сегодня все может получиться! – спошлил Артюшкин.
– Нет, нет, нет, – вмешалась Маргарита, отметив про себя, что со стороны Белоснежки особых возражений не последовало, – так дело не пойдет! Все должно быть по-настоящему! Деньги, женитьба – все!
– Все и будет по-настоящему! – Игорь не очень понимал, почему Марго не предложила в жены себя, но рокировка ему нравилась. – Только заявление забери завтра! А то дело заведут…
– А вы правда можете поговорить с моим мужем? – Девушка с детским восторгом смотрела на Артюшкина, как на фокусника, доставшего из кармана горлицу.
Рыжая лишила Юлю последних сомнений:
– Он? Кто-кто, а он может! Вот у него по-настоящему коммерческое мышление! Могу подтвердить под присягой!
– Тогда мы поедем? – Белоснежка капитулировала, прихватив с собой в качестве трофея импозантного мужчину, которого не ценила странная Марго.
– Да, мы поедем? – повторил Артюшкин, которого уморило двурушничество. Кроме того, Игоря вполне устраивала роль трофея Белоснежки.
– Счастливого пути! – Опустошенная, Марго без сил опустилась на свободный бидон рядом с Зиной.
Хлопнула калитка, сытым зверем заурчал движок болида.
– Разум ограничен, а глупость не знает границ, – глубокомысленно изрекла Зинаида.
В домике наконец наступила тишина.
– Зи-инка! – разрезал короткую тишину пьяный голос. – Зинка!
Стукнула калитка, Зинаида выскочила в сени:
– Тебе чего, ирод?
– Пол-литру! Нет, две пол-литры!
Зинаида прошмыгнула мимо отупевшей от наплыва посетителей Галкиной, вынесла самогон, вернулась с денежной массой:
– Держи сто двадцать рублей.
– Кто там приходил?
– Степка Бухтияров.
– Зина! Федька же просил не продавать ему!
– Да? Чтоб Шурка нашего клиента переманила? Не дождется!
После первого мороза подул мягкий западный ветер, и снежинки уже плясали на ветру, складываясь в метелицу.
Румяная от работы, Марго рубила дрова на заднем дворе домика, вспоминала подробности недавнего коллективного психоза и навязчивую идею женить Артюшкина на этой фре в норке. Галкиной вдруг показалось, что это не бес дернул ее за язык, что это ангел-хранитель вложил в ее уста предложение свести бывшего шефа и Белоснежку. Чтоб не путались под ногами, не искажали замысел судьбы.
В этот самый момент домик сотряс взрыв, и спустя мгновение к ногам Маргариты откуда-то с неба свалились куски кровли и щепки.
Марго никогда не слышала никаких взрывов, ни мирных, ни военных, и сначала просто ничего не поняла. Ей пришла в голову совершенно дикая мысль, что это Лидка Бухтиярова расконсервировала пушку или пулемет (или что там у них со времен войны приблудилось в хозяйстве?), подкатила к родовому гнезду Галкиных и палит теперь в отместку за свою загробленную семейную жизнь.
Воткнув топорище в колоду, Маргарита с осторожностью двинулась вокруг домика.
Увиденное ввергло ее в шок.
На месте окна в кухню зиял проем. Из проема вырывались языки пламени. С другой стороны дома над крышей поднимался густой черный дым. Картинка казалась ненастоящей, пока Маргарита не увидела оконную раму.
Заваленная кирпичами, рама валялась на присыпанной неуверенным снежком земле. Перекрестье рамы покоилось на голове незнакомца. Абсолютно реальные руки в изрезанных перчатках и неподвижные ноги в армейских ботинках наталкивали на самые мрачные мысли. Маргариту замутило, она покачнулась и повалилась бы рядом с мужчиной, если бы не резанула мысль о Зинке.
– Зи-ина! Зи-на-а-а! – с воплем рванулась к крыльцу Маргарита, забыв, что минуту назад собиралась лишиться сознания.
Но едва Галкина выскочила из-за угла, как ее обдала горячая волна, и она отшатнулась, прислушиваясь к ровному гудению огня.
– Баллон, – пробормотала Маргарита и побежала к колонке.
Сам по себе пожар перестал интересовать Галкину.
Как безумная, она бегала с ведрами от колонки к горящей кухне с одной мыслью: вылить как можно
