с тем, что если он каким-нибудь образом оскорбил Императора, тот должен был дать ему шанс отрезать бороду при большом скоплении народа – на каком-нибудь официальном собрании – и оставить его ждать приговора, а не заставлять покинуть посольство в сопровождении вооруженных солдат, словно какого- нибудь преступника.
Для Первой гвардейской дивизии Махони был не просто одним из них, поскольку начал военную службу именно в рядах этой дивизии, но и самым уважаемым командиром. Он возглавлял ее во время таанской войны. Нынешний командир дивизии Пайдрак Сарсфилд имел под своим началом лишь один из батальонов, когда они выполняли задание на Кавите – планете, напоминающей преисподнюю.
Никто не мог понять, какую ошибку, не говоря уже о преступлении, совершил Ян Махони.
Впрочем, никто не обсуждал случившееся.
Это событие, да и сама ситуация были слишком спорными, чтобы вести о них разговоры. Солдаты даже не возмущались странным происшествием.
Стэну придется предпринять какую-нибудь акцию, чтобы поднять боевой дух своих людей. Правда, он плохо себе представлял, что тут можно сделать. К тому же стремительно развивались события: к Рурику на полной скорости приближался флот суздалей и богази. Стэн не знал, как остановить вторжение.
Гурки и адмирал флота Масон имели свое собственное мнение на предмет отставки и ареста Махони.
Алекс ворвался в кабинет Стэна, с грохотом захлопнув за собой дверь. Во все стороны полетели щепки, но дверь устояла.
– Только что, – заявил он, сразу переходя к яму, – я раскодировал наш приказ к выступлению. Так вот, мы никуда не выступаем. Гриф 'только для прочтения'. Приказ исходит не от нашего кретинского и всеми уважаемого Императора, чтоб он горел в адском пламени, а от какого-то придурка из его кабинета.
Он бросил на стол Стэна распечатку.
Она была короткой:
'Действуйте согласно инструкции. Будет установлено прямое имперское правление. Поддерживайте общественный порядок'.
– И написано, как это сделать, – возмущался Алекс. – Кое-кто там окончательно спятил – и я знаю, кто именно. Этот летучий парень был совершенно прав.
Стэн не обращал ни малейшего внимания на возмущение Алекса.
– Ну и что теперь? – поинтересовался Килгур.
Стэн принял решение.
– Ты можешь внести кое-какие изменения в журнал приема сообщений?
– Левой ногой. Хочешь представить так, что мы получили приказ отвалить или?..
– Нет. Слишком сложно будет подтвердить этот приказ. Мы его просто не получали.
– Есть, сэр. – Килгур повернулся, чтобы уйти. – Знаешь, приятель, когда мы отсюда в конце концов слиняем, я не стану больше служить Императору. Он не заслуживает той клятвы, что я ему принес.
– Давай сначала позаботимся о том, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову. Это довольно трудно будет сделать, – спокойно проговорил Стэн.
– Адмирал Масон, я освобождаю вас от командования 'Победой'.
– Есть, сэр.
– Я хочу, чтобы вы возглавили то, что осталось от флота этого придурка Лангсдорффа, – плюс корабли сопровождения, которые прибыли с гвардейским транспортом.
