приказания.
У Джексона похолодело в желудке. Руки опустились, словно парализованные электрическим током.
Красавчик посмотрел ему прямо в глаза и покачал головой. Джексону ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.
– В душу мать, – прохрипел он, и человек в машине улыбнулся.
Джексон снова обернулся к отцу семейства, по-прежнему садящему на траве, сунул руку в карман и протянул тому все деньги, какие у него только были, оставив себе лишь двадцать долларов.
Тот посмотрел на него с подозрением.
– Возьми, – сказал Джексон.
Человек не пошевелился.
– Ты умнее меня, брат. Возьми. Мне это не надо. Я мертвец.
Никакой реакции.
И тогда Нежный Шив Джексон бросил деньги на переднее сиденье останков 'Шевроле' 57-го года выпуска и вернулся к своему 'Флитвуду', за который оставалось уплатить последний взнос – жизнь Берноя (Нежного Шива) Джексона.
Глава 20
Римо Уильямс первым заметил человека с 'Магнумом' 357-го калибра. Затем человек в двубортном пиджаке, у которого подмышкой что-то оттопыривалось, заметил Римо. Потом он вымученно улыбнулся.
Римо улыбнулся в ответ.
Человек стоял у входа в здание без лифта, под вывеской, приглашающей подняться по лестнице наверх и попасть в одну из лучших школ самообороны в Западном полушарии.
– Как тебя зовут? – спросил Римо.
– Берной Джексон.
– Как ты хочешь умереть, Берной?
– Никак, – честно признался Берной.
– Тогда скажи мне, кто тебя послал.
Берной изложил ему историю своей жизни. Черный босс. Числа и сорванный куш. Потом – как он стоял на углу улицы рядом с тем местом, где были убиты три человека. Система сбора информации.
– На том углу я тебя видел.
– Верно, – подтвердил Римо. – Похоже, мне надо бы тебя убить.
Рука Нежного Шива потянулась к кобуре. Римо костяшками пальцев ударил его по запястью. Джексон скривился от боли и здоровой рукой схватился за онемевшее запястье. На лбу у него выступили капельки пота.
– Все, что я могу тебе сказать, белая вонючка, это то, что все вы – гнусные мерзавцы. Самые гнусные, самые грязные, самые гребаные ублюдки на планете Земля.
– Надеюсь, это так, – отозвался Римо. – А теперь вали отсюда.
Нежный Шив развернулся и пошел прочь, а Римо долго смотрел ему вслед, испытывая странное чувство симпатии к человеку, который, сам того не зная, явно был агентом КЮРЕ. На Римо начали охотиться уже свои. Берной Джексон подослан ими. Но где-то в глубине души Римо ощущал свое родство с этим парнем, и Берной остался жив.
Обидно было другое – то, что он стал объектом охоты со стороны своих. И теперь он больше не мог никому доверять. Но зачем они подослали этого Джексона? Наверное, вся фирма КЮРЕ скомпрометирована окончательно и бесповоротно. А зачем тогда продолжать поиски Лю? Впрочем, что еще остается?
Римо вошел в здание. Поднимаясь по узкой скрипучей лестнице, он чувствовал за своей спиной дыхание Чиуна. Стены когда-то были выкрашены зеленой краской, но она почти скрылась под слоем жира и пыли. Тусклая лампочка на втором этаже высвечивала красную стрелку. Краска свежая – стрелка тут появилась недавно. Мэй Сун шла за Чиуном по пятам.
– Ах, как здорово работать с тобой, Римо! – пропел Чиун.
– Изыди, – Ты, оказывается, не только знаменитый сыщик и государственный секретарь, но еще и великий благодетель человечества. Почему ты позволил тому типу уйти?
– Плюнь и слизни.
– Он выследил и узнал тебя. А ты дал ему уйти.
– Прими таблетку цианистого калия.
На втором этаже Римо остановился. Чиун и Мэй Сун ждали внизу.
– Ты любуешься красотой лестницы или обдумываешь свои новые подвиги на ниве благотворительности? – с безмятежным видом спросил Чиун.
Чиун, кто же еще? Римо всегда знал это, но не хотел верить. Никто другой ведь не справится. Не Джексон же. Но Чиун его не уничтожил.
Не сумел? Это отпадает. На какое-то мгновение у Римо промелькнула мысль, что Чиун отказался, потому что любит его. Но эта абсурдная мысль улетучилась так же быстро, как прилетела. Если Римо должен умереть, Чиун сделает то, что надо. Просто очередное задание.
