В мае из Германии прибыли ещё шесть «Роландов» D.III — немцы явно избавлялись от «неликвидов»5* . Два истребителя направили в 1- е отделение, один — во второе, прочие остались в резерве. Летчики без проблем освоили новые машины, незначительно отличавшиеся от предшественников. Через несколько дней «тройки» были включены в боевое дежурство.
13 мая капитан Миланов и поручики Йорданов, Рачев и Узунов из 1-го отделения на двух «Роландах» D.III, одном D.II и трофейном «Ньюпоре» взлетели на перехват 13 самолетов противника. На цель истребители наводил экипаж оборудованного радиостанцией DFW C.V (пилот фельдфебель Рогев, наблюдатель подпоручик Кулев). Одна из неприятельских машин отделилась от строя и стала объектом атаки болгарских «Роландов». Англичанин попытался уйти крутой нисходящей спиралью, а несколько «Спадов» эскорта бросились ему на помощь. Поручик Узунов, поднявшийся на своем «Ньюпоре» выше остальных, в свою очередь пошел за этими «Спадами». В долгом бою ни одного самолета сбито не было, хотя некоторые машины получили повреждения.
13 июня три «Роланда» 1-го отделения атаковали неприятельский разведчик, прикрываемый тройкой истребителей. Изношенный двигатель «Роланда» D.II стал причиной поражения майора Попкрестева, совершившего вынужденную посадку с изрешеченными крыльями и пробитым радиатором.
В 1918 г. болгарские истребители начали летать не только на перехват, но и на сопровождение. Например, 4 июня два DFW, эскортируемые тремя «Роландами» 1-го отделения, провели бомбардировку армейских складов неприятеля. Аналогичную миссию выполнили 9 июня экипажи 2-го отделения. Но разведывательные полеты продолжали выполнять одиночные самолеты без истребительного эскорта, и 20 июня встреча с английским S.E.5a стала роковой для экипажа DFW из 2-го отделения. По английским данным погибли «Sgt. Donthozarseff и Lt. Todorpuchef», а сбил их уже упоминавшийся Чарлз Грин (это была его 9-я победа из 11 одержанных за время войны).
Ввиду очевидных неудач болгарских летчиков-истребителей и невозможности сколько-нибудь надежного прикрытия двухместных самолетов, все бомбардировочные рейды и большинство разведывательных полетов стали совершаться в тёмное время суток.
5* Этот самолет ещё в середине 1917 г. проиграл в «соперничестве» «Пфальцу» D.III.
Первые ночные рейды были проведены еще в начале 1918 г. Тогда к их выполнению допускались лишь самые опытные экипажи, но позже этот вид боевой работы освоило большинство летников.
Переход на новую тактику позволил заметно снизить потери и выполнять задания, ставшие практически самоубийственными в светлое время суток. Примером может служить успешная бомбардировка гидроавиастанции союзников, расположенной южнее Салоник.
Одним из самых популярных болгарских ночных бомбардировщиков оказался устаревший ещё ко времени своего «пленения» «Армстронг» FK3. Экипажи 1-гоаэропланного отделения выполнили на нем более 40 боевых вылетов. Однако и этому «ветерану» пришёл конец. 23 июня на нём в очередной
полёт отправился поручик Иван Узунов с наблюдателем Попатанасовым. Линию фронта они пересекли на высоте 3000 м. Затем для большей точности бомбометания пилот снизился до 300 метров, но прежде чем бомбы были сброшены, рядом с самолетом разорвался зенитный снаряд. Двигатель остановился. Высота была недостаточной для того, чтобы перетянуть через линию фронта, проходившую по реке Струме. Самолет «плюхнулся» на заболоченом участке берега, экипаж поджег машину и к полудню следующего дня сумел благополучно добраться до своих.
Днем летали в основном истребители. 31 июля они, наконец, сумели добиться успеха: капитан Иван Миланов на «Роланде» D.III атаковал пару британских разведчиков В.Е.2 и в упор расстрелял один из них. Согласно болгарским данным, неприятельский самолет был сбит, но англичане не признают никаких боевых потерь в этот день 6*.
Возможно, болгарский летчик сильно преувеличил степень повреждения самолета противника или же неправильно определил его тип и национальную принадлежность (данных по французским потерям нет).
В интенсивных полетах техника быстро приходила в негодность. Износ, боевые повреждения и
