домашних уроков, никаких задачек... Тройка будет исправлена, шестёрка, можно считать, уже в кармане, скоро он поедет на Кубу и будет охотиться на аллигаторов по реке Сагуе ла Гранде... Да здравствует ПЭЦО! Да здравствуют роботы, эти послушные машины, исполняющие все желания человека и решающие за него задачки по арифметике!' И Наско Некалка увидел перед собой робота: он был в точности такой, как на рисунках в журнале 'Космос', - приземистый, невысокий, весь из металла, голова квадратная, ноги массивные, поступь тяжёлая, вместо глаз - лампочки, вместо усов - проволочные антенны, а на груди электрические кнопки. Уборка комнат, топка печей, покупка хлеба, натирка полов, решение задач по арифметике, чистка обуви - для каждого дела особая кнопка. Нажал одну - и ПЭЦО выносит за тебя мусорное ведро. Нажал другую - он выбивает ковёр. Нажал третью - он принимается вычислять, в какой точке встретятся поезда, которые вышли одновременно один из Софии, другой из Кюстендила... А ты в это время хочешь - рисуй, хочешь - гоняй в футбол или занимайся боксом, а не то - лети на Луну, чтобы поглядеть, есть там жизнь или нет. А пришла охота поваляться на диване - валяйся на здоровье... К утру всё будет сделано. Робот ПЭЦО обо всём позаботится.
Вернувшись домой, родители Наско застали его крепко спящим. Он лежал одетый, даже не сняв башмаков, весь, с головы до ног, залепленный грязью, с блаженной улыбкой на лице...
На следующее утро, свежий, бодрый, отлично выспавшийся, он с нетерпением поджидал Майора на улице.
- Ну как, решил ПЭЦО мои задачи?
- Решил, - ответил Майор Димчо и протянул приятелю тетрадку. Выглядел он далеко не таким бодрым и свежим, как тот...
9. О НЕКОТОРЫХ НЕОЖИДАННОСТЯХ, СЛУЧИВШИХСЯ НА УРОКАХ. ВТОРАЯ ВЫЛАЗКА В ВОДОСТОЧНЫЕ КАНАЛЫ.
Первой неожиданностью была двойка, полученная Майором Димчо.
Когда главу династронавтов вызвали к доске сделать разбор предложения, он стал путаться и запинаться. Глагол назвал подлежащим, местоимение принял за числительное, а когда учитель попросил пересказать то, что было задано на дом по чтению, он и вовсе сник: не мог вымолвить ни слова, в голове туман, глаза слипаются - и в результате двойка... Первая двойка в жизни!
Второй неожиданностью была шестёрка, которую математик поставил Наско за домашнее задание по арифметике. Первая шестёрка по арифметике за все пять лет! Да здравствуют роботы! Да здравствует ПЭЦО!
И, наконец, третья неожиданность - ответ Миши Эквилибриста на уроке географии. Он буквально потряс учителя, да и весь класс тем, сколько он знал о Чёрном Материке. Что же касается Южной Африки, то тут он переплюнул даже университетских профессоров. Разве могут они, например, сказать, сколько стоит в Претории билет в кино во втором ряду, как зовут вождя племени банту и сколько существует в природе разновидностей змей? Миша заработал шестёрку с плюсом, и учитель велел всем брать с него пример.
Четвёртой неожиданностью было происшествие с Сашей Кобальтовым Кулаком.
На втором уроке к нему подошла учительница и спросила:
- Саша Фабрев, почему ты не подстригся? Я ведь тебя вчера предупреждала!
Саша встал: долговязая фигура в клетчатой рубахе и ковбойских штанах, буйная чёрная шевелюра торчала во все стороны. Волосы спадали на уши, на шею, на лоб, закрывали брови, глаза. Саша молчал, угрюмо отвернувшись к окну.
- Ты почему не отвечаешь? - снова спросила учительница. - Язык проглотил?
Тогда он посмотрел учительнице прямо в глаза и медленно проговорил:
- Я подстригаться не буду.
Учительнице было известно его упрямство, и всё-таки она удивилась:
- Как же так?
- Так... - ответил он. - Я ведь свободный человек?
- Конечно, - сказала она.
- Тогда я стричься не буду.
- Но существуют правила внутреннего распорядка, тебе это прекрасно известно! Волосы должны быть не длиннее трёх-четырёх сантиметров. В таком виде просто неприлично ходить!
Он снова отвернулся к окну и увидел там Сисулу-Каба, джунгли, слонов и тигров, и ещё - договор о соревновании с грозным пунктом номер четыре...
- Стричься я не буду, - произнёс он с каким-то отсутствующим видом.
Учительница удивлённо вскинула голову: она решительно ничего не понимала, в первый раз случалось с ней такое...
- Что ж, - сказала она, - дело твоё. Ты, конечно, свободный человек. Но потрудись немедленно покинуть класс. До тех пор, пока не подстрижёшься, я тебя в школу не пущу.
Саша вступать в пререкания не стал, взял портфель и молча удалился... Дома его ждали крупные неприятности. Но об этом речь впереди.
Вторая половина дня прошла, как обычно: покончив с домашними уроками, династронавты зубрили язык, возились с радиопередатчиком. Наско отдал Майору номера задач, чтобы тот передал их роботу. Саша Кобальтовый Кулак и Рони Дакалка исчезли. объявив, что идут собирать утильсырьё. Чуть погодя Майор Димчо подмигнул Наско, и они тоже скрылись, прихватив с собой альпинистское снаряжение.
Накрапывал дождик, и они поскорей шмыгнули в канал. А там двинулись по проторенному пути - то есть по вчерашним своим следам, которые были очень отчётливы: под ногами извёстка, на стенах слово 'ПЭЦО'... Шли они молча, энергичным, деловым шагом, чтобы побыстрее добраться до того места, где скрещиваются три канала. Фонарик, как и накануне, скользил по стене, время от времени выхватывая из темноты знаки 'СБ' и 'ПЭЦО',
Но вдруг фонарик в руке Майора запрыгал. Ноги у Димчо подкосились, во рту пересохло: там, где вчера были только буквы 'СБ' и 'ПЭЦО', теперь в луче света виднелся огромный вопросительный знак.
- Стой! Стой! - с трудом выговорил Майор. Подошёл ближе, посветил ещё, даже пощупал вопросительный знак рукой.
- Наско, - шепнул он, - вроде этого знака не было?
- Ага...
- Он поставлен вчера или сегодня. Потрогай. Наско потрогал и удостоверился в том, что Майор прав. Майор выключил фонарик. Кругом - кромешная тьма, невыносимое зловоние. Где-то поблизости на раскисшую, мокрую землю с мучительной размеренностью падали капли: кап-кап-кап... Сверху долетал приглушённый шум улицы... Сердца отважных разведчиков стучали громче, чем барабаны: бам-бам-бам...
- Может, вернуться? - одновременно спросили они.
- Нет! - так же одновременно ответили оба, почувствовав при этом, насколько они сильнее оттого, что вдвоём.
Майор снова зажёг фонарик и, натянув верёвку, решительно шагнул вперёд. Больше никаких происшествий не было. Но около колодца над каждым знаком 'ПЭЦО' стояло по вопросительному знаку.
Сверху струился тусклый свет. Разведчики остановились, чтобы посовещаться: откуда взялся вопросительный знак? Быть может, тут засели бандиты или диверсанты, которые хотят узнать, кто мы такие, и притаились до времени? Очень хорошо! Если так, мы им покажем! Обнаружим, поймаем, обезвредим... Конечно, действовать надо с осторожностью, чтобы не спугнуть. Сегодня же призовём на помощь Вторую бригаду, и, может быть, даже стоит обратиться к сержанту Марко... Наско сказал, что с сержантом лучше погодить, потому что это умалит заслуги Федерации в деле поимки диверсантов. Но Майор возразил, что случай слишком серьёзный: вдруг это агенты империалистических держав? Разведчики вынули ножи и, насторожённо вслушиваясь и всматриваясь, продолжали свой путь.
Однако дальше всё было спокойно, хотя таинственный знак то и дело возникал на стене, словно вопрошая: 'Кто вы такие? Как осмелились вступить в мои владения?'
Решили сегодня исследовать продолжение главного канала. Без долгих колебаний нырнули в него, и Майор сразу же посветил на стены - никаких знаков. Очевидно, бандиты - или кто они там - сюда ещё не успели проникнуть. Не выпуская, однако, из рук оружия, разведчики всё шли и шли вперёд. Канал становился всё уже, вода доходила до колен, но тут перед ними неожиданно возник бетонный уступ, по которому они взобрались на довольно широкую площадку, прилепившуюся к одной из стен.
