ударом Инди ушел вглубь. Из его рта к поверхности потянулась цепочка пузырьков, в легкие хлынула соленая вода, и смерть раскрыла для него свои объятья.
Очнувшись, Инди первым делом услышал поскрипывание рангоута, ощутил покачивание палубы и аромат моря. Потом до его слуха донеслась отдаленная музыка – диковинные, дрожащие переливы, словно кто-то играет на фисгармонии под водой. Его окутывало что-то мягкое и теплое, будто кокон. Наверное, этот корабль идет на тот свет.
Инди со стоном потер лоб. В легких и желудке мучительно саднило,словно он выхлебал добрый десяток баррелей морской воды. Судя по кислятине во рту, этой же водой его и вырвало. Нет, он жив на все сто – жив и нездоров.
Послышался какой-то шорох. Рядом кто-то есть, но в такой тьме ничего не разглядишь.
– Маркус, это вы? – прохрипел Инди, с усилием выговаривая каждое слово.
– Тут больше никого нет, только ты да я, – отозвался нежный женский голосок. Зашипела вспыхнувшая спичка, и в мерцающем свете блеснули изумрудные глаза – завораживающие, гипнотические глаза.
Попытавшись заговорить, Инди поперхнулся. Когда ему удалось прокашляться, он сумел выдавить из себя лишь два слова:
– Кто… вы?…
Девушка зажгла фонарь и приподняла его, осветив свои острые скулы, орлиный нос, медно-рыжую косу и спадающую на лоб челку.
– Меня зовут Саландра. Я вернула тебя.
– Вернула? – Инди приподнялся на локте и увидел, что укутан толстым одеялом. – Откуда?
– От рубежа смерти. Ты тонул, когда тебя принесли ко мне. На самом деле ты уже утонул. Я вернула тебя.
Инди попытался отогнать туман, окутывающий сознание, и сформулировать правильные вопросы.
– Кто исполняет музыку?
– Можешь считать, что призрак. Это музыка портала.
– Какого порта? Где мы? Это…
– Да, ты на борту 'Калюша', корабля-призрака.
Инди засмеялся, но смех тут же сменился кашлем – громким, надсадным кашлем, от которого в груди что-то мучительно рвалось.
Маркус… Надо спросить о Маркусе.
– Где мой друг? Мы были вместе. Он был в лодке, когда…
– Он остался в ином мире. С нами его нет, – торжественно провозгласила Саландра.
Гнев Инди заставил забыть о слабости.
– Его убили, не так ли?! Точь-в-точь, как старика! Где Сачо? – резко оттолкнувшись от койки, он сумел встать, но голова закружилась, все бешено заплясало у него перед глазами. Потеряв равновесие, Инди повалился как подкошенный. Воздух оказался разреженным, словно высоко в горах. Саландра легко, как пушинку, подхватила его и уложила в постель.
– Ты не понял. Твоему другу позволили отправиться восвояси.
– Куда мы плывем?
– Вопросы, вопросы… Кто, где, куда… Успокойся. Никто не причинит тебе вреда. При мне никто не посмеет тронуть тебя.
– Так ты заодно с пиратами?
Она звонко, мелодично рассмеялась.
– С чего ты взял, что мы пираты?
– С того, что вы не призраки.
– Тебе предстоит узнать очень многое, а времени так мало! А теперь поспи. Когда ты пробудишься, мы сможем поговорить еще.
Сосредоточиться становилось все труднее. Его охватила невероятная сонливость. С каждым словом голова Инди все тяжелела, веки слипались.
– Но… мне… надо… – уронив голову на подушку, он погрузился в глубокий сон.
Стоя у планшира, Инди вглядывался в густой туман, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. Он не только не представлял, сколько проспал, но даже не мог определить, рассвет ли сейчас, закат или полдень. В нескольких футах от него все тонуло с серой пелене тумана.
Проснулся он минут пять назад, чувствуя себя на диво бодрым для покойника. Фонарь в каюте едва горел, и, сориентировавшись, Инди заковылял к двери. К его изумлению, она была не заперта, и он вышел на пустынную палубу. Куда подевалась команда? Почему его покинули одного, даже не заперев дверь? Быть может, следует спрятаться. Знать бы, где сейчас проплывает корабль… Сплошной туман и полумрак, земли не видно. Если до берега далеко, то прыжок за борт равноценен самоубийству.
– А, вот ты где! – послышался сзади голос Саландры.
Инди стремительно обернулся.
– Откуда ты появилась?
Она улыбнулась, но не ответила. При свете стало видно, как удивительно стройна и экзотически- прекрасна Саландра, какая у нее гладкая, полупрозрачная кожа.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше.
– Это хорошо. Пока ты с нами, ты должен регулярно принимать особое питье. Если ты пренебрежешь этим, то сильно расхвораешься и умрешь.
'Как бы не так!'
– Я не стану пить что попало. Почему бы тебе не объяснить, что к чему? Можешь начать с рассказа о том, что стало с моим другом Маркусом Броуди.
– Я уже говорила.
– Я не верю, что Маркус смог сбежать на той шлюпке. Он даже не мог грести в одиночку.
– Если бы он нам потребовался, мы без труда взяли бы его в плен. Но он нам ни к чему. Мы оставили его, и течение понесло его прочь.
Когда его прибило к берегу, от корабля уже и след простыл.
Хоть говорила Саландра по-английски, но с каким-то диковинным акцентом. Инди приходилось внимательно вслушиваться, чтобы понять ее.
– А как насчет меня? Я вам к чему? И кому…
Тут послышались голоса. Из тумана вынырнули трое мужчин. Инди внутренне подобрался, но они прошли мимо, даже не взглянув на него. Судя по жестикуляции, они о чем-то спорили, но даже интонации их речи показались Инди совершенно незнакомыми. Какой это язык? Проводив взглядом матросов, скрывшихся за пеленой тумана, он вдруг вспомнил стычку с ними.
– Кто это?
– Просто члены экипажа.
– Погоди секундочку. Что стало с Сачо? Он здесь?
– Конечно.
– Он убил старика.
– Ты уже говорил об этом, – нахмурилась Саландра. – О каком старике ты толкуешь?
– С острова. Сачо сказал, что он нарушил уговор, и таково наказание. А еще он убил Байтельхаймера.
– Ганс погиб?! Ты уверен?
Итак, она знакома с Байтельхаймером. Но если Саландра не лжет, о смерти Ганса ей не известно.
– Пес Сачо перегрыз ему горло. – Инди уже хотел поинтересоваться,что Саландре известно о погибшем, когда в голову ему пришло еще одно обстоятельство. – Как он сумел принять внешность Байтельхаймера? В чем тут фокус?
Ответила Саландра не сразу, немного поразмыслив над вопросом.
– Сачо иллюзионист-трансформатор. Многие пинкойцы владеют этим искусством. На самом деле он вовсе не меняет внешность, а лишь заставляет тебя поверить, что это так. Это не одно и то же.
– Приятно слышать. А кто такие пинкойцы? Ни разу о них не слыхал. Откуда они?
