Кем был подвергнут подданный безвинный
Такому наказанию, что, будь
В вас капля чести, вы бы покраснели.
Вы имя и природу человека
Позорите. Гнев не будите мой
Он так законен, что его не сдержит
Мое почтенье к вам, как к государю.
Вы жизнь мою безгрешную (ее
Такой считать я вправе) растоптали.
Будь десять тысяч жизней у меня,
Я был бы рад отдать их вам в угоду,
Но прав меня лишить, святых, законных,
И жизнь моей супруги сделать мукой
Такую небывалую жестокость
Измыслить мог лишь дьявол во плоти.
А вы ее к тому же совершили
В тот миг, когда я полон был надежд,
Всем существом своим стремился к милой
И стать моей она была должна!
Вы улыбнулись? Вы довольны? Разве
Над вами нет всевидящих небес?
(Уходит.)
Входит Кассандра.
Федериго
Сюда, карга! Что с госпожой твоею?
Кассандра
Лишь то, что подобает новобрачной,
Усталость, томность, иногда хандра.
Федериго
Уж не беременна ль она?
Кассандра
Не знаю.
Она с лица поблекла, и бывают
Порой у ней причуды; а порой
Ей все противно - так всегда у женщин.
Федериго
Она из спальни не выходит?
Кассандра
Нет.
Федериго
И ест желе да крепкие бульоны?
Кассандра
Я знаю только, что она вздыхает
И часто плачет.
Федериго
Бедная голубка!
Мне кажется, ей нужен утешитель,
Который горе в радость превратит.
Кассандра
Да, утешитель - это хорошо,
Затем что утешительное средство
С собой он носит.
Федериго
Ближе подойди,
Но веером прикройся - лук ты ела.
(В сторону.)
Старухи эти - как живые трупы:
Гнилые зубы, изо рта воняет,
Как от лисы! - Ты поняла меня?
(Дает ей кошелек.)
Кассандра
Да, государь, но только сомневаюсь,
Сумею ль все уладить - я честна,
К тому ж стара.
Федериго
Чем старше ты, тем лучше.
Я знаю, ты святей церковной ризы,
Но если поусердствуешь...
Кассандра
Еще бы!
Федериго
Весьма чувствительна твоя хозяйка,
К тому ж - с тобой накоротке. Ты с нею
Поговоришь, втолкуешь, что и как...
(Шепчется с Кассандрой.)
Кассандра
Беда в одном: она честна излишне.
Будь вы, как я, степенны...
Федериго
Лишь на пользу
Теперь должна пойти твоя степенность.
Тебе в награду мужа из дворян
Я подыщу - командуй им как хочешь.
Коль у тебя желанья есть другие,
Скажи - и все получишь. Ну, синьора,
Не хмурьтесь, позабудьте щепетильность
И делайте, что я велю! Ты скажешь,
Что радость принесет ей наша дружба.
Кассандра
Я, государь, об этом и пекусь.
Не посягнула б я на добродетель
Моей хозяйки, если б не считала,
Что счастье ей тем самым принесу.
Федериго
Равно как я.
Кассандра
А небольшое зло
Во имя блага общего и мира
Стерпеть не грех. Прощайте, государь.
Федериго,
Ступай и будь удачлива. Не мешкай!
Кассандра уходит.
Сюда идет Валерио. Посмотрим,
Достаточно ли горем сломлен он,
Чтоб цели я своей достиг.
Входит Валерио.
Приблизьтесь.
Как чувствуете вы себя?
Валерио
Нетрудно
Вам, государь, об этом догадаться
Не столь счастливо и легко, как вы,
Кому во всем покорны те, кто честен.
Федериго
Валерио, вы поняли теперь,
Что значит быть соперником владыки,
Встать на пути разгневанного льва?
Я знаю - вы страдаете безмерно,
И с жалостью смотрю на ваши муки,
И вам помочь согласен, если вы
Достойны милосердья государя.
Вам нужно от Эванты отказаться,
И приговор я отменю.
Валерио
(преклоняя колени)
Пред вами
Во прах я повергаю и себя
И сердце бедное свое.
Федериго
Придется
(Поскольку нету выхода другого)
На время вам расстаться.
Валерио
Все равно
Вы разлучили нас. Так для чего же
Хранить мне то, что для меня запретно?
Федериго
Разумно! Уступите мне Эванту,
И с вами я по-дружески полажу.
Все наши разногласья...
Валерио
А она
Пойдет на это?
Федериго
Мне ее стыдливость
Известна. Нужно убедить ее,
Но сделать это деликатно, мягко...
Валерио
Вы правы.
Федериго
И в секрете сохранить.
Валерио
Как мысль!
Федериго
Тогда, ручаюсь вам, не будет
Пятна на добром имени ее.
Мы каждый день встречаем сотни женщин
Невозмутимых, безупречно скромных,
Весь вид которых убеждает нас,
Что нет супруг верней и дев невинней.
