При виде этой оравы Габи невольно поежилась, и это не ускользнуло от внимания Клауса.
- Не любишь их? - спросил он.
- А кто их любит... Честно говоря, именно из-за них я собиралась продать этот дом и больше сюда не приезжать.
- Были причины?
- Да... Но я не хочу говорить об этом, - Габи хотела встать, но брат положил руку ей на плечо.
- Расскажи, - попросил он.
- Ну, просто один раз они избили Грэга. Прямо при детях... Это случилось здесь, возле дома. И потом еще несколько раз заходили в дом и требовали денег.
- И вы давали?
- А что прикажешь делать? У них у всех пистолеты, а в случае чего никто не сможет тебе помочь. Они платят и речной полиции, и шерифу... А так мы отдавали им по сто кредитов, и они уходили и оставляли нас в покое...
Клаус молча кивнул и больше не задавал вопросов. Затем поднялся и, сказав, что его плечам уже лучше, вышел во двор.
Посмотрев в окно, Габи увидела, что брат направился к небольшому сараю, где хранилось множество старых вещей, оставшихся от родителей. Он шагал по потемневшим плитам ракушечника, которыми был вымощен двор. В некоторых местах они уже потрескались и требовали замены.
'Нужно продавать, - в который раз подумала Габи, - продавать, пока держатся высокие цены...'
Она давно бы сделала это сама, но ей хотелось, чтобы Клаус, возвратившись, еще немного побыл в старом доме. В доме, где он вырос. А теперь, когда брат вернулся, нужно было помочь ему найти работу. Но это не так легко, тем более для человека, который четыре года провел на войне.
'Наверное, он ничего не умеет, - подумала Габи. - Правда, есть Рой Кеннет, и он может в этом помочь. Как-никак они с Клаусом раньше дружили...'
Однако Габи не была уверена, что брат захочет идти работать на промысловую шхуну. Возможно, у него были другие планы, о которых он пока не говорил. Молчаливость брата и выражение его глаз пугали Габи. От прежнего Клауса не осталось ничего, кроме внешнего сходства.
Не удалось ей ничего выяснить и о кредитоспособности брата. За четыре года он должен был что-то скопить, хотя Габи слышала, что наемники пропивали все свои деньги. И хотя брат не был похож на алкоголика, Габи была готова к тому, что он попросит денег у нее.
Клаус вышел из сарайчика с ружьем в руках. Габи испуганно вскочила с дивана и поспешила во двор.
- Зачем ты достал эту рухлядь? - улыбаясь, спросила она, делая вид, что ни о чем не беспокоится.
- Да вот, нашел ружье отца. Даже патроны есть, - и Клаус показал запаянную сургучом жестяную коробку.
- Тебе не надоело стрелять?
- Надоело, - признался Клаус. - Но вот увидел ружье отца и не сдержался. Раньше оно мне так нравилось...
Клаус погладил рукой старый дробовик, и Габи немного успокоилась. Она боялась, что на брата произвел впечатление рассказ о речных байкерах. Габи уже жалела, что рассказала ему об этом, но так уж получилось. Просто в ней заговорила старая обида.
Со стороны канала снова послышался приглушенный гул мощного мотора. Это был красавец катер, уже дважды проходивший мимо дома Ландеров.
Неожиданно судно сбросило обороты и свернуло к их причалу.
- Кажется, к нам гости, Клаус. Давай сюда ружье и накинь рубашку, а то там дамы...
2
Маленький причал не был приспособлен к швартовке большого катера, однако помощник рулевого все- таки ухитрился спустить трап.
Когда Клаус дошел до причала, на нем ужин стояли две длинноногие девицы и улыбающийся Рой Кеннет.
- Привет Клаусу Ландеру, солдату удачи! - закричал Рой и замахал руками. Затем он обнял Клауса, и тот страдальчески поморщился.
- Ты ранен?
- Да нет, обгорел на солнце...
- А, ну это пустяки! Девочки, - Рой повернулся к красоткам, - знакомьтесь - это мой друг Клаус.
- Мэнди! - протянула руку эффектная шатенка.
- Синди! - улыбнулась блондинка.
- Вот и познакомились! - обрадованно закричал Рой. Он был навеселе, и от него пахло спиртным. - Слушай, старик, помчались с нами в Риордо! Отдохнем, потанцуем, отметим твой приезд!
- А где это?
- О, ну так ты же ничего не знаешь! В десяти километрах отсюда стоит развлекательный комплекс. Между прочим, мой папаша имеет там двадцать четыре процента акций!
- Поздравляю, - улыбнулся Клаус. - Я бы с удовольствием, Рой, но у нас с Габи семейные посиделки. Завтра она уезжает. Мы с сестрой не виделись четыре года...
- Понимаю, старик, понимаю. Тогда, значит, в другой раз. Кстати! - Рой хлопнул себя по лбу, - Я же могу сделать тебе небольшой подарочек - вот выбирай: Мэнди или Синди! Они обе умеют все - специалистки высшего класса.
- Да как-то... - Клаус пожал плечами. Девушки ему нравились, но чтобы вот так дарить женщин, без взаимного расположения... В жизни Клауса-солдата было много проституток, но то были женщины пониже классом, не то что эти холеные девицы.
- Не стесняйся, старик! Они оплачены до вторника!
- Не смущайся, Клаус, - послышался голос Габи. Она тихо подошла сзади и слышала весь разговор, тем более что Рой кричал во все горло. Габи надеялась, что, может быть, женские ласки вернут ее брату хоть частицу того человеческого, что он растерял на войне.
- Тогда - Мэнди... - решился Клаус. Выбранная девушка шагнула к нему и встала рядом, как на семейной фотографии.
- Ну пока, старик. За Мэнди мы заедем завтра утром.
Опираясь на Синди, Рой нетвердой походкой взобрался на катер, завел его, и судно начало медленно отходить от берега. Потом Рой взмахнул на прощание рукой, и катер, взбивая винтами пену, стал стремительно разгоняться.
- И как он не боится так гонять, - заметила Габи, глядя вслед удаляющемуся судну.
- Он ничего не боится, - сказала Мэнди. - И еще он думает, что он бессмертный...
- Так думают многие, - совершенно серьезно произнес Клаус.
- Ну, приглашай даму в дом, - напомнила Габи. - Пойдемте, Мэнди, на войне Клаус нечасто общался с девушками, а уж с такими красивыми вообще никогда.
- Это так, - честно признался Клаус. - Идите в дом. Я еще немного постою, посмотрю на канал...
3
Когда Мэнди и не расстающаяся с ружьем Габи вошли в дом, последняя, на правах хозяйки, предложила чаю.
- О, это было бы здорово, а то у Роя на катере нет ничего, кроме спиртного. С удовольствием выпью горячего чаю, - согласилась Мэнди.
- Вот и хорошо. Подождите минуточку, я быстро, - и Габи с ружьем наперевес вышла на кухню.
Оставшись одна, Мэнди позволила себе легкую усмешку. Эти люди - и брат и сестра - выглядели странными.
Гостья огляделась и нашла дом довольно уютным, хотя было заметно, что здесь мало жили и жилище нуждалось в ремонте.
Увидев большое старое зеркало, Мэнди подошла к нему, бросила на себя быстрый взгляд и решила, что выглядит хорошо. Не то чтобы ей хотелось произвести на Клауса впечатление - просто нравиться мужчинам она считала своей обязанностью.
