- Ну вот и чай! - громко объявила Габи, появляясь с подносом и дымящимися чайниками.
- А почему чайников два? - спросила Мэнди.
- В одном черный чай, в другом зеленый. У нас в семье любили смешивать. А вы какой предпочитаете?
- Тот, который больше взбадривает, - подумав, сказала девушка.
- Тогда, наверное, черный.
- А где ваше ружье?
- На кухне оставила.
- А почему вы все время ходите с ружьем? Вам что, кто-нибудь угрожает?
- Да нет. Просто Клаус вытащил его из сарая, хотел пойти поохотиться на водяных крыс, - Габи расставила чашки и, взяв чайник, сказала: - Я наливаю вам черный...
- Да, наливайте.
Мэнди села в старое кресло и вытянула свои длинные красивые ноги.
- Ну вот и Клаус возвращается, - заметила Габи, посмотрев в окно.
- Вы что, всю жизнь прожили в этом доме? - спросила Мэнди.
- До двадцати лет жила здесь, а потом переехала в Эль-Гео... Вам сахар положить?
- Не нужно. От сладкого я полнею, - Мэнди взяла чашку, сделала глоток и, еще раз оглядев гостиную, сказала: - Здесыу вас хорошо, вот только скукотища жуткая. Правда? Потанцевать, выпить и то негде...
- Наверное, скучно, но, когда мы здесь жили, нам так не казалось.
В комнату вошел Клаус. Он улыбнулся Мэнди и присел к столу. Его лицо выглядело приветливее, но Габи видела, что это спектакль для Мэнди.
'Неужели он так никогда и не оттает?' - подумала сестра.
- Тебе как обычно? - спросила она.
- Да, пожалуйста.
Габи смешала черный и зеленый чай в определенной пропорции и подала чашку брату.
- Вы и вправду его смешиваете, - удивилась Мэнди.
- Привычка, - улыбнулся Клаус и, обращаясь к сестре, спросил:
- А куда ты подевала ружье?
Габи замерла, затем неловко улыбнулась:
- Дались тебе эти водяные крысы, Клаус, когда рядом такая девушка.
- Это точно, - кивнул Клаус. - Так где ружье?
- На кухне за дверью, - выдавила из себя Габи.
Почувствовав напряжение в ее голосе, Мэнди стала невольно наблюдать за хозяевами.
'Нет, они на самом деле какие-то чудные. Надеюсь, братишка хотя бы не извращенец', - с опаской подумала она.
4
Несмотря на то что прошедший день выдался для Габи утомительным, спала она очень чутко. Просыпалась от шума проходящих мимо буксиров и в конце концов накинула халат и вышла в гостиную, чтобы смотреть из окна на канал.
Случалось, что тусклые отблески его волн успокаивали Габи и навевали сон.
Сверху, из комнаты Клауса, послышались громкие стоны Мэнди, и Габи решила, что девица переигрывает - могла бы на полтона ниже. Стоны продолжались еще с минуту, а затем Мэнди успокоилась.
Внезапно в голове Габи родилось опасение: а нормален ли ее брат? Почему Мэнди стонала так громко? Может, он ее убил?
Габи вскочила с кресла и потуже закуталась в халат. Что же делать? Подняться к Клаусу прямо сейчас? Воображение уже рисовало ей страшные картины - исполосованную ножом или удушенную, с черным вывалившимся языком Мэнди.
'Да нет же, нет, просто я схожу с ума. Я переутомилась - только и всего!' - попыталась успокоиться Габи, но, вспомнив, с какой настойчивостью Клаус выяснял, куда подевалось ружье, она снова ударилась в панику.
По каналу медленно прошло судно речной полиции. У Габи промелькнула мысль выскочить на причал и позвать на помощь. Правда, у нее был телефон и стоило только сделать один звонок...
Фантазия Габи уже рисовала ей заголовки газет: 'Сумасшедший солдат убивает проститутку!', 'Привычка убивать неистребима' и так далее.
'Стоп, дорогая, успокойся. Еще ничего не произошло...' - снова попыталась взять себя в руки Габи. Она уже решила подняться в комнату Клауса, когда скрипнула ступенька. Габи вздрогнула. В темноте кто-то неслышно спускался по лестнице. Белое неясное пятно медленно плыло вниз, и Габи невольно вспомнила о привидениях.
Ее сыновья Пит и Ульрих частенько выдумывали всякие небылицы. Будто видели возле этого дома привидения. Теперь Габи была склонна поверить им. Она хотела что-то сказать, чтобы прогнать призрака, но язык ее не слушался.
'Лучше привидение, чем убийство...' - пришла в голову глупая мысль.
- Габи? - позвала Мэнди.
- Уф, Мэнди, это ты? - Габи облегченно вздохнула и тяжело опустилась в кресло. - Что ты здесь делаешь? Туалет и душ есть наверху.
- Я знаю. - Кутаясь в простыню, Мэнди прошла к старому креслу, в котором сидела днем, и забралась на него с ногами.
- Клаус спит?
- Да. - после небольшой паузы ответила Мэнди. - Извините, что разбудила вас.
- Да нет, проснулась я раньше... Но почему ты так кричала? Я считала, что девушки твоей профессии все это только имитируют.
- Обычно - да, - вздохнула Мэнди, - обычно все так и происходит, но ваш брат так меня напугал, что я забыла обо всем и... потеряла над собой контроль.
- Какой контроль?
- Ну, забыла, что я на работе. Все было как взаправду...
- Так мой брат тебе понравился?
- Нет, что вы - я его боюсь. Можно я останусь тут - на диване?
- Он сделал тебе больно? - не поняла Габи.
- Нет, просто я его боюсь. Он не сделал мне больно, но я чуть не умерла со страху и я не понимаю, почему это произошло.
- Ну хорошо, ложись на диване. Я принесу тебе подушку и одеяло, а то здесь прохладно.
5
Была еще только половина пятого утра, когда с канала послышался требовательный рев сирены.
Клаус, уже полностью одетый, спустился вниз и увидел Мэнди, которая стояла перед зеркалом и спешно приводила себя в порядок.
Ловко повязанная простыня подчеркивала фигуру девушки и делала ее еще более привлекательной.
- Не спеши, я скажу Рою, чтобы он подождал, - сказал Клаус и вышел из дома.
На канале еще курился туман, и в его клубах, слегка покачиваясь, стоял катер Роя Кеннета.
Хозяин судна неподвижно сидел на палубе и вяло ответил на бодрое приветствие Клауса. Было видно, что в Риордо он погулял на славу.
- Ну как тебе мой подарок? - хрипло спросил Рой.
- Спасибо, друг, все было очень приятно. Сейчас она выйдет...
- Ну и хорошо, а то эта Синди меня достала: 'Зачем отдал ему Мэнди, он ее придушит...' Я ей, мол, ты сдурела совсем, а она: 'У твоего друга глаза пустые, как у убийцы...' Одним словом, дура.
Наконец появилась Мэнди. Она бодренькой походкой прошла по мосткам и даже поцеловала Клауса в щеку.
