то ли ее нет.
Хинби вернулся в Пиямар и начал работать в архиве университета. Работал он через день, в выходные брал воздушное такси и навещал Тину. Та начала опасаться, что Клод в нее все-таки влюбился и будет тосковать, когда они со Стивом улетят. Она хотела как лучше: чтобы он перестал считать себя неудачником и обрел уверенность в том, что снять девушку для него не проблема, а получилось... наверное, не очень-то.
Однажды он вошел в офис с возбужденно-виноватой улыбкой, словно чувствовал, что улыбаться сейчас нельзя, но никак не мог удержаться. С его большой стеганой куртки падали капли - снаружи, за армированным стеклом, бушевал осенний дождь, топя Правительственный городок в потоках холодной воды.
- Тина, не знаю, как и сказать... - Он остановился посреди комнаты, на сером ворсе ковра вокруг его ног начали проступать влажные пятна. - В общем, две новости, хорошая и плохая.
- Сначала хорошую, - решила Тина.
- Яхта Венлеша нашлась. Совсем близко, на Магне. Она уже который день там стоит, с ней что-то не в порядке. Оттуда прислали сообщение на Валгру, и полиция в курсе. Меня сегодня утром опять вызывали, чтобы я перечислил всех, кого подозреваю... ну, кто мог сымитировать мою речь. И сказали про яхту. Теперь они окончательно поняли, что это не я.
- Да это сразу было понятно, просто они валяли дурака. А плохая?
- Тебя обокрали.
- Как это?..
- Ну, вот так... Твой номер в 'Агатовом ферзе'. - Клод виновато развел руками, словно сам совершил эту кражу. - Я переночевал в 'Ферзе' и разговорился с одним знакомым из персонала. В общем, я сказал, что знаком с Эвиной Марковой, ты же под этим именем у них записалась. А он сказал, что администрация отеля тебя ищет, потому что твой номер ограблен. И еще они не знают, будешь ты дальше там жить или нет, а там же какие-то твои вещи...
О своем номере в 'Агатовом ферзе' Тина успела забыть. Так бы и улетела с Валгры, не вспомнив.
- У меня там не было ничего ценного. Разве что костюм нега... Еще одежда, которую я не ношу, и набор косметики, но все это больше не нужно.
Она связалась с администратором 'Агатового ферзя'. После многословных извинений тот объяснил, что кто-то побывал в ее номере, воспользовавшись так называемой полицейской отмычкой. Это обнаружилось на днях, при очередной генеральной проверке системы. Полицейская отмычка - высококлассный дорогой прибор, при взломе она обманывает сигнализацию, генерируя ложный сигнал. Тину просили появиться в 'Ферзе' и проверить свое имущество.
В Линоб они с Клодом отправились вместе. На кражу Тина махнула бы рукой - ее в первый раз обокрали, это ее даже позабавило, - но костюм нега стоило забрать. Посадив аэрокар перед бездонно-агатовым, с золотыми абрисами ферзей на фасаде, зданием отеля, она взбежала по черным ступенькам, Клод немного отстал. Казалось, она не была здесь сотню лет - столько событий произошло с того дня, когда Стив телепортировал ее отсюда на яхту и они атаковали бункер Сефаргла.
Просторная комната с бархатистой мебелью в благородных темных тонах и шкафом под мрамор выглядела вполне пристойно. Тина ждала, что здесь будет беспорядок, разбросанные по полу вещи... Ничего похожего. Администратор отеля и секыорити тактично остановились около двери. Тина сделала несколько шагов по черно-белому шахматному ковру. Мебель, вызвавшая издевки Лиргисо, наблюдала за ней блестящими зрачками с числом 26. Распахнув дверь в ванную, Тина увидела на лотке за прозрачной панелью стирального автомата свою одежду, забрызганную в тот день грязью: красный с серебряным ворсом костюм лежал словно подводный обитатель в аквариуме.
- Госпожа Маркова, у вас что-нибудь пропало? - с мягкой настойчивостью спросила женщина- администратор.
- Вот здесь, - Тина показала на мраморный столик перед зеркалом, где одиноко белел листок бумаги, - стоял косметический набор. Незийский, в большой коробке. Сейчас его нет.
Секьюрити что-то пометил в электронном блокноте. Шагнув к шкафу, Тина открыла дверцу. Спортивной сумки с костюмом нега там не было. Странно, что воры не прихватили дорогие незийские шмотки, лежавшие на нижней полке.
- Госпожа Маркова, - позвал ее секьюрити, - вы знаете женщину по имени Тина?
- Вообще-то знаю. - Она усмехнулась и, сообразив, что обстановка не располагает к юмору, объяснила: - Мое настоящее имя - Тина Хэдис.
- Тогда это ваше. - Задрапированный в черное секьюрити повернулся от зеркала и протянул ей листок, вырванный, видимо, из записной книжки.
'Тина, привет'.
Красивый почерк. Буквы нарисованы с небрежным стремительным изяществом. Так написать - это надо суметь.
- Откуда это взялось? - удивилась Тина.
- Когда вы были здесь в последний раз, записки не было?
- Нет... Подождите, мне надо кое с кем переговорить.
Присев перед терминалом, она связалась с чайнабской тюрьмой. Дежурный ответил, что претензий к Лиргисо нет; он здоров, но по-прежнему не покидает свой бокс, даже на пляж не ходит; в настоящий момент он принимает ванну. Поблагодарив, Тина выключила связь. Увидев листок, она подумала о Лиргисо. Абсурд, конечно. Тюрьма для него сейчас самое безопасное место: на Лярне его поджидает Клан Властвующей, а на Валгре, как и на любой планете, населенной людьми, ему без хорошей охраны не прожить - драгоценные камни, вживленные в кожу энбоно, наверняка прельстят грабителей. Куда ему бежать? Но мысль о том, что эта изысканно-красивая надпись сделана его рукой, да и сама выходка вполне в его стиле, никак не хотела отправляться в корзину.
Клод ждал в вестибюле. Его незийский загар начал бледнеть, лицо в обрамлении толстого воротника- валика и сдвинутого назад капюшона казалось тонким, отрешенным.
- Костюм нега стащили, - пожаловалась Тина. - Не представляю, кому и зачем он понадобился.
- Ну как это зачем... Банки грабить.
- Зачем грабителю переодеваться негом? Это же сразу привлечет внимание - вспомни, как выглядят неги. Проще загримироваться под другого человека. Наверное, сумку унесли, не разобравшись, что там лежит. Точно, ведь костюм был завернут в вечернее платье...
Ее способ хранить вечерние платья вызвал у Клода удивленно-растерянный смешок. Тина предложила отправиться в Пиямар - им нужно было проститься. Она чувствовала, что Валгра начинает затягивать и ее, и Стива: обязательства, связи, события понемногу оплетали их, как побеги ползучего растения. Остаться на Валгре? Ей не хотелось надолго здесь задерживаться, отказавшись от всего остального мира.
Сообщение о том, что они расстаются, Клод воспринял спокойно, хотя и без радости, он был готов к этому, Тина предупредила сразу. И все-таки настроение у нее было неважное, когда она вернулась в Аркадию. Стив сидел перед терминалом.
- Я попрощалась с Клодом. - Сбросив мокрую куртку, Тина забралась в большое кресло возле стены из туманного непрозрачного стекла, за которой находился соседний кабинет. - Я прежде всего киборг, а он, кажется, всерьез принимал меня за женщину. Фласс, эта чехарда с временами суток в разных поясах совсем меня выбила из колеи... Пульт у тебя?
- Кофе? Я без пульта закажу. Но смотри, привычка-то чисто человеческая, а если ты прежде всего киборг... - Стив многозначительно умолк.
- Это универсальная привычка. Один раз даже Лиргисо пил кофе. Я сегодня заподозрила его в краже, но у него алиби - он сидит в тюрьме и всех там радует своим примерным поведением.
- Что за кража?
Тина рассказала, продемонстрировала записку. В офис вкатился робот с двумя кубическими чашками под прозрачным колпаком - в кабинетах Федерального дома кофейных автоматов не было, и приходилось каждый раз посылать заказы в буфет. Отхлебывая из чашки, Стив задумчиво рассматривал листок и морщился: то ли его раздражала невозможность установить автора, то ли кофе был слишком горячим.
- Я бы тоже прежде всего подумал на Лиргисо... Когда ты в последний раз видела его зеленую
