- Я не смогу помыться без чужой помощи... Нельзя ли попросить его?
- Он занят. Я помогу вам.
- Я не хочу, чтобы женщина...
- Клод, я видала вещи и похуже.
Клод сказал, что в стенном шкафчике висит махровый халат. Кроме того, он сообщил, что кухня на первом этаже и хорошо бы туда спуститься, а то его почти не кормили. Тина достала из кармана плитку витаминизированного шоколада.
- Съешьте пока это.
Она довела Хинби до комнаты, куда вначале притащили ее, и усадила в кресло. Сама села напротив.
- Чего они от вас хотели?
- Я дурак. - Он говорил тихо, но уже без клокочущего хрипа в горле, как вначале. - Набитый дурак, в буквальном смысле...
- То есть?
- Я сам их сюда пустил. Сдал им жилье два месяца назад, когда получил эти хоромы в наследство. Сначала они показались мне нормальными ребятами, потом мы поссорились. Они привезли сюда девушку и начали над ней издеваться, я заступился, хотел остановить их... Меня избили и с тех пор держали в наручниках.
- Почему вас не убили?
- Я получил по завещанию не только этот дом, еще деньги в банке. Снимать их можно по частям, таково условие, и для этого нужна моя глазная сетчатка. Они пытались сделать программу-имитатор, но ничего не вышло, там столько степеней защиты...
- Комп за стенкой - ваш?
- Это комп моей покойной тети, потом они пользовались. Мне надо было сразу продать особняк, а я тянул, не хотел возиться...
Продать или купить недвижимость на Валгре - дело непростое: для этого нужно оформить множество документов, получить полтора десятка справок, заполнить несколько деклараций, раздать кучу взяток, и занимает эта многоступенчатая процедура, как минимум, полгода.
В дверном проеме - Тина держала его в поле зрения - появился Стив:
- Я закончил. А это кто?
- Хозяин дома.
Клод смотрел на Стива. Он не успел заметить, как Тина вытащила пистолет - заряженный, кроме анестезирующих капсул, парализующими, передвинула рычажок переключателя и нажала на спуск. Откинувшись, он обмяк в кресле. Истощенный, избитый, в распахнувшемся купальном халате веселой расцветки.
Вкратце пересказав разговор, Тина спросила:
- Сможешь его подлечить? У него сломана нога.
- Не только. Еще несколько трещин в ребрах и почки отбиты.
На то, чтобы привести организм Клода в порядок, у Стива ушло полчаса. Ему даже прикасаться к пострадавшему не понадобилось. Как обычно в таких случаях, Тина наблюдала, пытаясь понять, что происходит. Сам Стив говорил, что 'напрямую управлять материей и энергией - это очень просто', однако объяснить, как это делается, не мог. Не потому, что не хотел, просто подходящих слов не было.
- Вопрос, что теперь с ним делать, - вздохнула Тина.
- Можно пока запереть на яхте.
- Он ведь скоро поймет, что мы не из полиции. А если наблюдательный, начнет замечать наши странности. - Она фыркнула. - Двое монстров, киборг и клонированный мутант, - да у него в нашей компании крышу сорвет!
- А куда мы его денем? У тебя есть предложения?
- Главное, чтобы он никому про нас не рассказывал. Можно забросить его подальше отсюда, в другое полушарие... Только не в таком виде, а одетого, с документами и деньгами. В компе что-нибудь ценное было?
Стив кивнул.
Очнувшись и обнаружив себя исцеленным, Клод Хинби впал в замешательство.
- Вы можете объяснить? - пробормотал он, беспомощным движением запахнув халат и глядя на Тину она вызывала у него больше доверия. - Если вы использовали медавтомат, так я его здесь не вижу... И какой же он у вас мощный, если так быстро...
- На федеральном уровне есть кое-какие секретные разработки, - небрежно бросил Стив. - Вы считаете, Хинби, что служащие федеральных органов должны давать вам объяснения?
- Да бог мой, конечно не считаю! - испугался Клод. - Я только хочу поблагодарить вас за помощь, спасибо...
- Вы дадите подписку о неразглашении. Операция секретная, в случае утечки информации предстанете перед судом. Мы сейчас отвезем вас в Линобский округ, можете переодеться и взять необходимые вещи. Сюда в ближайшие два-три месяца не возвращайтесь.
Клод растерянно кивал, не смея задавать вопросов.
Пока он под присмотром Тины собирался, Стив выжег в доме всю электронику: если здесь были установлены замаскированные видеокамеры и датчики (а они наверняка были - тот, кому подчинялись убитые бандиты, имел привычку присматривать за своими людьми), то теперь все это превратилось в сплавленные комки металла и пластмассы. Закончив с этим, Стив спустился в холл, обшарил карманы бандитов, потом вернулся на балкон - и посреди холла вспыхнуло пламя. Следствие не обнаружит ничего, кроме пепла, сажи и растекшихся по полу остатков пластиковой мебели.
Тина и Клод вышли в галерею на втором этаже.
- Что это? - встрепенулся Клод.
- Небольшой пожар. Если повезет, получите страховку.
Появившийся из-под арки Стив протянул ему пачку денег:
- Держите. Это, наверное, ваше.
- Откуда? - удивился Клод, морщась от запаха паленого мяса и горелой синтетики.
- Нашел в карманах у преступников. Идем.
Когда подошли к лестнице, ведущей на крышу, где находилась площадка для аэрокаров, Стив чуть приотстал, и в шею Клоду вонзилась еще одна парализующая капсула. А потом все трое очутились в салоне машины, зависшей над Аркадийским округом.
Стив выпустил локоть Тины и положил в одно из кресел Клода, которого придерживал другой рукой. Он мог телепортироваться с грузом или вместе с кем-то еще, но обязательным условием был непосредственный физический контакт.
- Ну, что? - спросила Тина.
- Сначала избавимся от него. - Стив кивнул на бесчувственного пассажира.
- Думаешь, в его тело внедрены подслушивающие устройства, которых ты не смог обнаружить?
- Человек без сознания может кое-что запомнить. По себе знаю.
Повернувшись к выступающему из стенки прозрачному пузырю, Тина нажала на кнопку - пузырь раскололся, выдвинулись раковина и кран. Тина смыла с лица запекшуюся кровь. Покосившись на Клода в кресле, снова натянула маску.
Салон с четырьмя мягкими раскладными креслами, откидным столиком возле каждого и множеством стенных шкафчиков был оформлен в розовато-кремовой гамме. Аэролимузин, модель для состоятельных туристов. На большом экране медленно, как оползень, смещалась испещренная условными обозначениями карта поверхности Валгры. За иллюминаторами виднелось примерно то же самое, только в более крупном масштабе и без условных обозначений: выцветшие под горячим солнцем жилые массивы, блестящие ленты рек, матовые полосы шоссе, светлая зелень лесов и плантаций, а за ними - каменистые равнины. Только с воздуха видно, насколько невелика на самом деле территория, занимаемая разросшимся мегаполисом, как много зияет в ней прорех.
Тина уселась в кресло, вновь бросив взгляд на пассажира. Очнется он минут через двадцать, а перед
