что ты, недоделанный мутант, не захотел оставить меня в покое... Если я нажму кнопку вот на этом пульте, - он потряс предметом, зажатым в кулаке, - система будет активирована и мины начнут взрываться. Когда она включится, я и сам не знаю: может, через минуту, может, через десять часов... Зато после первого взрыва ее уже не остановишь, чертов выродок из пробирки! Все из-за тебя! Я нажал на кнопку, теперь надо подождать... - Он рассмеялся невеселым резким фальцетом. - Или не нажал? Сам не помню... Но до первого взрыва активацию еще не поздно отменить Просто жмешь кнопку 'стоп' на этом же пультике, и все. Пульт у меня, я в бункере под домом. Если не хочешь, чтобы они умерли, - приди и возьми его!
Изображение пропало.
- Он спятил. - Инспектор побледнел, это было заметно даже через его свежий незийский загар - Совсем спятил, в смысле окончательно, с террористами так бывает. Ну, устроит он серию страшных взрывов, а потом же его все равно достанут из этого бункера!
- Стив, он хочет заманить тебя в ловушку, - тихо сказала Тина. - Ты явишься за пультом и попадешь под удар излучателей. А он сбежит, снова поменяет тело и вернется к своим прежним делам уже как другой человек.
- Я все-таки попробую достать его. - Стив надел шлем, перед этим выломав пробитый пулей щиток.
- Вместе попробуем.
- Ты со мной не пойдешь.
Он исчез, а десять секунд спустя рухнул на пол, и началась регенерация, похожая на агонию. Потом сделал новую попытку. Третью Четвертую. Пятую. Шлем в нескольких местах продырявлен. В залитый кровью броне чернели дыры и разрывы. Излучателей в бункере было много: Стив предполагал, что по крайней мере пару ему удалось-таки уничтожить, но оставшихся вполне хватало... Он мог продержаться там несколько секунд, а потом приходилось телепортироваться обратно, иначе был риск провалиться в забытье, из которого не будет возврата.
Валов связался с местным филиалом Космопола и федеральными органами безопасности, представился и сообщил, что глава преступной организации Гуннар Венлеш, недавно передавший информацию в открытый эфир, запланировал теракты. На том конце уже начали догадываться, что это не хакерский розыгрыш, а дело посерьезней. Особняк Венлеша в Линобе оцепил спецназ, однако штурм захлебнулся: бункер прятался под многослойной толстой скорлупой из корабельной брони. За входным люком - анфилада тамбуров, начиненных автоматикой, готовой разнести гостей в клочья. Впрочем, спецназовцы пока не могли открыть даже первый люк.
- У него наверняка есть потайной ход, - сказала Тина, когда Стив пришел в себя после очередной регенерации. - Может, он давно сбежал оттуда вместе со своим пультом?
- Пока я жив, он оттуда не сбежит. Потому что в любом другом месте я его достану.
- Этот зеленый просит ответить, - позвал их Валов, ткнув пальцем в терминал внутренней связи. - Давно уже. Он в курсе, что делается, еще вчера выпросил телевизор.
Тина ввела пароль, и на экране появилось лицо Лиргисо.
- Ты знал о минах? - Будь он перед ней во плоти, она бы ему врезала.
- Не знал. В такие секреты патрон никого не посвящает. Я всего лишь подозревал, что он припас на крайний случай какую-то каверзу. Как я понял, вы не можете добраться до него из-за излучения? Кхей-саро, я сожалею о происходящем и предлагаю вам свою помощь.
- Ты сожалеешь?!
Живущий-в-Прохладе не стал настаивать, только спросил:
- Договариваться будем?
- А что ты можешь сделать?
- Сначала уточните, какова ситуация. У меня здесь только телевизор. Вы оглушили валгриан правдой про организацию патрона - могу представить, сколько людей свихнулось от страха, узнав о дыре в пространстве! Потом выступил сам патрон, потом было о панике в округах и о доблестных попытках спецназа вломиться к патрону домой. Это все, что я знаю.
Тина объяснила, что происходит, а Стив снова телепортировался в бункер и снова упал на пол. Его броня превратилась в лохмотья.
- Мне понятен расчет патрона, - выслушав, сказал Лиргисо. - Стиву давно уже следовало остановиться. Я готов пойти туда, забрать пульт и отменить взрывы. Если договоримся.
- Как ты попадешь внутрь, если дом оцеплен, а люк закрыт?
- Есть запасной вход, координаты я знаю. Когда я свяжусь с Сефарглом, он меня пропустит. Бедный патрон доверяет мне почти как самому себе.
- Действительно, бедный... - пробормотала Тина и повернулась к Стиву, который закончил регенерировать и с трудом поднимался с пола. - Подожди, пусть Лиргисо попробует.
- Там все помещения простреливаются, - устало помотал головой Стив.
- Вот именно. - Она с беспокойством смотрела на его лицо в потеках засохшей и свежей крови, запавшие глаза с покрасневшими белками, бледные губы. - Эти попытки раз за разом тебя истощают, и однажды ты не сможешь вернуться. Сефаргл только этого и ждет. Лиргисо считает, что сумеет забрать у него пульт.
- Если договоримся, - напомнил Живущий-в-Про-хладе.
Стив тяжело сел на диван. Клод сунул ему чашку с горячим кофе, и чашка чуть не выпала из темной, с набухшими венами, руки - бронированная перчатка пропала, после позапрошлого броска Стив вернулся без правой кисти.
- Какую сделку ты предлагаешь? - спросил он, когда Тина привела Лиргисо в салон.
- Давайте не будем использовать терминологию торга. Живущий-в-Прохладе слегка поморщился. - Мы не лавочники, чтобы заключать сделку. Я окажу вам услугу в обмен на несколько ответных услуг. Во-первых, вы оба дадите слово, что никогда, ни при каких обстоятельствах не убьете меня и не нанесете вреда моему здоровью. Во-вторых, если в бункере я буду ранен, Стив должен меня вылечить. В-третьих, вы меня освободите и вернете в Могндоэфру, и никто не будет меня судить. В-четвертых, вы сотрете ту запись, где я пью вино из бутылки. В-пятых, мое имущество неприкосновенно, никаких конфискаций. В-шестых, - он отступил так, чтобы от Тины его отделял стол, великолепная Тина согласится на секс со мной. Тина, вы об этом не пожалеете... В-седьмых, когда Тлемлелх выйдет из больницы, вы не станете препятствовать нашему общению. Я очень привязался к Тлемлелху, как бы это ни выглядело со стороны. В-восьмых, после контакта вы не будете мешать моей политической карьере в высших сферах Галактики. В-девятых...
- Хватит! - оборвала его онемевшая вначале Тина. - У тебя непомерный аппетит.
- Это разумная плата за жизни людей, которых может убить патрон. Хорошо, хватит. Ограничимся этими восьмью пунктами. Клод, сделайте мне кофе.
- Да-да, сейчас... - растерянно пробормотал Клод. - А вы же его не пьете?..
- Хочу попробовать.
- Пошли обсудим. - Стив встал и пересек салон, запнувшись о робота-уборщика.
В коридоре он сполз на корточки, привалился спиной к стене. Тина присела напротив.
- Как ты себя чувствуешь?
- Словно только что из мясорубки... в виде фарша. Так и есть вообще-то. Я ошибся, надо было выслеживать Руческела на открытом пространстве. Соображаю я сейчас плохо, это излучение бьет прежде всего по сознанию. Думать придется тебе одной. Примем его условия?
- Дать ему свободу - это будет катастрофа. Я попробую сбить цену. Если не выйдет, примем.
Когда они вернулись, энбоно с гримасой отвращения дегустировал кофе.
- Власти действуют бестолково, - проворчал Валов. - В одних округах объявили эвакуацию, а в других перекрыли сдуру подземку и автострады... Как дети, честное слово!
- Решили? - отставив чашку, спросил Живущий-в-Прохладе.
- Мы со Стивом не убьем тебя и не причиним вреда твоему здоровью, заговорила Тина. - Сотрем фрагмент записи, где ты пьешь из бутылки. Если тебя ранят, получишь от Стива помощь. Кроме того, ты будешь находиться под арестом в комфортабельных условиях... в такой обстановке, которая тебе нравится, но общаться сможешь только с теми, кто сам захочет тебя навестить. Кстати, если ты остановишь Сефаргла, на суде это будет весомый аргумент в твою пользу.
