- Зак, они, кажется, закрываются. Он огляделся.
- Вообще-то они работают весь день, но нам пора возвращаться на ранчо. Мы собираемся перегонять стадо на другое пастбище, и я должен кое-что проверить.
Они выехали из города по обдуваемой ветром дороге, уходящей в горы. Вскоре начался дождь, но дорога петляла между горами, и они опять выехали на солнце.
Вернувшись на ранчо, они припарковали пикап у задних ворот. Во дворе под двумя высокими осинами малыши играли в мяч, а вокруг них радостно прыгали собаки. Все вокруг было освещено мягким послеполуденным солнцем. Внезапно Эмили испытала острую тоску. Она никогда так не играла и не бегала вместе с Амбер, у нее никогда не было щенков, она никогда не жила дома более нескольких месяцев.
- У вас здесь чудесно, - мягко произнесла Эмили, с оттенком легкой зависти.
Зак заглушил мотор и повернулся к ней, заметив грустные нотки в ее голосе. Он любовался ее профилем, когда она смотрела на детей.
- Твоей сестре казалось, что здесь тюрьма. -И он впервые не обнаружил горечи в своем сердце, упоминая бывшую жену. Может быть, он когда-нибудь сможет избавиться от этих горьких воспоминаний.
- У меня никогда не было своего дома. И раньше, и теперь у меня только квартира.
Эмили продолжала наблюдать за детьми, а он задумался о ее прошлом. Она заботилась о старшей сестре и матери, которая похожа на Амбер, и об отце, который еще хуже. А о ней никто не заботился. Этим объясняется одиночество, окутывающее ее.
Собаки приветствовали их дружелюбным лаем, а дети с криками побежали к ним.
Зак успокоил собак, поднял на руки Джейсона, потом Ребекку, нежно обнял их. Когда он спустил их на землю, малыши бросились в песочницу.
У изгороди стояла Несси, и ее черные прямые волосы ярко блестели на солнце. Рядом с ней возвышался загорелый ковбой в пыльной рубашке и джинсах, чьи черные волосы и выпирающие скулы выдавали в нем коренного американца. Он вежливо улыбнулся Эмили.
- Знакомься, Эмили. Это - Квинт Колтон, представил ковбоя Зак. - А это - Эмили Стоктон.
- Здравствуйте, - с улыбкой поздоровался Квинт. Он был немного ниже Зака, но все равно выше шести футов. Его щеку пересекал шрам, другой был у него на подбородке. На руке, которой он опирался на изгородь, не хватало двух пальцев.
- Рада вас видеть, - вежливо ответила Эмили.
- Эмили - сестра Амбер, - пояснил Зак.
- Моя сестра пропала, и я ищу ее, - быстро добавила Эмили.
- Если ты что-нибудь услышишь, сообщи нам, - заметил Зак.
- Непременно. Пока ничего не было слышно. К сожалению, мэм. - Квинт перевел взгляд на Зака. - Мы подготовили телят. Можно перегонять их на северное пастбище.
- Хорошо.
- Обед почти готов, - доложила Несси. - Вам осталось только снять его с плиты и поставить на стол.
- Останься с нами пообедать, - предложил ей Зак. - И ты, Квинт, тоже.
- Спасибо, я уже поел дома.
- Пожалуйста, - обратилась Эмили к Несси.
- Если вы не против, - ответила та, поглядывая на Квинта, - я лучше возьму с собой.
- Хорошо, как тебе больше нравится. Мы пойдем умоемся. - Зак взял Эмили за руку и повел в дом.
- Приятно было с вами познакомиться, - кивнула она Квинту.
- Спасибо, мэм, мне тоже.
Эмили, которую Зак мягко вел за руку, шагала за ним, стараясь идти в ногу.
- Квинт выглядит очень твердым.
- Он твердый, как гранит. Несколько лет назад он в драке потерял два пальца.
Эмили удивилась, что у Зака работают такие люди.
- Ты участвуешь в родео?
- Да.
- Зачем? Зачем тебе все это нужно? Тебя же никто не заставляет.
- Это дает шанс узнать, на что я способен, ухмыльнулся он.
- А Несси не такая уж и неживая, как ты думаешь.
- Ты так решила, увидев Квинта? Он частенько приходит к ней поболтать. Может быть, ты и права. Но я думаю, что у нее нет с ним никаких отношений. Квинт очень независим и скрытен.
- О, Зак! - позвала Несси, замахав рукой. -Совсем забыла сказать. Я ведь сегодня кое-что вспомнила. Мне тогда это не показалось важным и сразу вылетело из головы. Я сегодня утром размышляла над приездом Эмили, которая разыскивает свою сестру.
- И что? - Зак отпустил руку Эмили и повернулся.
- Через неделю после того, как ты видел Амбер в баре, как-то утром сюда позвонил мужчина и спрашивал ее.
Глава 5
- Однажды утром, когда ты уже ушел, зазвонил телефон, - продолжала Несси. - Я ответила, и мужской голос произнес: 'Амбер!' Я сказала ему, что я не Амбер. Он повесил трубку.
И это все.
- Был только один такой звонок?
- Да. Поэтому мне тогда это и не показалось важным.
- Я скажу Нунезу. Спасибо, Несси. Девушка улыбнулась и снова повернулась к Квинту.
- Когда Амбер звонила мне, она сказала, что кто-то следит за ней. Может быть, он нашел ее, заволновалась Эмили.
- Пока ты ни в чем не уверена, постарайся не слишком тревожиться, попытался Зак успокоить ее. Он хотел положить руку ей на плечо, но вместо этого сжал кулаки и засунул их в карманы, стараясь не подходить к ней близко. Почему ему все время хочется коснуться ее?
Они вошли в дом, наполненный ароматами готовящейся пищи. Зак сразу прошел к очагу. На кухонной стойке золотились початки кукурузы и стоял горшок, в котором их надо было сварить.
Он полез в холодильник за пивом и увидел там приготовленный салат.
- Будешь пиво?
- Спасибо, нет. Я бы лучше выпила чаю со льдом.
- Хорошо. - Он налил стакан чая и протянул ей. - Я все думаю о том, что сказала Несси. После того как я встретил Амбер в баре, несколько вечеров подряд раздавались телефонные звонки. Когда я отвечал, на другом конце молча клали трубку, Я не придал этому значения. Думал, что ошибались номером или ребята балуются. Но это мог быть кто-то, кто решил, что Амбер вернулась домой вместе со мной, и кто надеялся с ней поговорить. Раз отвечала не она, там клали трубку.
- А когда ответила Несси, звонивший не только узнал, что Амбер здесь нет, но подумал, что у тебя живет другая женщина, - закончила Эмили.
- Возможно. Больше таких звонков не было. И теперь понятно почему. Человек, искавший Амбер, мог уехать, узнав, что ее здесь нет. Или продолжает ее искать. - Зак отставил пиво. -Надо позвонить Нунезу и рассказать ему. Пусть подумает.
- Мне надо позвонить домой и проверить, как идут дела в офисе.
- Можешь воспользоваться моим телефоном в кабинете. Пойдем. Ты же не видела дома.
Эмили переходила из комнаты в комнату, осмотрела гостиную со столом из красного дерева и огромным камином, заглянула в спальню, где ночевала, осмотрела кабинет Зака. Ее поразило, что в обстановке дома совершенно не чувствовалось присутствия женщины.
- Не похоже, что Амбер вообще когда-то жила здесь, - заметила она, стоя в его кабинете и рассматривая массивный стол из палисандрового дерева, навахский ковер и висевшие на стенах картины, написанные в западной манере. -Ты убрал ее вещи или переделал дом заново?
- Я ничего не трогал, кроме нашей спальни. Амбер забрала все свои вещи. Она прошла через мою жизнь, как цыганка. Ей было неинтересно дружить с соседями. Ей не нравилось устраивать вечеринки. Она стала скучать здесь с самого начала. У нее была большая коллекция видеофильмов, которые я отдал после
