- Кому ты нужен такой красивый.
- Навешаем фонарей...
Федька сделал страшное лицо. Но Вася презрительно и твердо посмотрел ему в глаза и спокойно сказал:
- Ну? Попробуем?
Но Федька вдруг засмеялся, панибратски похлопал Васю по плечу и бросился догонять Костю.
Глава шестнадцатая
В ШКОЛЕ
Опоздал! Вася осторожно приоткрывает дверь. Анна Ивановна стоит возле стола с книгой в руке и диктует. Ребята склонились над тетрадями, Вася вошел, и ребята, как по команде, вскинули головы. Анна Ивановна молча кивнула, а когда Вася сел, спросила:
- Где Ярков?
- Он там... - ответил Вася, но тут же поправился: - Может, заболел...
Что было это за мучение! Учительница специально для Васи продиктовала начало. Все ждали, пока он напишет. Вася торопился, делал ошибки. 'И все Костя, Костя виноват', - билась в его голове назойливая злая мысль. Анна Ивановна спокойно взяла у него ручку и принялась исправлять ошибки.
- 'Кататься' - пишется с мягким знаком. Я уверена, ты знаешь, - тихо и ободряюще проговорила Анна Ивановна. - Не торопись только, старайся вспомнить правила.
Анна Ивановна - маленькая седоволосая женщина. У нее красивое и доброе лицо. Огорчить Анну Ивановну просто невозможно. Надо стараться, чтобы она была довольна. Но не получается у Васи, всегда он делает много ошибок. Другая учительница спросила бы, почему не знаешь правил о мягком знаке, ведь в пятом классе проходили? А вот Анна Ивановна спокойно и ласково повторяет пройденное правило и даже не намекнет на то, что он должен его давно знать. Васе стыдно. Проходя между партами, Анна Ивановна чаще останавливается около Васи. Он перестает писать и умоляюще смотрит на учительницу.
- Ничего, ничего, пиши, - подбадривающе говорит Анна Ивановна и указывает на грубейшую ошибку.
Во время перемены Вася задумчивый сидит за партой. Сосед его Миронов листает учебники. Он всегда чем-нибудь занят. Уже неделю они сидят вместе, но еще ни разу не поговорили. Миронову лет пятьдесят. Пустой рукав его правой руки опущен в карман простенького черного пиджака.
- Вы на фронте были?
- Был.
- А какая специальность у вас?
- Электросварщик.
- А я тракторист.
- Будущий, - улыбнувшись, поправил Миронов.
Вася рассказал, как они изучают трактор, и посетовал на то, что срок учебы очень большой. Вполне бы полугода хватило. И похвастался: он уже почти весь трактор знает.
- Ой-ли! - Миронов засмеялся. - Это тебе кажется. Посерьезней смотри на дело. Хорошим трактористом стать не просто. Раньше так было: два-три месяца поучится парень на курсах - и садится на трактор. Закапризничает двигатель - парень полдня с ним мается, потом бежит за бригадным механиком. А земля не ждет, пахать надо. Недоучки нам теперь не нужны. Миронов помолчал. - Так что не спеши, рулить можно за день научиться, а понять машину трудно.
В класс вбежал сияющий Юрка. Схватив Васю за руку, затащил его в дальний угол коридора.
- Только смотри, никому - тайна, - зашептал он взволнованно. - В субботу в кино пойдем: Оля, я и ты... Тебя тоже пригласила.
- Значит, спрашивала обо мне? Какими словами? Чего молчишь? допытывался Вася. - Не запомнил? Дундук ты, самое главное забыл.
Глава семнадцатая
'ЭХ ТЫ, КОМСОМОЛЕЦ!'
Но случилось событие, нарушившее все планы Васи, На всю жизнь он запомнит этот день.
Практические занятия в учебной мастерской приносили ребятам неожиданные радости и огорчения. В эту субботу занимались электросваркой. Петр Александрович дал Косте задание: сварить два куска листового железа. Костя нетерпеливо выслушал объяснение мастера и торопливо включил рубильник. Ему хотелось поскорее показать ребятам, как он умеет быстро и красиво работать. Но получился брак: Костя прожег кромку листа насквозь.
- На первых порах надо работать медленно, - заметил мастер.
Костя упрашивал мастера дать ему попробовать еще раз.
- Надо не пробовать, а наверняка варить, - резонно заметил Вася.
- Что ж, попробуй наверняка, Бугрин, - подбодрил мастер.
Десятки глаз придирчиво следили за каждым Васиным движением, некоторые старались подсказывать.
- Как гуси галдят, - сердился Вася на подсказчиков.
Выбрав нужной толщины электрод, Вася вставив его в губки держателя. Конечно, если бы за ним не наблюдали ребята и мастер, куда увереннее и спокойнее он работал. Со стороны всегда кажется просто: взял да и сделал. А возьмешься сам - руки, как будто нарочно, не слушаются.
Включив рубильник, Вася начал регулировать напряжение тока. Стрелка амперметра подскакивала, как живая, и, нехотя покачиваясь, приближалась к цифре тридцать пять. Можно начинать. Крепко уцепившись за держатель, Вася с излишней осторожностью приблизил электрод к кромкам сложенных кусков железа.
- Очки! - напомнил мастер.
Ох, уж эти очки! И всегда Вася забывает опустить их на глаза.
С треском ударяет яркое слепящее пламя в две тысячи градусов. Пучком рассыпаются искры. Конец электрода, касаясь кромок железа, плавится, и шов ложится на стык огненным червяком. Ребята восхищаются, а мастер вдруг говорит:
- Плохо сработано.
- Что вы, Петр Александрович! - недоверчиво протягивает Корнаков. Навечно сварено.
- Посмотрим. А ну-ка стукни, Саша, кувалдой по шву.
Первый удар Корнаков наносит по сваренному куску железа в полсилы. Шов выдерживает. Вася радостно улыбается. Но после третьего удара лист отлетает, как будто его и не приваривали.
- Вот тебе и навечно!
- Кувалдой любую сварку можно разбить, - ворчит Вася. Жалко ему своей работы: так старался, а тут с третьего удара все труды пошли прахом.
- Нет, не любую!
Мастер вынул из шкафа еще два куска железа, опустил на глаза очки. И снова в глаза ударило ослепительное пламя. Юра не надел очки. Так куда интересней глядеть.
- Теперь покажите свою силу, - оказал мастер, закончив сварку.
Ребята рады стараться. Бьют кувалдой что есть мочи. На лбу у Юры блестят капли пота.
- Вот это навечно! - восторженно одобряет он.
- Тут есть секрет, определенно секрет! - громко, с ухмылкой объявляет Вася.
- Да, секрет, - усмехается мастер, - и состоит он в том, что вы слушали меня невнимательно. После обеда поедем на завод сельхозмашин. Посмотрите, как работает лучший сварщик.
К изумлению Васи, лучшим сварщиком завода оказался Миронов.
Когда воспитанники подошли к Миронову, он сваривал бункер хлопкоуборочной машины. Железный огненный шов ровно ложился на стыке листов. Рука сварщика уверенно и быстро передвигала электродержатель.
- Мы щиток держим рукой, - пояснял Петр Александрович, - а у него, видите, маска сама держится. Опусти голову - маска упадет, приподними голову - маска откинется.
- Трудно ему, наверно, работать, - предположил Саша, - тут двумя руками стараешься - и то пшик получается...
- Спросите у него, - посоветовал мастер.
Ребята выждали, пока Миронов закончил прошивку длинного шва и приветливо кивнул им головой. Он выпрямился и откинул маску.
- Здравствуйте, хлопцы!
