одежонке. Такие сразу получали непыльную работу, быстро приходили в форму, обзаводились нарядами и веселели на глазах.
Одна молдаванка была настолько красива, что начальник, бухгалтер, запирал ее в своем кабинете, выходя куда-то хоть на минуту. 'Тут много охотников!' - объяснил он Жоржу, онемевшему при виде такого зрелища.
Однако бухгалтер все же проморгал свое сокровище. Однажды, когда девушка дефилировала от офиса к столовой, а пройти нужно было не более пятидесяти шагов, рядом с ней притормозил роскошный джип. Сидевший в нем толстячок, видимо, приехавший присмотреть себе коттедж, коротко переговорил с ней, она проворно впорхнула к нему в машину и уехала. На стройке ее больше не видели. В кабинете бухгалтера, рядом с диваном, на котором она спала, девушка оставила сумку с тряпьем и даже щегольскую кожаную курточку. То, что ей предложили, видимо, затмило все прошлое.
В конце рабочего дня Иваныч попросил у Тенина машину. Прорабу нужно было съездить в лавку за напитками, а его собственный 'железный конь' неожиданно забарахлил. Подумав, Юрий не стал ждать его возвращения и пошел в пансионат через лес.
Смеркалось. Размышляя о своем, Тенин вдруг услышал хруст веток. Он повернул голову и различил в зарослях темную фигуру, быстро двигавшуюся параллельным курсом метрах в пятидесяти от него. Казалось, неизвестный хотел обогнать его. Юрий быстро огляделся по сторонам, но больше никого не заметил. Он знал, что иммигранты из СНГ и безработные россияне косяками бродили вокруг стройки в надежде на появление вакансии. Те, у кого было немного денег, снимали в окрестных деревнях комнатухи и сарайчики, другие обретались в заброшенных домах, а в летнее время устраивались прямо в лесу, в шалаше.
На всякий случай Тенин сунул руку в карман куртки и снял с предохранителя 'ПМ', полученный от Королева. Юрий также знал, что у некоторых из этих людей отсутствуют документы, способные удостоверить их темную личность. Не исключено, что кто-то из них находится в розыске. Присутствие подобного контингента в этих местах выглядело вполне объяснимо: здесь их не беспокоила милиция, и можно было без каких-либо формальностей заработать деньги на пропитание и дорогу. На стройке они выполняли самую грязную и тяжелую работу, а чем промышляли в другое время, оставалось догадываться.
Человек вскоре исчез за деревьями, и Юрий успокоился. Не успел он, однако, пройти и двадцати шагов, как из-за толстого дерева на тропинку шагнула массивная фигура. Это был огромный лохматый мужик, одетый в куртку защитного цвета и грязные джинсы. Его правая рука угрожающе нырнула под куртку.
В полумраке Тенин не сразу узнал в нем бродягу, с которым столкнулся в лесу сразу же по прибытии сюда. Хорошо, что бестолковый переросток и в этот раз не извлек на свет то, что прятал за поясом. Скорее всего, нож или топор, но с ними у него не было никаких шансов - Юрий превратил бы этого дурака в калеку за несколько секунд. А если нечто огнестрельное, получилось бы еще хуже.
- А-а, это ты! - пробасил мужик, узнав в Тенине человека, не испугавшегося его в прошлый раз.
- Ты чего народ пугаешь? - буркнул Юрий, проходя мимо.
- Дай работу какую-нибудь, - потребовал бродяга, уступая дорогу. - Ты же здесь начальник.
- А что ты умеешь делать?
- Могу копать, - ответил мужик.
- А могу не копать, - вспомнил Тенин старую шутку. - Не надо. Копателей навалом. Подойди к главному, может, разгрузить чего даст.
- Да я уже подходил...
- Тогда бывай здоров, - попрощался Тенин и зашагал по тропинке.
- Погоди, - вновь загундосил верзила, семеня за ним. - У тебя пожрать ничего нет? Два дня не жрамши.
Юрий подумал, вытащил из сумки сверток с едой, Прихваченный из столовой, и передал его бродяге. Тот сразу же развернул его и начал жадно глотать целиком котлеты, куски хлеба и помидоры. Казалось, еще минута, и он не пощадит бумагу, в которую все это было завернуто.
- Как же ты не найдешь себе работу? - спросил Тенин, глядя на него. - С твоим-то здоровьем! Здесь же стройка, а ты запросто смог бы вместо экскаватора пахать.
- На постоянную не берут, - прошамкал набитым ртом верзила.
- Почему?
- Не знаю. Сначала берут, потом увольняют - я уже у всех тут побывал.
- А сам откуда? - спросил зачем-то Тенин.
- Из Рязанской области.
- И там нет работы?
- Я чего из дома-то ушел, - доверительно поведал амбал, - соседу ребра поломал. Братан мой за него вступился, я и ему руку сломал. Обоих в больницу увезли. Народ сказал, чтоб я уходил из деревни, а не то в тюрьму отправят.
Беседа с этим питекантропом нагнала на Тенина тоску. Он уже намеревался продолжить путь, как мужик торопливо произнес:
- А может, у тебя другая работа для меня найдется?
- Какая другая?
- Может, урыть кого надо?
- Чего? - весело изумился Тенин, взглянув на собеседника.
- Ну, избить в смысле... - и парень испытующе уставился на Юрия.
Этот слабоумный гигант, похоже, увидел в Тенине человека со средствами.
- Не надо, спасибо, - поблагодарил Юрий.
- Не надо, - с сожалением повторил амбал. - А то можно...
Тенин помедлил секунду, потом вынул из сумки бутылку водки:
- Выпить хочешь?
Верзила осклабился и протянул руку:
-Давай.
Юрий с изумлением увидел, как он сорвал зубами винтовую пробку, потом запрокинул голову и в одну секунду опорожнил бутылку наполовину. Поллитровка в его огромной клешне выглядела четвертинкой.
Водка пролилась на его бордовую рубаху с металлическими пуговицами. Верзила порозовел, взгляд его приобрел уверенность и какую-то животную свирепость. Однако на Тенина он поглядывал с благодарностью и'некоторой боязнью, словно цирковой медведь на дрессировщика.
- Тебя как звать-то? - спросил Юрий.
- Серафим, - мужик сделал второй глоток, допив остатки, и бросил пустую бутылку в кусты. - Погоди, не уходи.
Видя, что возможный заработок ускользает из его рук, размякший от водки амбал, похоже, вознамерился выложить то, что его распирало. Но не решался.
- А может, кого мочкануть надо? - выпалил наконец он.
Тенин сделал вид, что не понял.
- Ничего не надо. Бывай! - бросил он на прощание и, не оглядываясь, зашагал по тропинке.
- Да это я шутканул! Не бойся! - крикнул ему вслед Серафим.
Встреча эта ошеломила Юрия. До чего неустроенность и голод доводят человека! Хотя не исключено, конечно, что он намеревался лишь выклянчить задаток, после чего исчезнуть. Для этого много ума не надо. Но все равно страшно.
ГЛАВА 20
На следующий день Тенину позвонил Королев и предложил встретиться. А уже вечером они засели в небольшом уютном ресторанчике на Рублевке.
- Узнали мы, чей это 'жигуль', - сообщил опер без лишних вступлений и едва успев поздороваться. - Владелец живет в Перхушково.
- Кто такой?
- Военный пенсионер, шестьдесят семь лет. Живет с женой в частном доме. Детей нет. И вот что удалось выяснить у его соседа. Владелец 'жигуля', отставной майор, периодически давал машину своему племяннику, пареньку лет двадцати пяти. Тот ездил на ней по доверенности. Племянник этот брал машину у своего дяди, хотя у него самого, как мы выяснили, отличный 'БМВ'. Пользовался он этим 'жигуленком' примерно раз в месяц.
- Если они каждый месяц возили по полтора 'лимона', хорошую себе работенку нашли, - заметил Тенин,
