Палек Олег
Реальная виртуальность
О. ПАЛЕК
РЕАЛЬНАЯ ВИРТУАЛЬНОСТЬ
(антиутопия в стиле киберпанк)
КНИГА 1: СЕТЬ
Сокращенный рабочий вариант для обсуждения.
На правах рукописи. Все права зарезервированы. Допускается свободное распространение без изменения текста. Коммерческое использование запрещено. По всем вопросам обращаться только к автору [email protected]. или (095)-415-10-33, Олег.
Что-то типа предисловия.
Данная повесть рассчитана на читателей, знакомыми с основными понятиями 'виртуальной реальности' и основами компьютерных технологий. По возможности новые термины автор обозначил символом (*) и дал объяснения им в конце текста. Прошу не слишком придираться к точности передачи их значения.
Слова, состоящие целиком из заглавных букв, прошу считать написанными курсивом.
Глава 1.
Игра. Мэжиктаун.
Появившись в городе, Тоник первым делом отправился в пивную - узнать новости.
В пивной было темно и сильно накурено. Дела заведения, по-видимому, шли неважно, потому что сам хозяин стоял за стойкой, да еще пара-тройка завсегдатаев сидела за столами. Увидев вошедшего, хозяин лениво оторвался от протирки стаканов и подошел к стойке:
- Пива или пива?
- Вина.
Так же лениво хозяин налил кружку пива:
- Вы, видимо, приезжий - здесь дают только пиво.
- Да, кстати, почему?
- Приказ графа. Крепкие напитки - под запретом. Боится волнений.
- Что так?
- Да вот, зачастили к нам приезжие маги - другого места нет, что ли? То ли шабаши здесь устраивают, то ли соревнования, - хозяин насмешливо оглядел Тоника с ног до головы.
Действительно, длинный серый плащ, особый заплечный мешок, а главное - посох со всей очевидностью выдавал в Тонике представителя нелюбимой хозяином профессии.
- Чушь какая-то. Ты можешь поить посетителей хоть серной кислотой никто этого не заметит. Главное, чтобы они не пили ДО. Что касается магов, кому они помешали?
- Да всем. Чуть ли не каждый круче всех крутых, обещает жителям манну небесную. Граф вон нанял их сдуру дюжину, а теперь не знает, как от них избавится.
- Маги разные бывают. Да и редкая это профессия - откуда в провинции дюжина магов?
- Не знаю. Может медом у нас намазано. Или дочка графская чересчур много сказок читает.
- А что дочка, хороша?
- А вы думаете я скажу 'плоха'? - хозяин отвернулся и снова начал демонстративно протирать стаканы.
'Так, - подумал Тоник, - понятно, почему этот городок так активно рекламировался - кто-то хочет собрать весь цвет магов'. Маг расплатился и вышел на улицу. Он не обратил внимания, что один из посетителей отправился за ним. Впрочем, завернув за угол, он по привычке незаметно оглянулся и увидел преследователя. Возможно, ему было по пути с ним, но для проверки Тоник направился в магическую лавку, которую обычный горожанин обходил стороной.
В лавке продавались сувениры, магические амулеты, лекарства и всякая мелочь, в большинстве своем совершенно бесполезная. Попросив хозяина дать посмотреть одну из шкатулочек, Тоник открыл ее и посмотрел в зеркало. Преследователь не вошел в лавку, но стоял неподалеку. Поблагодарив хозяина, Тоник вышел из лавки и отправился на окраину городка. Это было легко, потому что Мэжиктаун в самом длинном месте вряд ли превышал милю.
Преследователь не отставал. Более того, теперь он шел за Тоником совершенно открыто. Наконец, Тоник остановился и повернулся к нему:
- Чем могу служить?
- А почему вы решили, что сможете мне служить? - теперь Тоник смог рассмотреть его получше. Это был молодой маг. Одет он был по-местному, хотя с некоторой долей щегольства.
- Послушайте, любезный. Я вас не знаю, я вообще здесь случайный странник. Мне не нужны ни собеседники, ни попутчики. Если вас не затруднит, дальнейший путь я проделаю в одиночестве.
- Мне кажется, что невежливо так говорить с коллегой по ремеслу в этом богом забытом месте. Я уверен, что смогу составить вам великолепную компанию.
- Может быть, вы выберете объектом ссоры кого-нибудь другого? Я не имею дела с юнцами.
- С юнцами?! Не слишком ли сильно сказано?
- Сказано человеком, привыкшем отвечать за свои слова, - Тоник крепче сжал свой посох. Положительно, этот юнец действовал ему на нервы. В кой-то веки забрел в этот рекламируемый городок и вместо нечисти ему предлагают сразится с 'коллегой' по ремеслу.
Молодой маг отступил на шаг. В тот же миг Тоник почувствовал на себе действие заклинания отрицания магии*. Сила этого заклинания была на удивление весьма высока и никак не вязалась с молодостью того, кто его применил. 'Что ж, подумал Тоник, - тебя ждет сюрприз'. Вслух же он сказал:
- У вас все здесь нападают без предупреждения?
- А вы чего ждали, когда пришли сюда? Предлагаю сдаться на выгодных условиях.
- Это я непременно сделаю после того, как вы познакомитесь с моим другом.
- Каким другом?
- Он как раз у вас за спиной.
Молодой маг обернулся и увидел совсем рядом стоящего демона в полном боевом облачении. Это был единственный ПЕШИЙ демон; далее стояло полдюжины демонов на драконах. Видно было, что маг изрядно перепугался, но все же нашел в себе силы криво усмехнуться:
- Иллюзия, - он произвел заклинание 'правды'*. Теперь Тоник смог хорошо рассмотреть, как он произвел это заклинание. Молодой маг почти не смыслил в своем ремесле - он пользовался магическими амулетами и артефактами. Хотя делал это уверено, безошибочно и необыкновенно сильно для вторичной магии*, демон не развеялся; только чуть шелохнулись ряды драконов. Это был тонкий момент. На самом деле, реальным был только демон. Весьма сильный демон, уровня десятого*, особенно если учесть, что Тоник вызвал его при действующем заклинании отрицания магии. Но вызвать целый отряд мог только маг шестнадцатого и выше уровня. Тоник мог и это проделать, но стремился сэкономить силы. Отряд стоял в изрядном отдалении; чтобы произвести по-настоящему сильное заклинание 'правды', надо знать, с чем имеешь дело. Плюс растерянность и неопытность - Тоник был уверен, что его призрачный отряд устоит.
- Предлагаю сдаться на выгодных условиях, - Тоник передразнил даже тон молодого мага.
- Впечатляет, что и говорить, - маг собрался с силами. - Только в нашем роду сдаваться не принято. Поскольку бой проигран, я уйду с честью. И, прежде чем Тоник успел что-либо сказать, маг произвел какое- то неизвестное Тонику заклинание самоуничтожения. Вспышка, огненный смерч - и на том месте, где только что стоял маг, осталась чуть обугленная трава. Тоник был уверен, что это не фокус - маг действительно кончил самоубийством. Причины этого совершенно непонятны. Да, по условиям дуэли выигрывшему досталось бы половина добычи проигравшего мага или его служба в течении некоторого времени. Ни то, ни другое, магу было совершенно не нужно - он просто отпустил бы его восвояси. Хватило бы просто позора от людской молвы - вон сколько собралось зрителей.
Действительно, зрителей собралось предостаточно. Они будто бы заранее знали о месте и времени дуэли и быстро собрались на окраине городка, побросав свои повседневные дела. Вместе со своими женами, детьми они кричали магу слова ободрения. С почтительного расстояния, разумеется. Тоник на секунду почувствовал себя боксером, только что отправившим соперника в нокаут. Однако здесь был не стадион, а их дуэль - не представление. Тоник произнес отменяющие заклинания и развеял свои создания. Ему хотелось поскорей убраться из этого грязного городишки, где потехой являются дуэли. Он уже хотел просто отключиться от него, но решил соблюсти приличия. Маг перекрестил руки в воздухе и повернул невидимый
