одной только страстью! Люби ж меня, кохай! До знемогы, до жаху, до безтямы... Возьми меня!
Максим почувствовал, что еще немного - и он потеряет сознание.
- Но ведь ты... не женщина, - пробормотал он. - У тебя нет тела.
- Зато у меня есть четыре дупла, - смущенно шепнула ему на ухо Мавка.
Когда, поднявшись, луна все же пробилась сквозь густую крону, а от реки дохнуло холодным ветром, она легонько отстранила его, поцеловала на прощанье теперь ее губы горчили придорожной полынью.
- Иди, мой солнечный, повертайся к своим. И никогда не бойся ни живых, ни мертвых, ни тех, кто на полпути. Знай, что даже камень хочет жить: катиться с горы, лежать не под гнетом скал, а в стене дома, летать подобно птицам... Иди, мий легиню!
К машине Максим шел с закрытыми глазами, но не наткнулся ни на одно дерево. Напротив, когда неверная нога попадала в какую-нибудь рытвину, всегда вблизи находилась дружески настроенная ветка, чтобы поддержатьего.
На их поляне было тихо и спокойно. Костер прогорел. Возле него, под деревом, спал, завернувшись в пансионатские одеяла, бывший двойник вождя мирового марксизма. Ируля спала в машине. Рядом с ней, предположительно, было его место.
'А где же Тофик?' - подумал Максим, но на большее его не хватило. Дурно, тошно, кружится голова - спать, спать, спать! Он с сомнением посмотрел на машину, даже потрогал холодное железо... Консерва 'Ируля', - готовая к употреблению в любом виде... Нет, к черту, только спать!
Привалившись к горячей спине Магга, Максим стянул с него половину одеяла и тут же отключился.
Утром и Магг, и Ирина в один голос стали жаловаться, что они вчера чем-то отравились: ночью, мол було дурно, снились жуткие кошмары, болел желудок... Максим скромно промолчал, а Ирина вдруг вспомнила заметку в газете об отравлениях самыми что ни на есть распрекрасными грибами.
- А куда подевался Тофик? - перебил ее Максим, вспомнив свои ночные безуспешные попытки осмыслить загадочный факт исчезновения джинна-недоучки. Кто его видел последним?
- Тофичек, - чуть ли не пропела Ируля. - Выходи к завтраку. Мы тебя заждались.
Из травы, где лежал сосуд с ручкой, полыхнуло знакомым холодным огнем, и пред ними явился заспанный джинн-недоучка. Он был явно смущен вниманием к своей скромной персоне, и Максим с внезапным теплом в сердце поблагодарил провидение за этого слугу-мальчишку.
После завтрака разошлись, как говорится, на все четыре стороны - искать ближайшую дорогу. Буквально через десять - пятнадцать минут Ирина подняла такой радостный крик, будто ее изнасиловал как минимум взвод солдат.
Дорога оказалась рядом - лесная, позаброшенная, вся в колдобинах и узловатых корнях, выпирающих из песка. Максим сел за руль и стал осторожно пробираться к находке Ирули. Кое-где машину пришлось подталкивать, в других местах черная красавица, завывая мотором, ломилась через кусты как танк, и Максиму было ее по-человечески жаль.
Решили ехать до первого указателя или населенного пункта, чтобы выяснить, куда занесла их магия Тофика, помноженная на его вчерашний испуг. А уж потом разберутся, что делать дальше.
- Благородный Ки-ихот, - сказал Магг, который, несмотря на солнечное утро и лесную идилию вокруг, выглядел озабоченным. - Ты не забыл, что сегодня Королевский обед в твою честь? В шестнадцать ноль- ноль по-местному времени.
- Ты от постоянного 'вздрагивания' все перепутал, - съязвил Максим, вспоминая их ужин и свои странные ночные похождения. Ируля права: мало того, что они здорово набрались, так еще и, несомненно траванулись. - Меня ждут через пять лун. Принцесса Дульси дважды оговорила срок.
- Опять вы свои дурацкий маскарад затеяли, - гневно фыркнула Ирина. Принцесса, благородный рыцарь... Какой он тебе Ки-ихот? Максим он, понимаешь?! Мак-сим!
Липовый генерал-майор, всем своим видом показывая, что он даже слушать не хочет глупую женщину, смиренно доложил:
- Её Высочество, конечно, никогда и не в чем не ошибается. Однако она ориентировалась по календарю Норманы. А наши пять лун равны вашим трем.
- Черт бы тебя побрал! - выругался Максим. - Что ж ты раньше молчал?! А если нас куда-нибудь в Карелию, например, занесло?
Он машинально прибавил газу, спросил:
- Судя по твоему многозначительному сопению, ты выложил еще не все гадости? Давай, что припрятал.
- Ко мне вернулось чувство опасности. И к Мамеду тоже.
- Кажется, накаркали, - проворчал Максим, выглядывая из окна машины.
Километрах в пяти на юго-запад над лесом прошел военный вертолет и скрылся за деревьями.
'Похоже, 'Ми-24', - подумал Максим. - В армии их еще 'крокодилами' называли... Опасная гробина...'
Из норки подсознания выглянула мышка тоски.
'Неужели они и до армии добрались?! Хотя, если Петр Маркович и всего-навсего сексот четвертой категории, то, по идее, у них есть свои люди и в правительстве, и среди депутатов... Тут другое непонятно: как нас могли обнаружить? Впрочем, ты, братец, кажется, паникуешь. Мало ли куда и по какой надобности могут летать вояки'.
Послышалось тяжелое стрекотание - вертолет возвращался.
- Если начнет садиться, бросаем машину и уходим в лес, - предупредил своих Максим.
Но 'крокодил' и не думал садиться.
Послышалось короткое шипение, и по обе стороны дороги среди сосен с грохотом взметнулось пламя. По крыше и капоту машины застучали комья земли, ветки.
- Реактивными снарядами лупит, гад! - крикнул Максим. - Попробуем куда-нибудь свернуть. Ему лес, сволочи, мешает.
Он дал двигателю максимальные обороты - 'Волгу' стало немилосердно бросать на ухабинах.
Пилот вертолета разгадал их нехитрый маневр и, обогнав за деревьями, неожиданно зашел в лоб.
- Сейчас даст второй залп! - закричал Максим, изо всех сил нажимая на педаль тормоза. - Разбегаемся! Тофик, попробуй отклонить ракеты! Рассей их!
'Волга' рывком остановилась. И в тот же миг от 'крокодила' снова оторвались дымные веретена и стремительно понеслись к ним.
Максим кубарем выкатился из машины, пригибаясь, метнулся к деревьям. Впереди, как мишень на полигоне, маячила джинсовая задница Ирули. Он сбил ее с ног, рядом страшно и коротко грохнуло, затем еще раз, а одна из ракет, чуть не зацепив их 'Волгу', вдруг сделала молниеносный пируэт и бумерангом рванулась к вертолету.
- Мать моя! - прошептал Максим, прикрывая руками голову и всем телом отпихивая Ирину под защиту здоровенной сосны.
В небе вырос клуб огня и дыма, лес простонал от раскатистого взрыва и наступила тишина. Оглушительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Максим встал, помог подняться Ирине. Из-за деревьев показался взъерошенный и грязный Магг, который отряхивался от паутины и прошлогодней хвои.
- А где Тофик? - обеспокоено спросила Ирина, оглядываясь по сторонам.
Они машинально подошли к своей 'Волге' и тут увидели джинна-недоучку. Он по-прежнему сидел на переднем правом сидении, глаза его были закрыты.
'Убили!' - невольно холодея, подумал Максим.
Очевидно то же самое подумала Ирина, потому что метнулась к Тофику, схватила его за руки.
Тофик открыл глаза, виновато улыбнулся.
- Живой! - радостно вскричала Ирина и расцеловала парнишку.
- Это тебе вместо ордена, - засмеялся Максим и благодарно потрепал джинна-недоучку по плечу. - Ты молодчина: сбил 'крокодила' его же ракетой. Одно плохо, что в машине остался.
- А я смотрю: одна из них прямо в капот нам целит, в меня, - заговорил Тофик. - Она летит ко мне, а я смотрю на нее и чувствую, что она сильнее меня - не могу отвернуть и все тут: Я испугался, сильно испугался и... все получилось.
