Азиль упорно молчала, съежившись на диване и глядя перед собой.
- Это не всем дано, - сказал Мафей, нервно затягиваясь. - У тебя получается находить утешение в молитве, у других - нет.
- Ну что же делать, что делать... - застонал Жак, бросая окурок и запуская пальцы в волосы. - Не может же быть, чтобы совсем ничего нельзя было сделать...
- Может, - печально вздохнул Мафей. - Знаешь, когда умерла мама, мне тоже долго казалось, что это не на самом деле, что так не может быть, что все можно как-то изменить... Что завтра я проснусь, и мама войдет в мою комнату и обнимет меня, а маленький Аллеар выпрыгнет из кроватки, залезет мне на руки и начнет хватать за уши... Он почему-то ужасно любил хватать меня за уши, нравились они ему, что ли... Только на похоронах, когда гробы опустили в могилы, до меня вдруг дошло, что это - навсегда. Что так бывает, чтобы ничего нельзя было сделать... - он всхлипнул и снова судорожно затянулся.
- Окурок брось, - хмуро посоветовал Жак. - Ты уже чистую бумагу тянешь. Лучше поищи у мэтра в лаборатории какой-нибудь успокоительный эликсир, да Ольгу напоим.
- Оставьте вы Ольгу в покое, - подала голос Тереза.
- А ты помолчи, - огрызнулся Жак. - Займись чем-нибудь и помолчи. Я думаю. А вы с Ольгой меня отвлекаете. Вот Азиль молчит, и вы помолчали бы.
- О чем ты таком важном думаешь? Пытаешься что-то придумать? Жак, перестань. Нам всем больно, и всем его жалко, но тут действительно ничего не сделать. Если уж мэтр Истран сказал, что ничего нельзя сделать, что ты можешь придумать? Остается только уповать на милость божью. - Тереза вздохнула и, чтобы не расстраивать Жака, потянулась к папке с рисунками Мафея. - Мафей, можно, я посмотрю? Раз уж я так мешаю Жаку, я посижу в уголке и молча посмотрю твои рисунки.
- Можно, - вздохнул Мафей и попытался добыть огонек, как его учил Орландо, но у него не получилось, и пришлось воспользоваться банальными спичками. - А в лаборатории у мэтра все закрыто. И чего я не спросил Хоулиана, как успокаивать и усыплять? Он же умеет... Балда я, сразу пить начал и о всякой ерунде трепаться, нет, чтобы чего полезного спросить...
- А его никак нельзя найти или позвать? - не унимался Жак. - Не надеяться же, в самом деле, на милость того, чего нет!
- Кого найти?
- Ну, эльфа твоего. Может, он бы мог помочь.
- Да ну, скажешь... Яды вообще магией почти никогда не лечатся. А противоядия не существует. Если бы эльфы его знали, то знали бы и люди.
- А может, как-то иначе можно? Как-то же маги спасают умирающих, догоняют там, возвращают, все такое...
- Это не тот случай, - всхлипнул Мафей. - Не получится. Мэтр это умеет, он бы сделал, если бы можно было.
- Да что ты со своим мэтром... Может он ошибаться?
- Может, но не в этом случае. Как тебе объяснить... Такой способ годится, если ... ну, в общем, для нас он не подходит.
- Почему? Ты сам можешь объяснить?
- Я понимаю, но как тебе объяснить... Скажем, если бы он умирал от какой-то болезни, которая проходит, то можно было бы. А так... тело все равно непригодно для жизни, поэтому возвращать в него душу не имеет смысла. Не получается у меня понятно объяснять...
- А можно как-то продержать его, пока яд полностью не выведется?
- А он не выводится, наверное. Иначе этот способ уже давно бы открыли. Давай я в справочнике посмотрю...
Мафей спрыгнул со спинки стула и полез на полку за справочником. На некоторое время наступила тишина, только всхлипывала Ольга, шуршала бумагой Тереза, и Мафей сосредоточенно сопел, склонившись над справочником. Жак напряженно думал.
- Мафей, - вдруг подала голос Тереза. - А зачем ты мэтру Альберто такую шляпу нарисовал?
- Кому? - переспросил Мафей, отрываясь от справочника.
- Мэтру Альберто, - повторила Тереза, показывая ему рисунок. Мафей тихо обомлел, вспомнив, что забыл убрать из папки и спрятать портрет Амарго, который он набросал вчера вечером, равно, как и портрет Орландо, лежавший там уже вторую луну. А затем вспомнил, кого же ему так напоминал сердитый конспиратор с Зеленых гор. Действительно, мэтра Альберто. Очень похоже...
- Твою мать... - тихо ахнул Жак, тоже воззрившись на злосчастный портрет. - Это же он! Подумать только, как меняет человека головной убор!
- А ты что, сразу не узнал мэтра Альберто? - удивилась Тереза.
Жак, не отвечая, подхватился с кресла.
- Мафей, - решительно заявил он. - Пойдем ко мне.
- К тебе? - не понял Мафей. - Зачем?
- Пойдем, я тебе там все объясню.
- А дам здесь оставим?
- Не пропадут наши дамы. И не сломают тебе ничего. Разве что сигареты твои все выкурят. Пойдем скорее, у меня появилась идея.
- Опять, наверное, какой-нибудь антинаучный вздор, - проворчал Мафей, неохотно отрываясь от справочника.
- Научнее не бывает, - заверил его внезапно повеселевший Жак. - Давай скорее. Если у нас все получится так, как я рассчитываю... нет, помолчу, чтоб не сглазить.
- К тебе? - покорно уточнил Мафей.
- Ко мне. Мне надо забежать к себе в кабинет, кое-что взять, вдруг понадобится.
Оказавшись в своей гостиной, Жак бегом взлетел по ступенькам и торопливо защелкал кнопками замка.
- Ты этого мужика где видел? - спросил он, открывая дверь и жестом приглашая Мафея заходить. - У Карлсона в Зеленых горах?
- Жак! - жалобно простонал Мафей. - Я же поклялся молчать! Ну что вы с Шелларом за люди, вечно все знаете, даже если я вам ничего не говорю!
- Да я его сам там видел, - отмахнулся Жак. - А ты бы портретов не рисовал, если уж поклялся. Хотя, ты же не обещал ему не рисовать, так что твоя совесть чиста. Я это к чему. У этого мужика обязательно должен быть универсальный антидот. Это такая удивительная хренотень, которая нейтрализует любые яды. То есть абсолютно любые, понимаешь?
- Это что-то из твоего мира? - уточнил Мафей.
- Да. Такая штука обязательно входит в стандартный набор первой помощи всяких там космонавтов, химиков, разведчиков на других планетах, агентов спецслужб и прочих экстремальных профессий... в общем, короче говоря, у него она должна быть. Или я полный дурак. - Жак схватил со стола какой-то мешок и начал рыться в шкафчике. - Так вот, сейчас мы с тобой пойдем к нему. К мэтру Альберто. И будем как-то добывать у него этот универсальный антидот. Любыми способами. Как получится. Если он дома - будем просить, слезно умолять, падать на колени, угрожать, грабить, по обстановке. Если его нет дома, украдем. Мне как-то все равно, подобает это или нет. Когда мой друг умирает, я, пожалуй, даже убить бы смог...
- Это не понадобится, - вздохнул Мафей. - Его нет дома. Он в Голдиане, ищет Диего. Но я очень рад, что ты на все готов. Потому что лаборатория мэтра Альберто находится в нижнем этаже, за моргом, и чтобы в нее попасть, надо пройти через этот самый морг.
- Фиг с ним, - решительно заявил Жак, бросая в мешок какие-то вещи непонятного назначения. - Пройдем. Ну, подумаешь, станет мне хреново, переживу. В крайнем случае, если в обморок хлопнусь, дотащишь. Все, я готов. Заготовь на всякий случай обездвиживающее заклинание, вдруг нам кто-то попробует мешать или он дома окажется... Давай, заготавливай и пошли.
* * *
В очередной раз покинув свое многострадальное тело, Шеллар заглянул в кабинет, удостоверился, что там пусто, и попытался вспомнить, на чем он остановился в своих поисках. Кажется, он успел дойти до второго этажа... И где же они прячутся, эти призраки предков? Или с ним они тоже не желают общаться, с проклятым выродком? Нет, дорогие предки, придется. Все равно найду, подумал он. И двинулся на
