И, прежде чем король успел выбраться из-за стола, рванул на себя оконную раму, распахнул окно и вылетел прочь.
- Так я и знал, что какая-нибудь пакость обязательно случится! огорченно вздохнул Шеллар III. - Но не думал, что целых две!
И направился в спальню за штанами. Надо было срочно рассказать все мэтру и посоветоваться, что делать. Как можно найти и изловить сумасшедшего мага, пока он не наворотил никаких стихийных бедствий и не вляпался в неприятности. Что же это с ним такое, ведь был совершенно нормальный и вдруг... Не сходят же с ума так быстро! Или он все-таки просто пьян? Может, пьяные люди так себя и не ведут, а маги как раз вот такими и делаются? Вспомнить хотя бы Мафея с его другом-эльфом... Да нет, Мафей, судя по рассказам придворных дам, вел себя как нормальный пьяный, а эльф, как впоследствии признался Орландо, и вовсе прикидывался пьянее, чем был на самом деле... Может, забежать к Мафею спросить? Да нет, лучше уж сразу к мэтру, он лучше знает.
Поспешно натянув штаны и рубашку, король бросился к своему придворному магу. Неудобно было, конечно, будить старика, если он еще спит, но ситуация не оставляла выбора. Безумного принца следовало срочно изловить и спрятать, пока он не натворил ничего непоправимого.
Мэтр открыл почти сразу, хотя по наспех надетой мантии было понятно, что он все-таки спал.
- Что случилось, ваше величество? - встревожено спросил он, увидев взъерошенного полуодетого короля.
- У нас проблема, - начал король. - Я сам не понял, как это получилось... Может, я что-то не так сделал или сказал...
- Ваше величество, - ужаснулся придворный маг, - Простите, вы 'что-то не так сделали' с вашей супругой, или речь идет о другом?
- Да что вы такое говорите! - рассердился король. - Причем тут моя супруга, она спокойно спит себе. Только что от меня улетел Орландо в совершенно невменяемом состоянии, и я боюсь, что он попадет в беду.
- Как это могло случиться? Входите... впрочем, нет, пойдемте в лабораторию, я попробую его отследить, а вы мне объясните в чем дело.
- Да я сам не знаю, в чем дело. Это произошло так быстро...
Едва они вышли в коридор и направились в сторону лаборатории, как на них налетел такой же взъерошенный и полуодетый принц Мафей.
- Мэтр, - вскричал он, - Орландо...
- Я уже сказал, - перебил его король. - Пойдем в лабораторию, может, мэтру поможешь.
- Не перебивайте, ваше величество, - строго сказал мэтр Истран. - Итак, ваше высочество, что вы хотели сказать? К вам тоже залетал невменяемый принц Орландо?
- Он звал меня с собой кому-то мстить, я не вполне понял, кому именно, вроде бы всем подряд. Я увидел, что он не в себе и хотел его остановить, но он телепортировался. Где он так набрался, он же знает, что ему нельзя...
- Набрался? - возмутился король. - Да он выпил всего ничего!
- Так это вы его напоили? - возмутился в свою очередь мэтр Истран, отпирая дверь. - Как вы могли! Неудивительно, что он пришел в такое состояние! Я ведь неоднократно вам говорил...
- Да разве это называется 'напоил'? Мы распили полуквартовую бутылку вдвоем, что такое четверть кварты для взрослого мужчины?
- Шеллар! - в ужасе воскликнул Мафей. - Ты что, не знаешь, что ему нельзя пить?
- Откуда я мог это знать! А ему нельзя? Вообще? Почему?
- Ты же сам видишь, почему.
- Патологическое опьянение, - кратко пояснил мэтр, сбрасывая покрывало с большого зеркала. - Весьма распространенный недуг среди магов, особенно мужчин. Даже если вы не знали, что ваш друг им страдает, вам следовало предполагать такую возможность.
- Я понятия не имел, что такой недуг, как вы выразились, вообще существует! Я не врач, не маг и не мистик, чтобы разбираться в таких тонкостях! Кстати, мэтр, а сами вы никогда не пьете спиртного тоже по этой причине?
- Ваше любопытство неуместно и невежливо! Лучше объясните, почему ваш друг не отказался пить? Он ведь прекрасно знает, каковы могут быть последствия.
- Он был слишком расстроен, чтобы соображать, что именно пьет.
- А отчего он так расстроился?
Король покосился на Мафея, представил себе, что через пару секунд ему опять придется иметь дело с рыдающим эльфом, и сказал:
- Я вам потом объясню.
За окном начинался рассвет. От прекрасной ночи остались одни воспоминания.
* * *
Где-то часов около шести господин Дорс, покинув дом своей любовницы, где провел не менее прекрасную ночь, чем его величество, прибыл в свой офис и был слегка удивлен всеобщим переполохом, царившим там.
- Босс! Вы живы! - вскричал измученный господин Крош, правда, непонятно было, рад он этому или наоборот.
- А с чего бы я не должен быть жив? - удивился господин Дорс, который еще не видел утренних газет. Да, впрочем, даже если бы и видел, информация была настолько свежа, что в утренний выпуск не успевала. - На меня покушались? Или вы просто не могли меня найти? Так спросили бы Ганзи.
Полугном пошевелил длинным носом и пожал плечами.
- Я им говорил, что вы не ночевали дома, но все почему-то сомневались. Есть новости, босс. Одна хорошая и много плохих. С чего начнем?
- С завтрака, - проворчал босс. - А потом в обычном порядке Крош доложит свои новости, ты свои, а бухгалтер и юрист - свои ...
- Босс, новости очень важные, - многозначительно повел глазами Ганзи. Я имею в виду, те, которые плохие. Кстати, у вас нет больше бухгалтера. Он так некстати зашел в гости к вашей экономке... Впрочем, позвольте по порядку?
- Пошли в кабинет, - скомандовал босс, еще раз окинув взором перепуганных служащих и сообразив, что раз даже толстокожий Крош так распсиховался, значит, причина должна быть уважительная.
В кабинете пом. по информации снова пошевелил носом, поерзал и вдруг спросил:
- Босс, у вас со здоровьем последнее время все в порядке?
- Не тяни! - рассердился господин Дорс. - Начинай!
- С какой начинать, с хорошей или с плохих?
- Давай с плохих, только начинай с минимальной.
- Хорошо, - согласился Ганзи. - Самая невинная плохая новость состоит в том, что ваша внучка третий час достает всех вопросом, что такое 'ублюдочный мудак'...
- Кто-то из охраны распустил язык?
- Нет. Вторая новость: час назад сгорел ваш особняк. Погибли все охранники и ваш бухгалтер, который слишком крепко спал после упражнений с вашей экономкой. Из ваших родных никто не пострадал, ваша невестка вовремя проснулась и выбежала вместе с детьми на улицу.
- Отчего возник пожар? - успокоившись насчет родных, босс тут же заинтересовался финансовой стороной вопроса. - Каков материальный ущерб?
- Сгорело все. Огонь был магический, и погасить его не удалось. А устроил пожар некий безумный маг, ко всему еще и пьяный в стельку, как утверждают очевидцы. Он неожиданно возник посреди улицы, спросил какого-то прохожего, здесь ли живет господин Дорс, после чего принялся метать в здание огненные шары. Когда на шум выбежала охрана, этот негодяй перебил всех парой многолучевых молний, и больше никто не решился к нему приближаться. Кроме вашей маленькой внучки. Она улизнула от матушки, подбежала к нему и со свойственной ее возрасту непосредственностью спросила, зачем дяденька ломает дом ее дедушки, там же остались ее куклы. На что добрый дяденька ответил, что ее дедушка - ублюдочный мудак, а кукол он ей новых купит, награбит еще денег, и купит. После чего телепортировался с места событий.
- Найти мерзавца, - распорядился босс, начиная закипать. - Изловить, заковать в полиарг и доставить в
