- Заходи, заходи, - вздохнул Элмар и, дотянувшись до ближайшей полки, достал второй кубок. - Посидим, выпьем. Я вовсе не собирался уединяться, а спать всех разогнал просто потому, что компания была слишком большая. Вот двое - в самый раз, а четверо - это уже много. Тем более Жак сегодня вел себя безобразно и в своей язвительности превзошел всякие границы.
- Не обижайся, - посочувствовала Ольга. - Это у него нервное. Он просто слишком перепугался.
- Не понимаю я этого, - Элмар нахмурился, заглянул в кувшин и налил в кубки вина. - Надо же хоть немного быть мужчиной, раз уж ты с яйцами родился. Хотя бы в обморок не падать от всякой ерунды.
- А ерунда получилась впечатляющая... - вздохнула Ольга, устраиваясь в кресле. Том самом, в котором она сидела в памятную ночь их знакомства. И Элмар сидел там же, где и тогда. Впрочем, он там сидел всегда, это было его любимое кресло. - Я и не ожидала, что такое получится.
- Если ты из этой штуки разнесла дракону хвост, разве ты не могла представить, что будет с человеком?
- Вот мне больше не о чем было думать! Я вообще рассчитывала, что мне не придется стрелять. Я хотела только забрать Диего и придержать их, пока Жак выбирался наружу.
- А почему выстрелила? Рука дрогнула?
- Пришлось выстрелить, а то они не верили.
- Не верили, что выстрелишь?
- Даже не верили, что эта штука вообще стреляет.
Элмар тихо и как-то грустно засмеялся. Ольга отметила про себя, что он весь какой-то грустный и тихий не по делу. Час назад он чуть не стукнул Жака за его ехидные замечания о моральном конфликте могучего героя Элмара и 'великого уравнителя' Кольта, психовал, ругался почем зря. А сейчас притих, успокоился, и откровенно приуныл. Сидит, нахохлился, в глазах этакая философская печаль. Хайратник свой где-то потерял, лохмы на лицо упали, и стал великий герой похож на очень печального бассета.
- Великолепная иллюстрация к конфликту магии и технологии... Ольга, ты пей, а то так и не успокоишься.
- Да сколько же можно пить, - развела руками Ольга. - Я и так весь вечер пью, голова уже заболела, а успокоиться так и не могу.
- Это у тебя уже похмелье начинается, - определил Элмар. - Значит, надо выпить еще.
- Тогда это уже называется запой.
Элмар снова засмеялся, чуточку веселее.
- Не бойся, не сопьешься. Зато, может быть, уснешь. Если ты все-таки хочешь досидеться до того момента, когда проснется Диего, и зайти к нему, то я бы тебе не советовал. Мэтр знает, что говорит, и если он сказал 'не надо', значит не надо. Завтра зайдешь. И не переживай так. Радоваться надо, что все так хорошо обошлось. Все живы, враг повержен, и ничего страшного не случилось. Диего поправится, Жак отремонтирует свою гостиную, из-за которой он так переживал, а ты, наконец, перестанешь трястись из-за того сна, о котором мы тебе так неосторожно проболтались. Насколько я понял, он уже сбылся.
- Это верно, - согласилась Ольга и все-таки отпила из кубка, хотя в нее уже действительно не лезло. - Только мне кажется, ремонт у Жака растянется на неопределенный срок, как он того и опасается. Он совершенно точно предположил, что в его гостиную скоро начнут водить экскурсии. Король будет только началом, потом Флавиус и сотрудников притащит... Он на полном серьезе назвал эту жуткую кляксу 'прелестью'? Ему правда так понравилось?
- С чего бы он притворялся? Конечно, правда.
- И королю тоже понравится?
- Насколько я его знаю, должно понравится. Мэтр неоднократно с неодобрением отзывался о его 'нездоровом интересе ко всяческим неподобающим зрелищам'. Но интерес его величества - это мелочи по сравнению с тем, что сотворит мэтресса Стелла, если до ее приезда эту стенку не почистят. А ведь она должна со дня на день приехать, и любимая ученица ей непременно скажет, зная ее интерес к человеческим потрохам. Начнется с того, что она придет посмотреть, потом она пожелает собрать образцы тканей для анализа, потом притащит коллег, и закончится тем, что она потребует вырезать 'эту прелесть' вместе с куском стены и отдать ей в анатомический музей.
- Так не проще ли сразу этот кусок вырезать и отдать ей?
- Хорошая мысль, - согласился Элмар совершенно серьезно. - Завтра посоветуй это Жаку, на мой взгляд ты придумала очень удобное решение его проблемы. И мэтресса будет счастлива, и все желающие смогут посмотреть на ее 'прелесть', не мешая при этом Жаку. Может он успокоится и перестанет ехидничать. В любом случае, ремонт не затянется из-за любопытных посетителей и мне не придется долго терпеть его присутствие в моем доме.
- Элмар, разве ты так его не любишь?
- Вообще - люблю, но когда он вот так себя ведет, терпеть не могу. Я понимаю, у него неприятности, но это не повод говорить гадости друзьям и портить им настроение... которое, впрочем, и так было испорчено. Не у него одного неприятности, но почему-то никто больше так себя не ведет.
- Почему никто? - Может, не следовало этого говорить, но в Ольге взыграло стремление к справедливости. - А ты сам? Весь вечер ворчал и ругался непонятно из-за чего. Неужели тебя на самом деле так обидел тот паразит? Или это тебе еще во дворце настроение испортили? Из-за того вы с Жаком и сцепились. Если бы ты не психовал, он бы не стал выдвигать свои дурацкие предположения, будто ты так злишься из-за того, что тебе сказали правду.
- А они действительно были дурацкие? - все так же серьезно уточнил принц-бастард.
- Неужели это можно принимать всерьез? Ты вовсе не толстый, просто в одежде кажешься громоздким. И уж конечно не титулами собирался кого-то пугать, слава богу, и так есть чем. И все это знают, Жак в том числе. Никак это не было правдой, и даже не похоже. Ты действительно именно из-за этого так расстроился?
Элмар вздохнул и повертел в руках кубок.
- Ольга, скажи мне честно, ты точно уверена, что это не похоже на правду, или же ты просто пытаешься меня утешить? Я ведь действительно так разозлился именно из-за этого. Ужасно разозлился, наорал на всех, хотя необходимости не было, Флавиусу нахамил, хотя он ни в чем не виноват, с Жаком поцапался... Впрочем, Жак сам нарвался на скандал. А еще... Этого пока никто не знает, но завтра все равно узнают, и ох как мне от Шеллара влетит за нарушение дипломатического этикета... Когда я на пять минут вернулся во дворец, занести в кабинет печати перед тем как отправляться домой, я за эти пять минут успел еще и международный скандал учинить. Принесли демоны этого Факстона как раз в такой момент! И ведь видел же, негодяй, в каком я виде и как я сердит, не мог отложить свои шкурные дела до завтра! Непременно ему надо было начать мне вкручивать, как глубоко не прав мой кузен в своих попытках дискредитировать уважаемого магната господина Дорса, может у него и не самая кристальная репутация, но нам крайне невыгодно с экономической точки зрения лишаться единственного источника поставок современного оружия... Я ему чуть морду не набил, а уж наговорил такого, что вспомнить стыдно. Любой уважающий себя король после такого обращения начал бы войну, хорошо еще, что голдианские магнаты немного по другому устроены, они только из-за финансовых интересов могут до такого дойти. Но от Шеллара мне теперь попадет, это как яблоко разрубить. А от мэтра и того хуже...Теперь вот пытаюсь спокойно осмыслить истинные причины своего гнева, и начинаю сомневаться... Ольга, мы ведь с тобой друзья, я не обижусь, если ты честно скажешь, как думаешь. Я точно знаю, что ты ни в коем случае не хочешь меня обидеть или подразнить, как Жак.
- Да я никак не думаю... - Ольга слегка растерялась от такого вопроса. Она действительно не задумывалась над тем, каков может быть процент правды в оскорблениях, так рассердивших Элмара. Они ее просто возмутили, как вообще любые оскорбления, и всего лишь. - Если хочешь, давай подумаю. Крепко, как король выражается. Кстати, почему бы тебе его не спросить? Или мэтра?
- Их я тоже спрошу, но только если без них не разберусь. А то они очень любят давать мне советы, к тому же поразительно однообразные. Почему-то мой дорогой кузен полагает, что стоит мне бросить пить, и все мои проблемы решены. Он хоть сам-то в это верит?.. Так вот, советы мне как раз не требуются. Я просто хочу понять. И зачем тебе долго думать? У тебя есть женская интуиция, ты должна просто чувствовать.
- Да я-то чувствую, только надо подумать, как это можно словами сказать... Жак, конечно, полную
