'Работает, - сказал я. - Если она вам нужна, забирайте. А я могу еще что-нибудь посмотреть. Что скажете'.
Он посмотрел на меня и заулыбался. Улыбка у него была, как у крокодила.
'Тебе так не понравилось на втором этаже?'
'Пожалуйста, - попросил я, - если вам что-то еще не понравится, скажите сразу, я пойму. Только не водите меня больше на второй этаж. Не могу я на это смотреть. Мне плохо становится.'
Тянули меня за язык! Не мог промолчать, трепло...
'Так ты у нас великий гуманист? - заинтересовался он. - Дети цветов, любовь а не война, все такое? Ну-ну. Интересно.'
И ушел. Минут через двадцать он вернулся. А вслед за ним два стражника и палач волокли какого-то парня, избитого так, что на нем живого места не было. Подтолкнули его к столу, одну руку завернули за спину, а вторую сунули в эту долбаную хлеборезку. А господин советник обернулся ко мне, подтолкнул меня поближе и скомандовал:
'А теперь включай'.
По-моему, со мной началась истерика. Я ревел, как девчонка, и говорил, что я не могу, что ему же руку отрежет, что если господину советнику нравится калечить заключенных, так у него для этого есть палачи, и причем тут я и зачем в моей мастерской...
Он приставил мне к виску пистолет и повторил: 'Включай'.
Парень поднял глаза и посмотрел на меня. У него в глазах был ужас и какая-то обреченность. Я его не смог запомнить, и теперь не узнал бы, если бы увидел. Запомнил только эти глаза и татуировку на плече. Красивая, редкого качества, настоящая хинская. Цветной дракон. Да-да, ты наверняка про него слышала. Это был он. Только тогда я этого не знал... Не помню, сколько мы так смотрели друг другу в глаза, наверное несколько секунд, не больше. Я ждал выстрела. Он ждал, что я нажму кнопку. Потом господин советник щелкнул затвором и сказал:
'Ты не настолько ценный кадр, чтобы тобой дорожить. Не думай, что я тебя не убью. От тебя толку никакого, а так, по крайней мере, будет весело. Так что, считаю до трех.'
'Шеф, не надо! - вдруг сказал палач. - Лучше отдайте его мне.'
Я тогда не понял к чему это. А Блай прикрикнул на своего подчиненного и снова обернулся ко мне. 'Считаю до трех...'
Можешь меня презирать. Наверно, меня следует презирать. Я трус. Я достоин презрения. И совсем недостоин того, чтобы ты меня жалела и утирала мне слезы. Ты просто добрая девушка, вот и жалеешь кого ни попадя... Нет, расскажу до конца. Только налей мне, пожалуйста, из вон той бутылки... спасибо.
Король мне потом не раз говорил, что я дурак, что надо подходить к вопросу логически, что этот парень все равно не дожил бы до конца недели, а меня и в самом деле могли убить... Что он на моем месте поступил бы точно так же, причем не дожидаясь, пока ему сунут ствол под нос... Не знаю. Может, он и прав по-своему. Но мне этот парень до сих пор снится. Я вижу, как нож хлеборезки крошит его пальцы, потом кисть, и как это все по кускам выпадает с другой стороны. И слышу его крик.
Я очнулся в луже собственной блевотины и у меня были мокрые штаны.
- Ух ты! - восхитилась Ольга, восторженно трогая пальчиком серый туман. - Это и есть телепортация? А где мы?
- В моей библиотеке, - объяснил Элмар. - Пойдемте, я покажу вам вашу комнату. Не хочу среди ночи будить слуг. Позвольте ваш мешок.
- Спасибо... - смутилась девушка. - Я сама. Он не тяжелый.
- А как получилось, что вы переместились вместе с мешком? полюбопытствовал принц-бастард, пропуская даму в дверь.
- Он был у меня на плечах, - пояснила та. - Я шла с поезда домой. Поэтому была с вещами... Вам непонятно?
- Непонятно, - признался Элмар. - Что такое поезд?
- На нем путешествуют на большие расстояния.
- Вроде почтовой кареты? И вы шли пешком со станции?
- Да, именно так! - подтвердила Ольга. - Поезд прибывает поздно вечером, было уже темно... И тут этот маньяк гребаный... Ой, извините...
Элмар вспомнил просьбу короля не ругаться по-варварски и усмехнулся.
- Ничего, - сказал он. - По крайней мере мне будет проще с вами общаться. А то моя изысканная речь меня уже начинает раздражать.
- Так говорите нормально, - засмеялась девушка. - Зачем же над собой издеваться?
- Проходите, - принц распахнул дверь и снова пропустил даму. Располагайтесь. Можете умыться вот за этой дверью и ложиться спать.
- Спасибо... А вы тоже пойдете спать?
- Нет, - поспешно ответил Элмар, опасаясь, что сейчас-то все и начнется. - Вы спите, а у меня еще есть дела. Спокойной ночи.
- Но я не хочу спать, - растерялась девушка. - Да и не смогу после такого... А спать обязательно?
- Тогда спускайтесь в библиотеку, - предложил Элмар, понимая, что влип. Надо было сказать, что он тоже пойдет спать. И просто запереть спальню. - Поговорим еще. Вы не голодны?
- Нет. А... здесь можно курить?
- Вы курите? У вас принято, чтобы женщины курили, или это особенность?
- У нас это личное дело каждой женщины. А у вас?
- У нас... - Элмар слегка задумался. - Видите ли, у нас не каждая женщина может себе позволить... э-э... вести себя так, как она считает нужным. Курят, в частности, воительницы, волшебницы и ... э-э...
- И шлюхи, - закончила за него Ольга. - Правильно? Но вы же не решите, что я шлюха, если я закурю?
- Ни в коем случае! - спохватился принц-бастард. - я вообще хотел сказать, 'и барды', про шлюх я как-то забыл... И сказал только за тем, чтобы предупредить, что вам не стоит делать этого в общественных местах. Ладно, если вас примут за шлюху, но могут принять за воительницу, что гораздо опаснее.
- Чем опаснее?
- Например, вас могут вызвать на поединок, - пояснил Элмар. - Я ожидаю вас в библиотеке, приходите, когда будете готовы.
Домашний наряд гостьи был еще забавнее ее дорожного костюма. Бесформенные шаровары, похожие на костюмы жителей пустынь, были еще ничего. Пушистые тапочки в виде зайчиков могли бы, наверное, вызвать истерический смех даже у непробиваемого короля Шеллара. А тонкая черная рубашечка с короткими рукавами была вообще неописуема. На рубашечке имелся жуткий рисунок, при виде которого любой некромант удавился бы от зависти.
- Я что, так смешно выгляжу? - смутилась Ольга, заметив неудачные попытки Элмара сдержать хохот. - У нас это нормально... Или такая футболка кажется неприличной?
- Нет... - простонал принц-бастард, не выдержав наконец, и рассмеявшись от души. - Но ваши тапочки... Они такие забавные... Я таких никогда не видел...
Девушка тоже засмеялась и объяснила:
- Они для того и сделаны, чтобы в них было весело.
Они посмеялись вместе, сначала над тапочками, потом над умирающим от зависти некромантом, которого Элмар весьма живо описал. Потом гостья спросила:
- А у вас и некроманты есть? Прямо так, запросто ходят и колдуют?
- Да нет... - Элмар вспомнил, как об этом высказался однажды Жак, и повторил его слова: - С некромантами у нас примерно такая же ситуация, как у вас с наркотиками. Это запрещено законом, все знают, что это плохо, но если надо - можно нанять некроманта чуть ли не на любом углу. Только места надо знать.
- Люди и в Африке люди! - засмеялась Ольга. - То, что нельзя делают охотнее всего.
- Совершенно верно, - согласился Элмар. - Взять хотя бы Мафея. Сколько раз ему говорилось, что опасно тащить из других миров, что ни попадя. Доигрался - получил по башке. А мог бы и похуже неприятности иметь.
- А скажите, ваше высочество... Мне показалось, или ваш брат... он... на эльфа похож?
- Он и есть эльф.
