оказался с нами. На державу обиделся. Он грешил на Сальваторе с самого начала, но ему никто не верил. Даже у нас не верили, а уж в легальном, так сказать, обществе... Как же, добрейший первосвященник Сальваторе, духовная опора нации! А он и его сыновья-извращенцы творили такое... Тебе еще, можно сказать, повезло. Гаэтано в конце концов наплевал и на Комитет, и на дисциплину, и на личный запрет генерала Борхеса, взял с собой небольшую, но отборную группу и наведался на эту виллу. Там была довольно сильная охрана, но мы их удачно сняли без особого шухера, и когда зашли, застали веселье в полном разгаре. Знаешь, Саэта, я всякое видел, но от такого непотребства меня чуть не стошнило. Трахаться между собой и попутно резать на части женщину для остроты ощущений... Так что я видел тебя там, во всей красе, так сказать. Я действительно посоветовал Гаэтано тебя добить. Мне казалось, что так будет гуманнее. Может, я был не прав, но ты выглядела так... Трудно было предположить, что ты выживешь после этого.
- Как видишь. - угрюмо заметила Саэта. Все это время она сидела отвернувшись и время от времени беззвучно вздрагивала.
- Вижу. Ошибся. Могу взять свои слова обратно, если тебе от этого будет легче. А можно спросить?..
- Правда ли, что меня зашили наглухо? - резко перебила его Саэта. Любопытство замучило? Чтобы ты не терялся среди сплетен, отвечу. Раз уж мы должны знать друг о друге побольше... Почти правда. Мне удалили практически все. И то, что осталось от второй груди, тоже ампутировали. А теперь хватит обо мне, давай о тебе. Я уже вижу, что самая ходячая сплетня о тебе - такая же неправда, как и... ну, не буду повторять.
- Это насчет того, что гениталии мне вырвали раскаленными щипцами в Кастель Милагро? Разумеется, неправда. Мне их отбила ты десять минут назад.
- А вторая самая ходячая сплетня о тебе - правда?
- Нет. И третья тоже. А к женщинам я так отношусь потому, что меня однажды очень крупно и очень подло кинули. С тех пор меня от них отвернуло, как поколдовал кто.
- И все? - Саэта, наконец, повернулась лицом к собеседнику и уставилась на него с откровенным изумлением. - То есть, причина всему обыкновенная неверная женщина? Ты подвинулся рассудком просто из ревности?
- Причем тут ревность? - нахмурился Кантор. - Разве я что-то говорил о неверности? По милости моей возлюбленной я оказался в Кастель Милагро. Она меня сдала за стандартную награду в пятьдесят золотых, когда я пришел к ней после побега из лагеря в надежде на помощь и сочувствие.
- Вот стерва! - поразилась Саэта. - Всего за пятьдесят золотых?
- Ей бы доплатили еще, если бы я кого-нибудь сдал. Наверно, она на это рассчитывала. Нас было много, целая группа беженцев. Мы должны были уйти морем в Эгину. По десять золотых с головы - это была бы приличная сумма.
- И ты никого не сдал? А как ты оттуда вышел?
- Я не вышел, меня вынесли. В бессознательном состоянии. Даже не знаю точно, кто, но наверно, Амарго. Он не велел мне об этом даже спрашивать, так что точно я тебе не скажу. Да это тебе и не надо. Продолжим? Может, опустим все взаимные оскорбления, которыми мы так щедро друг друга осыпали, и вернемся к началу? Тебе действительно настолько противно, когда к тебе прикасаются?
- Если честно... Когда просто прикасаются без определенных намерений нет. Я сама себе создала такую репутацию, будто я ненормальная. Ты же знаешь, какие ребята у Гаэтано. Они тут в горах без женщин совсем одичали. Вот я и постаралась отвадить их таким образом. Кого-то ножом пырнула, кому-то яйца отбила... Теперь все знают, что Саэта зашита наглухо и вообще психованная, ее даже руками трогать нельзя. Привыкли, и не пытаются ни заигрывать, ни руками лапать, ни чего похожего. И сама я привыкла. Понятно, если кто-то посмеет, Гаэтано собственноручно яйца вырвет, но не бегать же мне каждый раз ему жаловаться, я все-таки боевик, а не студентка консерватории. Так вот я всех и выдрессировала. А на самом деле... - Она вздохнула и поправила растрепанные волосы. - Это просто привычка. Я постараюсь.
- Вот и отлично, - кивнул Кантор. - Только давай не сейчас. Мне надо немного отлежаться.
- Что, здорово я тебя?
- Практически всмятку. Но не советую пытаться повторять. В следующий раз я не раскроюсь так по- дурацки, а это было твое единственное преимущество. Дело даже не в том, что я намного сильнее физически, хоть ты и крепкая девчонка. Дело в том, что в рукопашном бою я спокойно делаю двух вооруженных мужиков любого веса. А ты молодая и неопытная, и я сильно подозреваю, что бить по яйцам - это единственное, что ты умеешь делать толком.
- В общем-то не единственное, но... Ладно, давай больше не будем драться. Только впредь придержи язык, если тебе захочется высказаться насчет того, что все бабы... и так далее.
- Договорились. Ты, конечно, сама понимаешь, что у меня к тебе будет аналогичная просьба.
- Понимаю. Согласна. И еще... Кантор, нам что, придется спать на одной кровати, раз мы ... супруги ?
- Не переживай, может не придется. А может, просто ляжем подальше друг от друга.
- И мы будем жить в одной комнате, вместе переодеваться и все такое?
- А что тебя волнует? Я буду отворачиваться. Это все мелочи, которые можно решить на месте. Давай, я пойду полежу немного, а ты пока сама позанимайся. Вспомни, как носят платья и туфли на каблуках. Чуть попозже порепетируем, послезавтра нам уже ехать.
- А куда сначала? В Эгину или в Ортан?
- В Ортан. Она поехала туда.
- Через горы пойдем?
- Да, так безопаснее. На наших границах паспортный контроль строгий, липовые ксивы могут выкупить нараз. А уж через другие границы можно ехать легально.
- Кантор! - вдруг вспомнила Саэта. - Постой-ка... Если все сплетни о тебе - неправда, и ты нормальный здоровый мужчина, как все, почему тебя тогда назначили на это задание?
Кантор вздохнул и сполз со стула.
- Амарго был в отъезде и вместо него на Совет ездил Тортилья. Он и предложил.
- Почему?
- Потому, что Тортилья - дурак, вот почему, - грубо ответил Кантор. Амарго ему шею свернет, когда узнает, но мне-то что с этого? Совет с радостью согласился, мою кандидатуру утвердили почти единогласно. Против был один только Пассионарио, поскольку он обо мне знает все. Так вот и получилось. Мне приказали, я еду. Я что, могу отказаться?
Он выпрямился, опираясь о стол. Потом отпустил стол и поковылял к двери.
- Кантор, - негромко сказал ему вслед Саэта. - Извини.
Кантор дошел до двери, остановился, держась за косяк, обернулся.
- Ты тоже, - ответил он и улыбнулся. Скупо и криво, как он обычно улыбался, но в глазах у него мелькнуло что-то теплое.
Саэта напряженно кивнула. Ей было жутко видеть, как улыбается человек, идущий на верную смерть.
Или даже хуже. На верное безумие.
Шутов Ольга представляла себе в основном по классическим фильмам-сказкам - в дурацких облегающих костюмчиках наподобие колготок и в колпаках с бубенчиками. Но этот на сказочного шута совершенно не походил, прежде всего, потому что был в штатском, так сказать. Во всяком случае, похоже, здесь так и одевались - узкие штаны, заправленные в сапожки, короткий камзол, как у того ушастого принца, кружевной воротник распахнут с этакой элегантной небрежностью, зеленый берет с нарядной пряжкой брошен на стол. А за столом сидит хозяин берета, смотрит с любопытством, чуть склонив голову набок, и улыбается.
- Привет. Меня зовут Жак, я буду учить тебя читать и писать, расскажу тебе популярно, что это за мир и как в нем живут, ну и прочую фигню вроде этикета и местных дурацких обычаев.
У него удивительная улыбка, он улыбается всем лицом сразу. Улыбаются круглые щеки с очаровательными ямочками, добрые круглые глаза, не то карие, не то зеленые, подвижные темные брови, даже, кажется, взъерошенный каштановый чубчик, и тот улыбается. И сразу хочется улыбаться в ответ. Разумеется, Ольга не удержалась тоже расплылась в улыбке.
