вернуться во дворец и лечь спать. В противном случае...
- Мэтр, вы же мудрый человек, - снова улыбнулся король, но уже как-то грустно. - Вы лучше меня знаете, что такие вещи не повторяются. Они бывают раз в жизни, и повторить их невозможно.
- Я сомневался, помните ли об этом вы, - проворчал старик и поднялся с дивана. - Спокойной ночи, ваше величество. И ведите себя с дамой подобающим образом.
- Спокойной ночи, мэтр Истран, - охотно откликнулся король.
Как только за придворным магом закрылась дверь библиотеки, Ольга немедленно бросилась одеваться, пока больше никто не вломился, и между делом спросила:
- А что было в ночь перед коронацией? Вы так напраздновались, что что-то натворили?
- Да нет... Ничего я не натворил, если не считать пресловутой охоты на розовых слонов, которая уже стала притчей во языцех. Просто тогда я впервые так напился, и поэтому все об этом до сих пор вспоминают. Почему-то, когда Элмар что-нибудь сотворит спьяну, это никого не волнует, так как это происходит нередко и этим никого не удивишь. А мои бедные слоники стали народной легендой... Давай-ка я тебе покажу другую игру, она намного интереснее. Только сначала выпьем...
Некоторое время его величество пытался обучить Ольгу местной карточной игре, по сложности сравнимой с 'Magic the gathering'. Потом они некоторое время самозабвенно в не резались, пока оба не запутались при подсчете очков.
- Давай лучше еще выпьем и будем песни петь! - заявил король, когда стало ясно, что в таком состоянии в каком они пребывают, вести подсчет очков в такой сложной игре невозможно. - Почему это Элмар с друзьями всегда, как напьются, песни поют, а я - нет?
Ольга тут же вспомнила анекдот про трех мышей и немедленно его рассказала. Король посмеялся и сказал, что у них существует такой же анекдот, только про трех гномов, которые хотели набить морду дракону. Потом оказалось, что песен его величество не знает ни одной. Пришлось поставить первый попавшийся кристалл и подпевать. Что удивительно, король запомнил все слова с первого раза и по второму кругу пение пошло веселее. А Ольга к тому моменту уже напрочь забыла, что он король и все такое. С ним было интересно и весело, и совершенно безопасно, поскольку даже совершенно пьяный он вел себя исключительно пристойно. Под конец он дал королевское слово лично сопроводить Ольгу при покупке пистолета, после чего они мирно уснули в обнимку, сидя на диване. Там их и нашла утром Азиль и поспешила растолкать, пока не увидели слуги.
- Где это я? - сонно проворчала Ольга, выбираясь из-под мышки его величества и протирая глаза. - А, это же мы вчера с королем наквасились, как поросята, и песни пели...
- Песни мне понравились, - серьезно сказал король и растянулся на диване горизонтально, свесив ноги через подлокотник, так как диван был для него катастрофически мал. - А как себя чувствует Элмар?
- Спит, - сказала Азиль, присаживаясь на край дивана и зябко кутаясь в огромную шаль. - Ему уже лучше. Можно отомкнуть наручники, он уже никуда не уйдет.
Король похлопал себя по карманам, но ключей не нашел.
- Куда же я их дел? - спросил он сам себя. - По-моему, я их тебе отдал.
- Нет, не мне.
- Значит, Иласу... А посмотри в спальне на столе. Я точно отдал ключ Иласу и велел положить туда. Если он не забыл, то ключ должен быть там... Да не переживай из-за ерунды, если не найдете ключ, пусть Элмар спокойно рвет эти наручники, казна не разорится. - Он потянулся, тоже протер глаза и улыбнулся. - Давно я так не напивался. По-моему, даже похмелье немного присутствует.
Азиль посмотрела на бутылки на столе и тоже чуть улыбнулась.
- Элмар лежал бы до обеда с мокрым полотенцем на голове, а у тебя 'немного присутствует'!
- А Элмару надо чуть пореже напиваться, и не мешать разные напитки при этом, - усмехнулся король и снова похлопал себя по карманам. - А где моя трубка?
- На столе, - сказала Ольга и встала с дивана. Ее сигареты лежали там же. Она подала королю его трубку и сунула в рот сигарету, разыскивая спички. - Кстати, мы с вами действительно в покер играли, или мне приснилось? Да нет, вот она моя колода лежит... Ой, стыдобища, это же мэтр сюда заходил, а я голая сидела...
- Ну вот, - недовольно откликнулся король, - то Элмар меня доставал, как ему стыдно, что ты его голым видела, теперь ты с теми же проблемами... Можешь плюнуть и забыть. А вот мне мэтр сегодня прочтет долгую нотацию о моем неподобающем поведении и заодно о патологическом безразличии к голым девушкам... Который час?
- Семь, - ответила Ольга, - а что?
- Надо скорее позавтракать. В девять у меня назначена встреча, а мне еще надо привести себя в порядок и добраться до дворца...
- А пистолет покупать когда пойдем?
- Пистолет? Ах, да... И кто меня за язык тянул?.. Я обязательно выберу время и сам за тобой заеду. - Он перевернулся на бок и уставился на нее своими любопытными светлыми глазами. - Ольга, а зачем тебе пистолет?
- На всякий случай. Холодным оружием я пользоваться вряд ли научусь, а может пригодиться.
- А ты сможешь при необходимости выстрелить в человека?
- При необходимости? Легко. Как 'фейхоа' просклонять.
- А ты пробовала?
- У меня никогда не было пистолета. Но если бы был, то неужто я бы пожалела того маньяка, что меня убил?
- Верно... - задумчиво кивнул король. - Вот она, разница...
- Какая разница?
- Вы с Жаком очень похожи, и я все пытался уловить разницу. Вот и уловил. Он не способен убить человека даже при необходимости. И знаешь, что еще? Именно оттого, что вы с ним так похожи, у вас ничего и не могло выйти, даже если бы он был свободен.
- Возможно, - пожала плечами Ольга. - Пойду-ка я умоюсь и причешусь, а то хожу, как лахудра... - она сунула ноги в тапочки с зайчиками и пошаркала к лестнице.
Король смотрел ей вслед с улыбкой. А Азиль смотрела на короля. Грустно и серьезно.
- Что ты так смотришь? - подмигнул ей король. - Что-то не так?
- Все не так, - вздохнула нимфа, не отводя глаз. - Шеллар, так нельзя жить. Та матовая сфера, что тебя окружает... На ней даже золотая паутина горит, вспыхивает и сгорает в одно мгновение. А что же говорить о простых человеческих чувствах?.. Она погубит тебя, твоя матовая сфера. Почему ты не хочешь от нее избавиться? Я могла бы тебе помочь, но ты упорно отказываешься. Почему?
Король усмехнулся.
- А может, она мне нравится? Между прочим, вчера она мне спасла жизнь и рассудок. А если серьезно... Я так не могу, Азиль. Я после этого перестану себя уважать. Оставь эту мысль и забудь о ней совсем. Ничего страшного со мной не случится, а со временем все придет. Научился же я смеяться и плакать, когда захотел.
- Вот именно. Когда захотел. А тут ты и захотеть не можешь, тебя что-то держит, и я не пойму, что. За этой матовой сферой ничего не видно.
- Значит нечего и заглядывать. Лучше поторопи свою кухарку, а то я опоздаю. А завтра вечером мы придем к вам в гости.
- Мы - это кто?
- Я, Жак с Терезой, Мафея с собой возьмем, может, мэтра Истрана, если будет себя хорошо вести. Будем развлекать Элмара, чтобы не впадал в депрессию.
- К завтрашнему вечеру он будет в порядке, и его не нужно будет развлекать. Но если тебе хочется повеселиться, как вчера, конечно приходи.
- Ты разве не знаешь Элмара? Золотую паутину ты с него, может, до завтра снимешь, но за то, что он тебя ударил, он будет казниться еще долго. Очень долго.
Азиль грустно улыбнулась.
- Шеллар, скажи лучше, что тебе понравилось петь песни с Ольгой, и ты хочешь это повторить.
- Понравилось, - согласился король. - Но это не значит, что я теперь буду так напиваться каждый день,
