- А он захочет со мной говорить?
- Почему нет? - Азиль чуть приподняла брови, и вдруг ее взгляд резко остановился. 'Заглянула все-таки, - с досадой подумал Кантор. - Узнала? Или нет? Знать бы, как это бывает у нимф... Что они видят, что нет...'
- Ну, мало ли... - он пожал плечами. - Все-таки он король...
- Знаешь, - сказала она, опуская глаза. - Кажется, я ошиблась. Ты сможешь ее убить. Если ты увидишь золотую паутину, попробуй отразить на нее, если получится. Вы будете в равном положении. Если попадете в Лабиринт вместе, там ты будешь сильнее. Если тебе повезет, ты сможешь. Но будь осторожен, не заблудись в Лабиринте на обратном пути.
- Спасибо... - Кантор совершенно растерялся. Советы Азиль, как всегда, были непонятны простому смертному, но в них непременно должен был быть какой-то смысл и практическая ценность. Разобраться бы только, какая именно.
- Поговоришь с Шелларом? - напомнила нимфа. - Ты его не бойся, он хоть и король, но он хороший.
- Если его величество изволит, - пожал плечами Кантор. - Я буду рад любой полезной информации.
- Тогда подожди, - сказала она и исчезла за дверью. Спустя несколько секунд оттуда послышалось: - Шеллар! Зайди в библиотеку. Этот кабальеро ищет ведьму. Может, ты ему что-то посоветуешь.
- Застрелиться сразу, - недовольно проворчал король. - И не морочить головы ни себе ни людям. Он кто - жертва или охотник?
- Разве он похож на жертву? Конечно, охотник. И у него есть шанс, если ему повезет. Он стихийный эмпат, и он человек Лабиринта.
'Спасибо, родная! - подумал Кантор. - Уж что-что, а обозвать ты умеешь...'
В гостиной скрипнул диван, послышались шаги и в библиотеку шагнул его величество король Ортана Шеллар III, бессменный герой анекдотов и в то же время одна из самых авторитетных фигур в политике континента. Амарго, помнится, отзывался о нем с большим уважением и говорил, что король Ортана - умнейший мужик, но с причудами, как все гении. Возможно, возможно... А изменился его величество с тех пор, как они имели честь видеться, здорово изменился. На человека стал похож, а не на оловянного солдатика. Прическу сменил, наплевав при этом на все традиции, и хотя он теперь являет собой дерзкий вызов общественным вкусам, выглядит с этой стрижкой намного лучше, чем тогда... Мимика стала богаче, жесты раскованнее, в глазах появилось что-то живое и человеческое... В общем, в лучшую сторону изменился, несомненно в лучшую.
Король коротко кивнул в ответ на поклон и указал на кресло, приглашая сесть. Потом развернул второе, так, чтобы сидеть лицом к лицу, и тоже сел, забавно переломившись в двух местах.
- Познакомимся? - предложил он, внимательно изучая Кантора. - Ты меня, разумеется, знаешь. С кем имею честь?
- Дон Альварадо Раманьнери, - представился Кантор. Король недовольно поморщился.
- Я полагал, что имею дело с профессионалом. Меня не интересуют данные твоего липового паспорта, я хочу знать, кому предоставляю информацию.
- Простите, ваше величество, - развел руками Кантор. - Не имею права.
Шеллар III снова внимательно посмотрел на него, слегка прищурившись, затем чуть повернул голову и посмотрел под другим углом. Потом улыбнулся.
- Кантор? Ну, конечно! Как я сразу не разглядел. Приятно познакомиться.
- Все-то вы замечаете... - проворчал Кантор, невольно проводя ладонью по лицу. - Вроде и брился всего час назад... Откуда вы меня знаете?
- Вот так я возьми и сдай тебе всю свою агентуру, - усмехнулся король и снова внимательно уставился на Кантора. - А ты зачем соврал прекрасной даме, будто ищешь ведьму только для того, чтобы убить? Тебе ведь наверняка с нее денежки скачать нужно, верно?
- Верно, - кивнул Кантор. - Я просто не хотел пугать бедную девушку. А то бы она меня отправила восвояси, заботясь о моем здоровье.
- И много? Если не секрет?
- Два с половиной миллиона.
- Она что, потянула вашу партийную кассу? Наличными?
- Разумеется, через банк. Вы что, думаете, мы свою кассу храним в пещере в сундуках?
- Действительно, чего это я... И много вы людей уже потеряли?
- Около десятка.
- Ты один или в группе?
- В паре. С подругой.
- Ты не очень на нее полагайся, девушки тоже попадаются, правда, не так фатально, как мужчины, но все же попадаются.
- Тоже на почве секса?
- Нет, просто теряют волю и поддаются управлению, как обычно заколдованные люди. Так что побереги подружку. И сам поберегись.
- Вы можете сказать, куда она поехала?
- На север, в Галлант. Езжайте туда. Я прикажу своим агентам в Галланте подкинуть вам информацию, если что узнают. Все-таки эта сволочная ведьма чуть не угробила моего кузена и смылась у меня из-под носа.
- Считайте, что вам повезло, - заметил Кантор. - Как это вас угораздило за ней гоняться?
- Меня золотая паутина не берет, - усмехнулся король. - К сожалению, поделиться с тобой этой способностью не могу. Что ж, удачи тебе, дон Альварадо Раманьери и твоей донье...
- Донне Маргарите, - поправил Кантор. - Тоже Раманьери. Мы по паспорту супруги. Благодарю вас, ваше величество.
- Может, еще встретимся, - улыбнулся король и выбрался из кресла. С некоторым трудом, так как кресло было для него слишком низким. Кантор тоже встал и в очередной раз отвесил поклон согласно этикету.
Проходя через гостиную, он снова пробежал взглядом по лицам, и снова не узнал зеленоглазого парня. Девушки были вообще незнакомы - ни та, что сидела рядом с загадочным парнем, ни та, что стояла у музыкальной шкатулки. Когда она обернулась ответить на прощание, Кантор почувствовал, что с ней что-то не так. Что именно, он не понял. Обычная не особо симпатичная девчонка в обычном городском платье, ничего выдающегося. Но от нее исходила некая неуловимая чуждость.
Она поставила кристалл и закрыла шкатулку. Кантор обернулся, чтобы уходить, и застыл на пороге. Он никогда не слышал такой музыки. Не только мелодию, даже звука такого он в жизни не слышал и даже не мог представить себе, из какого инструмента такой звук вообще можно извлечь. С трудом подавив желание рвануть назад и нагло усесться с гостями, он вышел в прихожую и стал долго и медленно натягивать перчатки, шнуровать плащ и поправлять перед зеркалом шляпу. Ему до смерти не хотелось уходить, не дослушав мелодию до конца.
Он успел поймать ритм, и по пути в гостиницу пытался восстановить в памяти мелодию. Как ни странно, это ему удалось без особых усилий , и он всю дорогу насвистывал ее, пытаясь определить если не автора, то хотя бы стиль, так как язык был совершенно незнакомый. Но так и не смог.
- И кто это был? - спросил Жак, когда за странным гостем захлопнулась входная дверь.
- Один очень занятный парень, - усмехнулся король. - Тебе его бояться нечего. Он с Зеленых гор, один из лучших убийц в доблестном войске товарища Пассионарио. Охотится на ведьму, бедняга.
- Почему бедняга? - поинтересовалась Тереза.
- Потому, что будет с ним то же, что с остальными охотниками. И он, похоже, сам это понимает.
- Так за каким чертом его на охоту понесло? - проворчал Жак. - Денег не хватает? Или долг кровной мести зовет?
- Они ведь не за деньги работают, - грустно ответил король. - Они солдаты. Их посылают - они идут. И приказы не обсуждаются. Азиль, ты в него смотрела?
Нимфа молча кивнула.
- Правда, что он импотент?
- Нет, - удивилась Азиль. - С чего ты взял? Он стерилен, но с потенцией у него все в порядке.
