- Невозможно! Нужно обратиться за помощью к советским товарищам! Глаза его блестели.
- Не горячись, Альберто! Погоди. Получишь слово. - Баррето поднял руку.
Полковник Родригес уже знал, что этот Альберто, молодой ученый, к которому, однако, все обращались просто по имени, уже несколько лет изучает методы борьбы с огневкой на Кубе и что у него есть свои публикации, а о результатах его исследований говорилось еще в 1975 году на VIII Международном конгрессе по защите растений, проходившем в Москве.
- Кто еще желает высказаться? - спросил Баррето. Все повернули головы в сторону Альберто. - Ну вот, теперь давай начинай про свою осу.
Альберто не обратил внимания на слова Баррето: он был слишком обеспокоен нависшей угрозой, размеры которой никто не мог себе даже представить.
- Да, огневка в условиях Кубы - серьезный вредитель сахарного тростника. Опаснее ее ничего нет. Причиняемый огневкой ущерб ежегодно исчисляется сотнями тысяч тонн сахара. В прошлую сафру мы провели исследование в провинции Матансас и обнаружили там после повреждения огневкой чистой потери семь тысяч шестьсот восемьдесят четыре тонны сахара. Самый эффективный и дешевый метод борьбы с огневкой на сегодня у нас - это использование естественных ее врагов - энтомофагов. Они уничтожают и отложенные яйца и гусениц. Мы в Институте сахарного тростника установили на Кубе около двадцати видов энтомофагов, но самым опасным следует признать 'трихограмму фасциатум', которая на отдельных участках плантаций поражает до девяноста процентов яиц огневки. Мое предложение: уже сейчас создать все необходимое для разведения культуры 'трихограммы' в лабораторных условиях. Я бы мог сказать, конечно, и об устойчивых к огневке образцах сахарного тростника, но вижу, что это к моменту не относится, хотя к общей проблеме борьбы с огневкой - да! И еще раз призываю руководство, не теряя ни часа, обратиться к ученым Советского Союза, например, в Ленинград, в Институт защиты растений. Там подскажут нам и другие методы борьбы.
- А почему вы так настаиваете на этом? - спросил с места Родригес.
Альберто с удивлением посмотрел на незнакомого человека, одетого в штатский опрятный костюм, но не смутился и уверенно продолжил:
- Дело в том, что у нас иногда встречаются настроения, подчиняясь которым люди принимают неверные решения. А проблема, возникающая в связи с огневкой в эту сафру, очень серьезная. - Альберто произнес это твердым голосом и сел.
В конце совещания - последним выступал Роберто Веласкес, который поддержал Альберто, - было решено обратиться за советом и помощью в Академию наук СССР.
Ровно через неделю пришел положительный ответ. Педро Родригес вместе с Роберто Велаекесом побывал в Москве и Ленинграде. И возвратились они, уверенные в том, что 'диатраею сакхаралис' ждет та же участь, что и 'тохсоптеру ауранти'.
Кубинские биологи и энтомологи подготовились встретить 'чужую' огневку и начать с ней немедленную борьбу по трем направлениям.
Первое - разведение осы-паразита 'трихограммы'. Второе - генетический метод, заключающийся в искусственном размножении в условиях лаборатории самцов бабочки огневки, которых затем стерилизуют и выпускают на природу. Они вступают в соперничество с детоспособными самцами, вытесняют их и оплодотворяют самку. Та откладывает яйца, из которых не появляется гусениц. Третье направление - химический метод, или использование синтетического полового феромона самки. Этот атрактант помещают в картонные Ловушки. Самцы летят, привлекаемые атрактантом, и попадают на липкие стенки ловушек.
...В день, когда все страны Америки отмечают свое открытие1, Педро Родригес подвез Рамиро Фернандеса домой и по пути рассказал о том, какой сюрприз готовят им Соединенные Штаты. Уже попрощавшись, Родригес сказал:
- Так вот, Рамиро, играй мы с тобой в шахматы, можно было бы сказать, что на доске сложилась корректная комбинация - правильная во всех вариантах, в которой все зависит от хода противника. Для нас очень важно знать этот ход, поскольку в действительности комбинация далеко ведь не корректная.
1 12 октября 1492 года Колумб открыл Америку.
Глава III
БЕССМЕРТНАЯ ПАРТИЯ
Удар громыхнул за окном так внезапно, что Педро Родригес вздрогнул. За делами он не заметил, как уже давно все кругом затихло, притаилось. Даже телефонные звонки угомонились. 'Уголовник вздрагивает при стуке двери, клептоман - от шороха за спиной, а я стал бояться грома. У типографа туберкулез, у шахтера - антракоз, у официанта - варикозное расширение вен, а у человека моей профессии?' - подумал полковник.
Дверь кабинета отворилась, и на пороге показалась Эсперанса, нарядно одетая, с цветком орхидеи на блузке.
- Полковник, я хочу затворить окна.
- Рановато, однако, в этом году меняется сезон2.
2 На Кубе принято делить год на два сезона: зимний - с ноября по март, и летний - с апреля по октябрь.
- В районе Малых Антильских формируется первый циклон. Отсюда ранний дождь.
- А у тебя светло на душе... Встал на ноги отец?
- Поправляется, спасибо. Но светло, полковник Родригес, оттого, что майор Павон сделал мне предложение.
- Этого надо было ожидать, и я рад за тебя.
- А ваш друг Фернандес в проошлый раз так и сказал: 'Если Павон решится, то гром ударит среди ясного неба'.
- Вот и ударил. Впрочем, оно не такое уж ясное. - И про себя добавил: 'В прямом и переносном смысле'.
- Не знаю, смогу ли я соответствовать...
- Лучшей подруги ему не найти! Только дай слово, Эсперанса, что не оставишь работу. Ну, уж если очень прижмет, когда появится потомство. Родригес поднялся. - Будь счастлива. Дай пожму твою руну. - И, взяв со стола томик Лермонтова, открыл нужную страницу, прочитал:
Дай бог, чтоб вечно вы не знали,
Что значат толки дураков,
И чтоб вам не было печали
От шпор, мундира и усов;
Дай бог, чтоб вас не огорчали
Соперниц ложные красы,
Чтобы у ног вы увидали
Мундир, и шпоры, и усы!
- Это, видно по всему, означает напутствие. Любить, хранить верность, быть другом, - улыбнулась Эсперанса - она не знала русского языка.
- Примерно. - И полковник перевел стихи на испанский. - Там уже есть кто?
- Да!
- Пусть заходят. А тебя от души поздравляю, Эсперанса. В добрый путь!
Деловая встреча с флавио Баррето, Роберто Веласкесом и еще тремя специалистами из минсельхоза прошла удачно. Служба прогнозов и сигнализации болезней, увеличив втрое количество проб, не нашла отклонений в поведении гусениц огневки. Единственным тревожным фактором была обнаруженная в ряде мест головня - грибковое заболевание сахарного тростника. Однако флавио Баррето успокоил:
- У наших 'чистых' ученых есть своя болезнь, которую тоже не мешало бы изучить. Чуть что - срыть, уничтожить, а у нас задача - борьба за урожай! В районе Пилона заражен головней сорт В42231. Он неприхотлив и только там, на каменистых, засоленных почвах, и может расти. Перепахать? Значит, надо три раза перепахать, а затем 25 месяцев ждать урожая. В провинции Матансас, под Лимонаром, как-то возник очаг. Подозрительный? Да! На поле частного владельца было неприятно глядеть. Каждое второе растение поражено. Поле не попе, какая-то свалка ржавого железного прута. А вокруг другие сорта и ни одного больного! Мы установили, что тому гуахиро привозил полный чемодан черенков какой-то 'специалист' из
