По нейтринному излучению реактора, зависящему от его модели и настройки, можно судить о самом роботе. Хотя существует возможность различных вариаций (робот мог получить повреждения или подвергнуться специальной модификации), запись излучения можно сопоставить с базой данных и определить тип робота.
Когда капитан Ловат снова заговорил, его голос звучал звонче:
- Две 'звезды' роботов медленно перемещаются. Излучение реакторов соответствует образцам моделей 'Лиходей', 'Рожденный-в-Котле', 'Бешеный Кот', 'Пума' и 'Масакари'. Количество: первая 'звезда', обозначенная как 'звезда' 'Альфа' - два 'Рожденных-в-Котле' и три 'Масакари', 'звезда' 'Браво' - два 'Рожденных-в-Котле', два 'Бешеных Кота', одна 'Пума'.
На экране вспыхнул тактический план местности в районе, где были обнаружены роботы. Лорен посмотрел на экран, потом взглянул на склонившуюся над своим дисплеем Стирлинг.
- Омнироботы, майор Жаффрей, - сказала она. Это, впрочем, и так было понятно.
- Так точно, мэм, - ответил он. - Вероятность - восемьдесят пять процентов.
Лицо 'Кошки' Стирлинг вспыхнуло гневом:
- Наплевать, что они возле точек высадки. Загвоздка, черт возьми, в том, что это омнироботы, а омнироботов всегда отправляют во фронтовые части.
- Должно быть, у них тут учения.
- Плохо.
На пульте перед капитаном Шпильманом загорелась красная лампочка.
- Активное сканирование! - крикнул Ловат. Красная лампочка погасла так же внезапно, как и зажглась. Лорен понял, что произошло: кто-то просканировал 'Клеймору' и скорее всего весь остальной флот, который сразу стал казаться Лорену совсем небольшим. Долговязый капитан склонился над своим экраном и пристально его изучал.
- Одно уж точно могу сказать, леди, - сказал он сидевшей рядом Стирлинг. - Котятки наши теперь знают, что мы прилетели.
Лорен не обратил на него внимания, Стирлинг тоже.
- Ловат, - сказал майор в микрофон, - откуда проводилось сканирование?
- Минутку, сэр... Есть! Из района южного полюса. Похоже, наши камеры его засняли.
На экране перед Лореном появилась картинка - неясное пятно на горизонте, на фоне зеленоватого неба. Он собирался было приказать Ловату увеличить четкость изображения, но тот сам выдал ему на дисплей переработанный компьютером вариант.
Пятно превратилось в четкие очертания космического корабля. Лорен сперва решил, что это 'прыгун', подошедший слишком близко к атмосфере планеты. Но Ловат сказал ему то, чего он лучше бы не слышал:
- Компьютер определяет корабль как эсминец класса 'Эесекс'. Он неожиданно возник над горизонтом, сделал снимки, провел сканирование и снова исчез.
- Эсминец класса 'Эссекс'?! - воскликнул Шпильман. - 'Бинокль', ну-ка скажи мне, что твой чертов компьютер, тьма и кровь его разрази, ошибся!..
В голосе Ловата не было радости:
- Сожалею, капитан... полковник. Звездная Лига запустила этих милашек триста лет назад, у нас остались на них файлы.
Лорен подошел к 'Кошке' Стирлинг, не зная, что и сказать. Шпильман повернулся к ним и прошептал - тихо, чтобы никто больше не слышал:
- Даже учитывая поддержку истребителей и то, что у нас четыре десантных корабля, эсминец нас сделает прежде, чем мы подойдем к нему достаточно близко, чтобы открыть огонь. У них там дальнобойные корабельные лазеры и скорострельные излучатели, а противокорабельные ракеты такие здоровые, что нашу жестянку вскроет и наизнанку вывернет. Ваши истребители могут, конечно, прорваться и наделать шороху, но кончится это все равно так же.
- Ч-черт, - выругалась сквозь зубы Стирлинг.
- Полковник, Ягуары жестоки, но скорее всего не станут заявлять эсминец, учитывая нашу немногочисленность, - негромко сказал Лорен. Тут дело обстоит так же, как и с омнироботами: проблема в том, что эсминец есть. Боевой корабль такого класса не могут назначить в охранение гарнизонного соединения. Судя по тому, что мы видим, можно заключить - перед нами фронтовая часть.
По лицу Стирлинг он понял - она знает, что так все и есть.
- Вариантов у нас немного, майор. Мы можем продолжать осуществление посадки, но раз там боевой корабль - перевес явно на их стороне.
- Если только нам не удастся сделать так, чтобы его не включали в заявку, - добавил Лорен.
Стирлинг кивнула:
- Другой вариант - отказаться от выполнения задания и вернуться к 'прыгунам'.
- Полковник, - сказал капитан Шпильман, - учитывая скорость, угол спуска и положение Т-кораблей, нам придется потратить немало времени на то, чтобы остановиться, развернуться и двинуться обратно к точке перехода. За это время Ягуары успеют вычислить нашу траекторию, засечь Т-корабли и выдвинуться туда. Если я что-нибудь понимаю, эсминцу вполне хватит скорости, чтобы добраться до них одновременно с нами, а то и раньше.
- Стало быть, предлагаете продолжать спуск? - спросила Стирлинг.
Шпильман кивнул, хотя и с явной неохотой:
- Вот незадача-то...
Она заговорила громче, так, чтобы все слышали:
- Продолжаем спуск. Сообщите остальным кораблям, что с этого момента надо быть готовыми к атаке Ягуаров. Дело, похоже, будет жаркое.
Следующие четыре часа тянулись долго. Лорен изучал собранную информацию. Этот виток был самым важным. Теперь, подойдя достаточно близко, чтобы получить точные и детальные данные, они смогут прочесать местность и обнаружить саму базу. Тогда им удастся засечь все реакторы, даже заглушенные, и понять наконец, что их ожидает. Хотя боевой корабль больше не появлялся, Лорен знал - он здесь, он наготове.
Итак, перед нами не просто временное гарнизонное соединение. Это вернорожденные воины, вооруженные до зубов. Посмотрим теперь, сколько их там.
- 'Бинокль', пора.
Голос Лорена, похоже, всех разбудил, и вокруг закипела жизнь. Прежде каждый занимался своими делами и своими мыслями, теперь они должны были получить новую информацию и узнать наконец, что случится дальше.
После долгой паузы - капитан Ловат прочесывал сенсорами поверхность Обочины V, - 'Бинокль' отозвался:
- Майор, данные поступают. Будьте на связи. Снова пауза.
Что-то, должно быть, не так. Слишком уж долго.
- Капитан Ловат, доложите обстановку.
- Продолжаю анализировать данные, майор.
- Капитан, - поторопил его Лорен, - нам пока хватит самых грубых прикидок.
Опять тишина. Наконец Ловат ответил:
- В общей сложности, учитывая две 'звезды' возле точек высадки, на планете сто семьдесят реакторов в разных режимах работы. Все установлены на омнироботах. Также подтверждается информация о двадцати пяти истребителях на аэродроме и приблизительно сотне доспехов элементалов.
Лорен был поражен:
- 'Бинокль', повторите. Сто семьдесят - один-семь-ноль - роботов?
- Так точно, старший помощник.
Лорен медленно поднял взгляд на полковника Стирлинг. Во всем полку фузилеров, вместе с отрядом шо-са Паркенсена, насчитывалось менее сотни боевых роботов. У горцев были еще бронемашины и группы поддержки, но, учитывая технологическое превосходство кланов, численный перевес врага был просто устрашающим.
