Найдем ли?
- Однажды я нашла дорогу домой, - тихо произнесла я. - Нет. Не нашла. Аррек привел меня, когда я его попросила. Но это уже не было домом. Или я уже не была собой.
И вновь замолчала. Нефрит провела по губам рукой с безупречным маникюром.
- 'Где Дом?' Так, Антея? Мне всегда казалось, это сокровенное место, находящееся скорее во времени, чем в пространстве. Место, где можно чувствовать себя целостной. Место внутри нас, место, где можно лелеять мысли и чувства, не боясь, что нам помешают или оторвут от этого занятия только потому, что наше время или внимание необходимы для чего-то другого.
Это было как удар. Я вздрогнула. Она улыбнулась.
- Или же это место, где можно делать что хочешь, а не насиловать свои мысли и чувства, превращая их в то, чем они быть не желают? А, Антея?
Ох... Сама виновата. Знала же, что делаю, когда напрашивалась на спонтанный психоанализ Нефрит арр Вуэйн. Эта женщина препарировала чужие души с холодной точностью лазерного скальпеля. И столь же безжалостно.
- Твой Дом - не те, кто тебя окружают, а те, кого бы ты хотела видеть в своем окружении. Твой Дом - это не ты, а то, чем ты хотела бы быть. Но то, чего, как нам кажется, мы хотим... почему-то редко оказывается тем, что нам нужно. Впрочем, это ты уже и так знаешь.
- М-мм... - протянула я. - Что мы хотим и что нам нужно - проблема отдельная. А вот чего от нас требует долг...
И вообще, это вопрос личностной направленности. Притворяйся, пока все не станет взаправду. У эль-ин подобные методы отработаны даже лучше, чем у людей.
- Но... - подсказала Нефрит.
- Но, - я вздохнула, - жутко мешает, когда рядом шляется кто-то, кто не желает притворяться... Особенно, если этот кто-то настроен так решительно и агрессивно.
Нефрит вновь отвернулась, разглядывая что-то в темноте. Вздохнула, танцующее в водяных потоках облако волос дрогнуло.
- Итак, к чему же мы пришли?
Как же сформулировать...
- Я не могу больше быть Хранительницей. Не могу и не хочу. Это совершенно точно не мой Дом. Пусть лучше Лейри разбирается.
Нефрит подняла руку с накрашенными зеленым лаком ногтями и знакомым жестом прикоснулась к губам. Ей было смешно. Чуть склонила голову набок.
- Хранительница - это еще не вся Антея.
- Разве? - Теперь настала моя очередь быть саркастичной.
- Не путай маску, которую видят окружающие, с внутренним содержанием. Маска, личина, личность... Я бы назвала это Персоной. То, посредством чего мы соотносим себя с внешним миром. Архетип адаптации, защитный панцирь, набор ролей на все случаи жизни. В создании этой маски другие часто принимают большее участие, нежели тот, кто ее носит. Но маска - еще не лицо. Маска - всего лишь маска. Похоже, ты забыла об этом. Опять.
- Очень возвышенно, - равнодушно пожала плечами я. - Персона или нет, но сейчас я - Хранительница. Я вплетена в судьбу и в самою суть эль-ин. И на все обязана смотреть только с такой точки зрения. Если я хоть на минуту посмею выпустить это из виду, ты же первая и пресечешь подобные поползновения. Скорее всего, вместе с мoим существованием.
- И то правда. - Кажется, смертная женщина и эльфийская богиня на мгновение вступили в конфликт, а затем обе дружно передернули плечами и буркнули: - Ничего, уверена, ты найдешь выход.
- Уже нашла.
Пауза.
- У тебя всегда был очень... нестандартный подход к разрешению такого рода внутренних конфликтов, Антея.
- Как это? - заинтересовалась я.
Какое-то время она молчала, пристально меня разглядывая. Заговорила тихим, отстраненным голосом, который был у Нефрит, когда она погружалась в мир своих призрачных видений.
- У каждого из нас, по крайней мере у каждого человека, есть обратная сторона. Все то, что мы не желаем или не можем в себе увидеть. Все, что кажется нам неприемлемым или невозможным. Желания, способности и переживания, которые не совместимы с сознательным представлением о себе. Все это концентрируется в подсознании человека и становится Тенью. На пути самопознания нам не избежать встречи с этим могущественным архетипом... Несколько лет назад встретилась со своей Тенью и ты.
Я сразу поняла, о каком случае она говорит. И зябко обхватила себя руками.
Встретилась? Слишком слабое слово. Скорее, мы с моей Тенью врезались друг в друга. С разгона. Приложились друг о друга так, что сломанные кости души до сих пор ныли при плохой эмоциональной погоде. Звон от того столкновения чуть было не разрушил целый мир... и так небрежно убил одну зеленоглазую арр-леди, которой не повезло оказаться поблизости.
- Не упрощай. Для простого отражения моей личности то существо... та Антея была слишком мощным образованием.
Нефрит улыбнулась, в улыбке не было ни тепла, ни веселья.
- Я гораздо лучше тебя знаю о всех магических тонкостях и неувязках того феномена. Но Тень - не только скопление негативных характеристик, она притягивает вообще все, что мы в себе не видим. Если наша самооценка низка, то Тень получает все те способности, которым не находится места в сознательной жизни. Это хранилище огромного количества энергии, мощнейший источник творчества. И чем сильнее мы отрицаем в себе что-то, тем сильнее становится Тень. Ты, Антея, и тогда, и теперь умеешь отрицать с потрясающей страстностью. Мне до сих пор странно, что ты так легко осознала все те теневые стороны своей личности и приняла их как законную часть себя. А потом начала так активно и так расчетливо их использовать.
Я опустила голову, вспоминая, как произошло это самое осознание. И 'принятие'. Никаким душевным и внутренним ростом тут и близко не пахло. Я просто швырнула словами в Аррека, впечатывая их, вдавливая в обнаженные раны, 'активно и осознанно' стремясь сделать ему как можно больнее. И лишь позже начала понимать, насколько эти признания были правдивы. Одна из наших самых первых и самых уродливых ссор. Тогда, единственный раз за всю нашу совместную жизнь, он меня чуть было не ударил.
- Но каким бы странным и кружным ни был твой путь, ты, к моему величайшему удивлению, развиваешься.
- Угу... Еще два дня буду развиваться. Не подскажешь, как найти короткую тропинку и добраться до совершенства в столь сжатые сроки?
- О... - улыбнулась. И на человеческом лице хищно блеснули совершенно неуместные клыки эль-ин. - Уверена, ты доберешься. В крайнем случае, заставишь совершенство приползти к тебе.
- Тоже выход, - вздохнула я, обдумывая, как можно осуществить подобное на практике.
- Ты только помни, Тея, что эльфийское совершенство тоже умеет кусаться, - довольно резко посоветовала богиня.
- И зубы у совершенства довольно острые, - раздался из-за спины мелодичный, точно змеящийся причудливыми аккордами голос.
Я застыла...
...не зная, как надо дышать...
...потеряв способность мыслить...
Ауте Милосердная, неужели за эти годы я и правда успела забыть звук его голоса?
Медленно, так медленно, точно боялась расплескать что-то бесконечно дорогое, повернулась.
Серебристые, с зеленоватым оттенком волосы падали на плечи, на спину, на руки. Серебристые волосы оттеняли серебряную кожу, казалось, весь он состоит из живого, мерцающего словно светом серебра. Только бездонная чернота глаз и имплантата выделялась на фоне сдержанного серебряного сияния. Он был словно поэтическая строчка... музыка. Здесь, в глубинах океана грез, в мягкой темноте черных вод, он казался духом, выходцем из потустороннего мира.
